Клео коротко кивнула, понимая, что спокойные дни закончились и начинается работа.

— Ну, давай, выкладывая плохие новости, — сказал я Нэнси, когда мы вошли в мой кабинет, по совместительству ещё и небольшую лабораторию.

— Почему ты думаешь, что новости плохие?

— Потому, что все хорошие новости делаю я сам, а плохие приходят ко мне внезапно.

— Сегодня утром было совершено нападение на Ло-чан.

— О как. С ней всё в порядке?

— Физически да. А психически она испытала шок. Нападение произошло на очередном сборище или, как Ло называет это: концерт. Ничего особенного там не происходило, просто раздача продовольствия, медикаментов, и распевание песен. Пропаганда за переселение в Мар. Набежало около трёх тысяч человек. А потом по нам ударили, внезапно и очень сильно.

— Как же так вы банды проглядели?

— А это не банды. Правительственная армия из касты воинов, их были десятки тысяч. Они спустились с подъёмников и оперативно окружили нас. Гоплиты никого не щадили, открыли огонь на поражение, из кольца окружения почти никто не вырвался. Нашу оборону смяли численным превосходством. Слишком стремителен был удар, мы даже ничего не успели предпринять. Ло могла там погибнуть. Если бы не твой модификант, то потерь было бы значительно больше. Он сражался как берсерк, а потом помог и нам прорвать оцепление.

— Плохо. Всё очень плохо. Похоже, у нас завелись крысы.

— Это ещё не всё. Потерян перевалочный пункт. Мы отступили в тот бункер, который служил нам базой, когда мы искали Ло, а теперь был перевалочным пунктом для связи между Маром, средними уровнями и поверхностью. Малая часть гоплитов осталась добивать раненых, а большая преследовала нас до бункера. Там гоплиты столкнулись с серьёзным сопротивлением, авто-турели дали нам достаточно времени, чтобы мы могли эвакуировать людей с ценным оборудованием и активировать систему самоуничтожения, согласно приказу о секретности.

— Как плохо-то.

— Простите.

— Простить за что?

— Я вывела противника к нашим укреплениям. Засветила секретный объект.

— Да нет, ты молодец. Всё сделала по уставу. Главное людей сберегла, сколько смогла и Ло спасла, а бункер мы новый построим. Только сейчас не время этим заниматься. Где сейчас наши герои?

— Венедикт остался во дворце, а Ло я привезла сюда. Она была в гневе после инцидента и чтобы не наломала дров, я вывезла её с Крита.

— Хм. Правильное решение, Ло пользуется большой властью в Маре. По её приказу сотни тысяч фанатиков и просто верных ей солдат не задумываясь будут штурмовать поверхность. Отведи меня к Ло.

Недолгий спуск на лифте и короткое путешествие на местном метро. Лапута слишком большой корабль чтобы путешествовать по нём своими ногами, иначе путешествие из пункта, А в пункт Б занимало бы полдня. Лифт имел стеклянные стены, поэтому я успел полюбоваться на бродящие по полям стада коров, коз, свиней. А проезд по разведению водных животных напоминал поход в океанариум. По Лапуте можно было бы водить экскурсии, изнутри он напоминал гигантский зоопарк, главное только в мясозаготовительные отсеки не заходить. А потом мы прокатились по уровню с шелкопрядами. Закрытая экосистема с микроклиматом, зверьки были очень капризны и чуть что дохли. По этому уровню было особенно приятно ходить, когда шелкопряд вылуплялся. За несколько дней до этого начиналась пора сбора шёлковых нитей. Большинство куколок погибает во время сбора урожая, но оставшиеся 5 % потом полностью восполняют популяцию.

Сразу под вольерами с шелкопрядами были вольеры с пауками. Нет, неправильно сказал — с ПАУКАМИ!!! Увидев этих тварей, нормальный человек не захочет глядеть на них дважды. Гигантские, мерзкие твари размером с баскетбольный мяч, ядовитые, агрессивные и стремительно размножающиеся. Но содержать их было совершенно безопасно. Наша атмосфера для пауков совершенно не подходит, слишком мало кислорода в воздухе. Попадая за вольер, сразу же задыхаются. Это было сделано намеренно. Когда я экспериментировал с генами местных пауков, то понял, что они чрезвычайно гибки и адаптивны. Имеется в виду гены, а не сами пауки. Я мог бы задать им любые параметры, вплоть до возникновения разума и использовать его как биологическое оружие. Правда практика показала, что разумные насекомые чрезвычайно миролюбивые, убивать-то они будут, но ровно столько, сколько им нужно для выживания. Кроме как потешить любопытство — пользы от создания разумных пауков не было. Создав одну условно-разумную тварь, не способную к размножению, мои учённые за ней понаблюдали и выпустили в самый большой вольер с пауками, что у нас есть. Пауки нам нужны были для того же, для чего и шелкопряды — нити, только на этот раз паучьи. Ткани получались очень тонкие и прочные, военный потенциал применения такого материала велик, вот только сбор был осложнён тем, что войти в вольер с пауками было невозможно без силовой брони. А иначе съедят.

Нэнси привела меня в стыковочный отсек, здесь в специальном ангаре был «припаркован» Спрут 2. Ло даже не покинула яхту, предпочитая оставаться в одной из кают. Когда я вошёл в помещения, Ло лежала на нарах, повернувшись лицом к стене. Услышав звуки закрывающихся дверей, она перевернулась лицом ко мне, соскочила со своего ложа и бросилась ко мне в объятья.

— Пол-сама!

— Привет, малышка, — сказал я, приподнимая её над полом и усаживая обратно на кровать.

Вид у Ло, которая тщательно следила за своим внешним видом, был не ахти. Глаза красные от слёз, причёска — взрыв на макаронной фабрике и помятая одежда.

— Они всех убили, Пол-сама. Не щадили никого.

— Я уже в курсе.

— Там били женщины, старики и дети. За что, Пол-сама? Это же были не охотники, а правительственные войска, раньше они так не поступали.

— Из-за тебя, Ло.

— Из-за меня? — Ло даже отшатнулась, — Но я же ничего не делала. Мы только раздавали еду и лекарства, иногда пели. Мы просто уговаривали людей довериться нам и переселиться в более безопасные места. В этом же нет ничего плохого, мы никому не угрожали.

— В том то и дело, Ло. Вы насаждали людям свою культуру. Жители средних уровней живут так уже давно, они смирились и привыкли. А теперь пришла ты и показываешь им, что есть иной путь. За историю Крита не раз возникали случаи, когда на средних уровнях возникали центры силы, сплачивающиеся вокруг лидеров. И знаешь что?

— Что?

— Это стандартная ситуация для Крита. Лидера уничтожали вместе с центром силы. Также они попытались поступить и сейчас, но ты выжила. И я думаю, что на этот раз они понимают, что ситуация куда сложнее для них. Поэтому была такая мощная