реакция на твою деятельность.

— Но почему?

— Да потому, что когда власть имущие хотят просто пограбить и уйти, они приходят с оружием и огнём. Но когда на твою землю приходит кто-то, кто раздаёт дары и поёт песни о мире, любви и вечном, то старые власти понимают, что это не просто враг, а конкурент, и он пришёл на твою землю, чтобы остаться. Ты завоёвываешь сердца и умы, Ло, идёт экспансия твоей культуры. Для властей это гораздо опаснее, чем если бы ты с гигантской армией вырвалась на поверхность, разрушая и убивая граждан.

— Я понимаю. Но они убивали всех этих людей прямо у меня на глазах. А я ничего не могла сделать, понимаешь? Ничего! — Ло снова разревелась, и я прижал её к своей груди, пытаясь утешить, одновременно поглаживая по спине.

— Таков путь лидера. Нам часто приходится делать и смотреть на то, чего мы не хотим, а зачастую нам это противно. Но мы должны.

— Я хочу, чтобы ты наказал их.

— Кого.

— Их. Тех, кто виновен в том, что было, они должны быть наказаны. Я приказываю тебе, как диктатор.

— Ох-ох-ох, диктатор ты мой несчастный, — я пересадил Ло к себе на колени и стал покачивать, похоже она успокаивалась. — Кого я должен наказывать, о мой великий диктатор? Кто виноват в той резне? Солдаты, которые всего лишь исполняли приказ? Или офицеры, которые приказ отдали? А может быть власти, которые послали солдат на средние уровни, или может вербовщики, которые завербовали солдат в армию? А может виноваты женщины, которые родили их?

— Не знаю. Найди виновных и накажи … матерей не надо, — похоже, эмоции стали отпускать Ло, и она начала думать.

— Ло, это не реально. То, что произошло — это военное преступление, но у Критчан это таковым не считается. Наказание должно произойти позже, когда в головах людей произойдёт перелом, только после десятилетий проделанного нами упорного труда. Ты же сама хотела, чтобы я помог нуждающимся людям. Жители полисов на поверхности также страдают, как и жители средних с нижних уровней. Но у них свой, иной ад. Темница воли и безнравственности. Мы должны помочь и им.

— Можно ли помочь им? Они ужасны, жестоки, развращены.

— Нам нельзя сдаваться. Мы обязаны продолжать нашу работу несмотря ни на что. Меня самого уже посещала мысль выпустить на поверхности какой-нибудь смертельный вирус, или спустить жуков-мусорщиков, чтобы они остановили, этот карнавал безумия. А потом когда варп-шторм вокруг системы спадёт, сесть на Агрипину и улететь подальше. Но я гнал от себя эти мысли. Уничтожить здесь всё — это путь слабого. Не факт, что с годами положение дел не вернётся в нынешнее состояние. Мы должны сделать здесь то же, что и с пиратами Агрипины. Дать им шанс, всем им.

— У меня не хватит сил Пол-сама.

— Не правда. Ты очень сильна, Ло, и ты не одна, и никогда не будешь одной. Если у тебя не будет хватать сил, то мы тебе поможем.

— Спасибо.

— Не за что. Ло, побудь на Лапуте пару недель, отдохни, здесь хорошо.

— А ты, побудешь со мной?

— Нет. Компанию тебе составить Наника. А я с Клео сегодня же отправлюсь на Крит, мы и так слишком долго отсутствовали, это может нанести вред нашему имиджу. Только не надо учить её искусству любви. Она всего лишь маленький ребёнок.

— И в мыслях не было.

Всем хороши мои друзья-товарищи, умны, хитры, талантливы, вот только детей им оставлять страшновато. Хотя это я придираюсь, на Агрипине они справились отлично. Сексботы не просто так получали полные права на Магде после десяти лет жизни. Только тогда искусственная личность считается полностью сформированной, а до этого момента сексбот должен был находиться под присмотром своего человеческого партнёра. Но мы никому не принадлежим, это новый опыт для такого рода машин, и я не знаю, куда он нас заведёт. Стоит ли говорить, что из-за этого в нашей компании некоторые вещи шли через одно место. Импульсивность, безответственность, инфантильность — всё это, что называется, детские болезни сексбота. У них есть знания и опыт сформированные создателями прошлых жизней, но личность с знаниями без развития, без лично наработанного опыта, всё равно остаётся детской. Уже прошло семь лет с хвостиком наших жизней, а мы всё чудим, спасать мир-то мои соратники готовы, но только если это не мешает веселиться, когда-нибудь это закончится, … я надеюсь. Серьезно к этому делу подходила только Ло, уделяя всё своё внимание развитию Мара.

Высадив Ло и погрузившись на Спрут 2, я, Клео и Нэнси, занимающая место пилота, отправились на Агрипину. Уже оттуда я и Клео на более лёгкой Игле отправились во дворец Атрейдесов. Нас встречали Венедикт и Гера.

— Рад вас видеть, ребята, — поприветствовал нас объятиями Гера.

Венедикт только кивнул в знак приветствия.

— Мы тоже очень по тебе скучали, — ответила за нас двоих Клео.

— Ну, как ты тут, без нас? — спросил уже я.

— Пол, вести бизнес — это не моё. Вы не правильно поступили, оставив меня здесь одного за всё отвечать.

— Надеюсь, Венедикт не дал тебе заскучать. Но это слова, мне надо принять у тебя дела, ты подготовил отчёт.

— Ну, почти.

— Пойдём, на словах объяснишь.

— Мне ещё нужно взять кое-какие бумаги.

— Тогда через десять минут в моём кабинете. И, Венедикт, после Геры я с тобой тоже хочу поговорить.

Через десять минут, сидя в своём кабинете, я изучал документацию по нашей официальной части бизнеса, а именно — наши медицинские филиалы. Судя по бумагам, дела наши шли неважно. Мало того что наши клиники конкурировали с бесплатной медициной Крита, которая была на достаточно высоком уровне, так ещё нам приходилось бодаться с местными китами, занявшими это нишу. Клиники перестали приносить прибыль, единственное предприятие, которое приносило стабильный доход — это моя клиника на Лапуте. Без дотаций с торговли провизией филиалы не могли существовать. Если поначалу мы и имели успех, благодаря грамотно проведённой рекламной компании и отрыву в более качественных препаратах, то уже сейчас наши конкуренты планомерно нас выдавливали. Как будто этого было мало, возобновились новые погромы клиник, на этот раз разгромили сразу пять клиник. На этот раз конкуренты действовали ещё наглее. Сначала они отключили электроэнергию, потом в целях безопасности здоровья «эвакуировали» наших клиентов. Нам ясно дали понять, что мы пытаемся откусить слишком большой кусок пирога.

— Где же были наши гоплиты?

— Мы не успели с рекрутингом. Граждане не спешат на службу к безвестному аристократу, взявшемуся из неоткуда. На данный момент укомплектована только пять