Шрифт:
Закладка:
— Знаешь, Чан. Что-то ЭТО совсем не похоже на то, что ты описывал, — Мэй с нечитаемым выражением лица наблюдала за воздушным Левиафаном.
— Какая… Прелесть! — Азула влюблённым взглядом осматривала судно. Нет, серьёзно, выражение её лица вогнало знающих её людей в ступор даже больше, чем появление означенного судна. — С него же можно сбрасывать подожжённые бочки со взрывной смолой прямо на головы наших врагов! Или забрасывать десант за линию фронта, что позволяет атаковать с тыла почти любого противника! — так, всё ясно, милитаристическая душа юной девы уже представляет, как будет разить врагов.
У меня же при виде этого монстра с оскаленной пастью на баллоне в голове заиграл один примечательный мотивчик, и прямо-таки в ушах зазвенело легендарное «Докладывает Киров!» [6].
— М-да-а-а-а, Механист — стра-а-а-ашный, — а что я ещё мог сказать в такой ситуации?
— Думаешь, это он? — повернулась ко мне Суюки.
— Не без помощи наших инженеров, но больше в Ю Дао таким заниматься просто некому.
— Интересно, а сколько он может перевезти народу? А клетки с уткомедведями войдут? — погрузилась в какие-то розовые грёзы Тай Ли, с нетерпением подпрыгивая на носочках.
— Не знаю как медведи, но рота солдат там точно поместится, — индифферентно отозвалась Мэй.
— И пара танков, — согласился Зуко.
— А какие у него классные рога! — восторженно возвестила Тоф.
— Где? — хором воскликнули циркачка, Суюки и ещё несколько воительниц с Киоши.
— Да вон же! — мелкая бандитка ткнула пальцем в сторону дирижабля.
Вся честная компания дружно повернулась в указанном направлении.
— Ничего не… — начала было Азула. — Минуточку… — принцесса с подозрением вновь посмотрела на сияющую аки новенький золотой Тоф. — Ты же слепая.
— Да? — ненатурально изобразила удивление мелкая под кучей опять же синхронно начавших хмуриться взглядов. — Простите, я как-то забыла, — и нагло оскалилась во все тридцать два зуба, этак невинно запустив пятерню в волосы на затылке.
— Ха. Ха, — раздельно прокомментировала наследница престола. — О-о-очень смешно.
— Тоф! — почти перебила её Тай Ли, подобно порыву необузданной стихии сграбастав покорительницу земли в объятья раньше, чем та успела даже пикнуть. — Прости нас! Это было так грубо с нашей стороны! Мы не хотели тебя обидеть! Тоф, ты же нас простишь?
—…т… ти… От… пу. с… ти… Дыш… ать, — сипло донеслось где-то из района груди циркачки.
— Ой! Прости, Тоф! Я случайно! — мелкую прекратили душить.
— Поставь меня на землю! — на грани паники потребовала взъерошенная девочка, едва сделав вдох.
— Я не хотела тебя обидеть! — тиск-тиск. — Не обижайся, пожалуйста!
— Я не обижалась! — дёрг-дёрг. — Пусти меня!
— Ты такая милая, когда сердишься! — тиск.
— Чан!.. Пф!.. Спас… ф-ф-ф… и-и-и… те!
— То самое чувство, когда кто-то на твоих глазах познаёт силу любви, а ты ему сочувствуешь… — делюсь своими впечатлениями, наблюдая за безуспешными попытками малолетней покорительницы земли вырваться на свободу.
— Кхм… — Азула кашлянула, пряча улыбку. Мэй прикрыла рот рукой. Воительницы откровенно наслаждались зрелищем. Зуко старался выглядеть крутым и брутально-невозмутимым, но получалось плохо. В общем, все получили заслуженную долю положительных эмоций. Даже Тоф, которая, несмотря на крайне громкие и показательные попытки освободиться, так и не прибегла к магии земли.
Меж тем события продолжали развиваться. Нас, очевидно, заметили, и… с корабля начали прыгать солдаты в форме Народа Огня. В первый момент я опешил, но, присмотревшись, заметил у каждого за поясом что-то типа троса, да и «падение» их было куда медленнее, чем, по идее, положено по законам физики. Лебёдка? Но это какой же мощности она должна быть? Воины тем временем выстроились в «коробочку», оставив посредине свободное место, в которое…
— Е-е-е-еху-у-у-у! — спрыгнул хорошо знакомый мне мужичок, правда, теперь он был в лётном шлеме. На вид — один в один с похожими изделиями моего прошлого мира годов так сороковых. — Ох… Механизм десантного агрегата всё-таки нуждается в калибровке, — инженер не смог устоять на ногах и плюхнулся на пятую точку. Его моментально подняли и поддержали под руки два ближайших солдата, но Пафос момента появления он всё же безнадежно убил. Ну и ладно.
