Лукас последовал за ней. — Ты уверен, что этого достаточно, чтобы отпустить ее? Ты слышал, как она хвасталась своей мощной магией разума.

— Я доверяю Эшу, — сказал Кейд, также поднимаясь на ноги. — Он преодолел ментальную магию Векса. Он мог бы сделать то же самое с этой девушкой, если бы она не открылась ему. Суть в том, что она впустила его без борьбы.

Заговорила мама Холт. — Дай девочке шанс искупить свою вину и доказать, что ей можно доверять. Кроме того, она бывший член «5-го Круга», сейчас в логове «Пенумбра». Если уж на то пошло, она должна прикрывать свою спину. Среди нас есть те, кому не понравится ее присутствие здесь. Постоянно приставляйте к ней кого-нибудь, кому вы действительно доверяете.

Я кивнул, затем вывел нас из комнаты. Держа руку Эммы в своей, мы вернулись в подвальную камеру, где была прикована Клэр. Кейд оказал честь, освободив ее от пут. Лукас стоял в дверях, засунув большие пальцы в карманы джинсов в обманчиво небрежной манере, его плечи были напряжены и выгнуты. Он был готов прыгнуть в любой момент.

Клэр осталась стоять у стены и растирать запястья. Она была того же роста, что и Эмма. Короткие светлые волосы подчеркивали тонкую структуру ее костей и холодные голубые глаза. Ее облегающие кожаные брюки обтягивали стройные изгибы. Она расстегнула куртку, и я обнаружил, что мои глаза прикованы к замысловатым татуировкам, которые тянулись от основания ее шеи до верхушек грудей. Когда-то я, возможно, и нашел бы ее привлекательной, но в эти дни я чувствовал это влечение только к своей паре.

Эмма и Клэр уставились друг на друга, в то время как мы трое, мужчины, задержались и наблюдали — я, предлагая поддержку рядом с ней, Лукас, вздыбивший шерсть, и внимание Кейда, мечущееся между двумя женщинами. Я чувствовал, что мы вмешиваемся, нежеланное присутствие в самом интимном воссоединении. Но никто из нас не оставил бы Эмму без защиты ни на секунду.

— Эмма, — сказала Клэр, ее взгляд скользнул по каждому из нас, прежде чем остановиться на ее старой подруге. — Мне действительно очень, очень жаль. Я хотела бы, чтобы все было по-другому. Я здесь, чтобы загладить свою вину, если ты мне позволишь.

Выражение лица Эммы было бесстрастным. — Мне нужно подумать об этом.

— Я понимаю. — Глаза Клэр опустились в пол. Она прочистила горло. — У меня есть много информации о «5-м Круге», как я уверена, фейри уже рассказал тебе. Просто дай мне знать, когда захочешь услышать все это.

— Спасибо за сотрудничество, — сказал я. — Мы устроим тебя, а позже проведем официальный брифинг. Если только не возникнет чего-нибудь срочного.

— Я не спешу, — сказала она. — Хотя, в конце концов, Форрест и Векс выяснят, куда я исчезла, так что просто будьте готовы.

Мы были готовы, но я издал какой-то неопределенный звук. Сейчас было не время разглашать какую-либо информацию этой женщине. Ей придется заслужить эту привилегию.

В коридоре послышались шаги. В дверях появился Эш, быстро оценив ситуацию. Он повернулся ко мне и сказал: — Комната готова.

— Хорошо, — сказал я. — Я назначаю тебя охранять мисс Найтлинг. Ты не должен выпускать ее из виду. Когда тебе понадобится передышка, ты поменяешься с Налани.

Я хотел бы, чтобы Сэмюэль все еще был с нами. Он был бы моим первым выбором. Как ведьмак, у него было бы больше точек соприкосновения с Клэр. Но он ушел, и мне придется сделать все возможное, чтобы заполнить огромную пустоту, которую он оставил для всех нас.

— Да, сэр. — Эш указал на Клэр. — Пойдем, ведьма.

Она поколебалась, затем, в последний раз пронзив Эмму ледяным взглядом, вышла из камеры впереди Эша. Их шаги затихли на лестнице.

Эмма смотрела им вслед, и я придвинулся ближе. — С тобой все в порядке?

— Да. Нет. — Она покачала головой, словно пытаясь прояснить ее. — Я хочу восстановить с ней связь, но не могу. Я не знаю, как и с чего начать… Я имею в виду, у нее те же волосы, но это почти все. У нее другие глаза, и ты видел все эти татуировки? Я не знаю эту новую Клэр. С чего мне начать? Стоит ли оно того?

Все эти вопросы были выше моего понимания. Я мало что знал о прощении, и у меня было еще меньше опыта в этом. Я посмотрел на Лукаса и Кейда в поисках помощи. К моему удивлению, Кейд ответил на зов.

— Дай этому время, — сказал он. — Может быть, у вас двоих что-то восстановится, а может и нет. Тебе придется подождать и посмотреть. Это нельзя сделать принудительно.

— Просто будь осторожна, — добавил Лукас. Его тон смягчился. — Я не хочу, чтобы тебе снова причинили боль, детка.

— Я тоже этого не хочу, — сказала Эмма. — Спасибо, ребята, я разберусь. — Она направилась к двери камеры. — Тем временем, я хочу услышать, что еще она может сказать о «5-м Круге».

Тепло разлилось в моей груди от того, что Эмма взяла на себя ответственность таким образом. Однажды я сказал, что ее судьба уже решена, и все, что нам нужно было сделать, это подождать, пока все закончится. В то время я имел в виду, что она обречена быть нашей. Мы будем владеть ее телом и душой.

В какой-то момент я понял, что она предназначена для гораздо большего. Эта женщина была королевой без трона. Наконец-то мы больше не были ее врагами, а были ее союзниками. Я бы с радостью вырезал для нее трон, в идеале сделанный из черепов наших врагов. Я имел в виду то, что сказал в ночном клубе. Я хотел окунуться в ее свет, ее тьму и ее кровь. Эмме было предназначено величие. Я чувствовал это нутром. Мы с двумя братьями были просто на подхвате.

Так ведь?

3

ЭММА

Три лорда Синдиката «Пенумбра», Клэр и я, собрались в кабинете боссов. То, что она хотела сказать, на данный момент предназначалось только для наших ушей. Эш стоял на страже за дверью. Он сопроводит ее обратно в комнату, когда мы закончим.

Клэр сидела в одиноком кресле посреди комнаты, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку, а мы окружили ее. — Оперативная база «5-го Круга» находится в центре Сиэтла. Это одно из тех высотных зданий. Члены клуба приходят и уходят, но почти у каждого, кто является главой