Придя в себя, Механист едва ли не вприпрыжку рванул к нам… Насколько может «рвануть» окружённый плотным кольцом воинов гражданский. Эскорт благополучно дошёл до входа во дворец наместника, где, собственно, стояла наша компания. А вот дальше мужики в доспехах просто разошлись (не забыв поклониться встречающим), и на меня налетел инженер.
— Дорогой коллега, рад вас видеть! Вы не представляете, сколько у меня появилось новых идей и как я был рад, узнав, что вы оказались неподалёку! Никак не могу вывести оптимальную форму сопла для нагнетания струи! Пришлось пока что остановиться на разгонных винтах, но это лишь полумеры! А ведь в перспективе ещё двигатели на взрывной смоле, но у них слишком быстрый износ, да и надёжность оставляет желать лучшего — один из испытателей чуть было не подорвался, когда бак с горючим треснул после первого старта!
— Да-да, я тоже рад вас видеть, Механист! — кое-как вклиниваюсь в словесный поток инженера. — Чем смогу — безусловно, помогу, но позвольте для начала представить вам моих спутников.
— А? Да-да, конечно, простите!
И началось представление, народ был впечатлён, а когда Азула узнала, что сей славный муж помимо дирижабля изобрёл ещё и танк-неваляшку, чьё серийное производство уже налажено, да и старые модели потихоньку переделываются, и много всякого полезного по мелочи… В общем, есть подозрение, что роль «любимого дядюшки» теперь плотно закреплена за инженером.
Когда же мы прошли во дворец и уселись за стол (и налили чаю, само собой, куда же без этого, особенно в присутствии Айро?), настало время пояснений. Итак, почти с момента изготовления для меня «второго прототипа» Механист и приданная к нему в усиление артель инженеров ломали голову над тем, что бы ещё улучшить в сём творении. Присланный обратно прототип с моими комментариями и выявленными недостатками послужил отправной точкой. И всё то время, что я провёл на Севере, а потом и в Столице, этот Кулибин старательно мастерил вундервафлю. И таки смастерил, буквально две недели назад «предсерийная модель» прошла все испытания и была полностью одобрена. Чертежи и практически все специалисты, начиная от проектировщиков, заканчивая обычными рабочими-монтажниками, были отправлены в Столицу. В ответ Механисту пришли документы на особняк в Столице и бунгало на Пепельном, а также предложение основать Кафедру Воздухоплавания в Столичной Академии Наук одновременно с занятием любой должности в означенной Академии. Хоть ректорского кресла, благо прошлый ректор давно искал себе замену (даже если это не так, уверен, его быстро убедят, что замену себе он искал давно). И Механист данное предложение был склонен принять. Односельчане устроены очень неплохо, сын уже самостоятельно ходит, пусть пока что и при помощи трости, а научная деятельность нашего инженера увлекала всегда. В общем, он уже собирался перебираться, когда получил моё письмо с запросом о воздушном судне. Вот и решил пригнать мне «подарок» лично. Ну, а герб вместе с обширной коллекцией чая, ожидающей меня на борту, — небольшой презент от Моришиты, что тоже получил массу профита за укрепление лояльности гениального изобретателя.
При упоминании коллекции чая Айро сделал стойку и выразил горячее желание отправляться в погоню за Аватаром вот прямо сейчас. Зуко прикрыл глаза рукой и тяжело вздохнул, Мэй начала его ободряюще похлопывать по спине. А я почувствовал, как мои губы растягиваются в улыбке — хорошие новости и незамысловатое поведение генерала стали именно тем, что мне было необходимо для возвращения душевного равновесия.
— Ну что же, тогда не будем терять время, загружаемся! — отдал я распоряжение отряду.
* * *
Сразу «загрузиться и в бой» не вышло по ряду вполне понятных причин. Первое — нам нужно было отдать ряд распоряжений. Хоть по тем же ящерам — Мэй подошла к процессу серьёзно, и «лошадки» нас уже ждали, сейчас же выяснялось, что они нам уже не нужны. Не тащить же их в небеса? Помимо этого, требовалось узнать характеристики предоставленного судна и, исходя из этой информации, определить, что мы с собой
