для экспертизы было проникновение в дом. Во что бы то ни стало, я должен переступить порог этого дома, даже если Тереза будет против. Дальше, к примеру, я якобы по-нужде отлучусь в туалет, где попробую найти зубную щётку или расчёску ребёнка. Главное – переступить порог, а дальше дело за малым.

Паркуясь у дома Терезы, я заметил, что её автомобиля в пределах видимости нет, а у этих таунхаусов, очевидно, гаражей отродясь не было, из-за чего жильцы оставляли свои машины прямо подле обочины или гнали их на пляжную парковку. Значит, дома Терезы, скорее всего, нет… И всё же я вышел из машины, и, закрыв водительскую дверь и засунув руки в карманы брюк, сам того не понимая, начал хмурым взглядом рассматривать убогое двухэтажное строение, за дверями которого пряталась большая и может быть даже страшная тайна. Не знаю, что я хотел делать и что бы в итоге сделал, но я шагнул в сторону наверняка пустого дома, как вдруг услышал детский плач. Повернув голову вправо, я замер, увидев Берека в компании неизвестной мне длинноногой блондинки со смазливой внешностью недурной модельки. Мальчик, одной рукой вытирая слёзы, вторую руку прижимал к своей груди. Явно обеспокоенная состоянием мальчика блондинка, заметив меня, поджала губы, как будто ища в моём лице понимание.

– Добрый день, – спустя полминуты поздоровалась она, остановившись в шаге от моего автомобиля. – Вы к Терезе?

– Байрон? – всхлипнул мальчик, прекратив тереть глаза, чем позволил мне уклониться от ответа на вопрос незнакомки.

Присев на корточки, я попытался улыбнуться, но, встретившись взглядом, казалось, со своими же глазами, неожиданно почувствовал укол где-то глубоко в душе.

– Привет, – в итоге без улыбки поздоровался я. – Ты чего расплакался?

– Да ничего… – обиженно поджал в ответ губы Берек, но, очевидно, поняв, что “ничего” – это неправдоподобный ответ, а лгать он не хочет, всё же решил пояснить. – Упал со ступеньки на парковке. Вот, ладошку разбил, – мальчик протянул в моём направлении повреждённую ладонь. Царапины были незначительными и всё же из них всё ещё проступала кровь. Стечение обстоятельств порой бывает лучшим союзником, нежели наличие чёткого плана. Поняв, что нужно хватать удачу за хвост, хотя в моём случае её хвостом была рука стоящего передо мной ребёнка, я поспешно вынул из кармана брюк свой чистый платок и промокнул им ладонь мальчишки.

– Рану нужно обработать, – заметил я.

– Мы как раз идём обрабатывать, – напряжённо улыбнулась блондинка, о присутствии которой я уже почти забыл.

Выпрямившись, я спрятал испачканный кровью платок в карман брюк, но девушка даже внимания не обратила на это моё телодвижение.

– Так значит Вы к Терезе? Она уехала на работу, вроде как планирует сдать своему боссу какую-то документацию по прошлому проекту, и попросила меня присмотреть за Береком. Насколько я понимаю, она должна вернуться примерно через час. Хотите подождать её в доме?

– Нет, спасибо, я, пожалуй, заеду в следующий раз.

– Подожди! – воскликнул Берек и, выхватив из рук девушки связку ключей, побежал в сторону своего дома, крича на бегу. – Не уезжай! Я быстро!

Наблюдая за взбегающим на крыльцо дома мальчишкой, я едва дышал. Здесь не нужен никакой ДНК-тест. Это действительно мой сын.

– Какой необычный мальчик, – покосившись взглядом на оставшуюся вместе со мной дожидаться возвращения ребёнка девушку, решил прощупать почву я. – Интересно, кто его отец, – раз Тереза доверила этой девушке нашего сына, выходит, эта особа ей подруга, а если она ей подруга, значит помимо ребёнка Тесса могла доверить ей и тайны. Вот только едва ли женщины просто так берут и разбалтывают секреты своих подруг…

– Отец Берека – загадка века, – самодовольно ухмыльнулась блондиночка, как может улыбаться только женщина, знающая какую-то великую тайну и готовящаяся её как бы между прочим поведать всему миру. – Известно только, что Тесса родила от парня, с которым потеряла девственность, а с кем она её потеряла, кто же это может знать… Ой! – встретившись с моими округлившимися глазами, внезапно спохватилась девушка, но ни сказанного ею, ни услышанного мной уже было не отменить.

Я не верил в то, что всё может быть так просто! Биологический материал был у меня в кармане, знание не только человека, с которым Тереза лишилась своей невинности, но и точное место, и точная дата произошедшего было в моей голове. Тереза Холт была единственной девственницей, которую я знал. Это я сделал её женщиной!

– Я не должна была говорить Вам подобного, забудьте пожалуйста! – глупо залепетала стоящая передо мной сплетница, но я уже не слушал её – стук моего разбушевавшегося сердца глушил мои барабанные перепонки.

– Эй… Эй! – Берек вновь появился на крыльце и, махая мне одной рукой, кричал. – Байрон, подойди ко мне! Но только ты! Оливия, подожди пока что там!

Я стал приближаться к ребёнку на негнущихся ногах. Я понимал, почему так получилось, понимал, что бросил Терезу в самый ответственный и оттого наверняка ставший для неё крайне болезненным момент, но в отместку тайно родить от меня ребёнка и скрывать его существование… Тесса не была стервой и тем не менее… Она так поступила…

Берек взмахами рук попросил меня присесть напротив него на корточки и я послушно выполнил его просьбу. Убедившись в том, что Оливия отвлеклась на телефонный звонок и не наблюдает за нами, он вдруг сунул в мою руку самодельную открытку из синего картона, украшенную красивыми цветами, сделанными из цветной бумаги.

– Что это? – спросил я и не узнал собственный голос.

– Спрячь за пазухой, чтобы Оливия не увидела! – я вновь повиновался. Парнишка продолжал. – Это приглашение… Не переживай, у меня таких ещё больше десяти осталось, их специально мама сделала.

– Для чего она их сделала?

– Только обещай никому не рассказывать, – перешёл на заговорщицкий полушёпот мой собеседник.

– Обещаю, – мгновенно принял правила игры я. Если бы он попросил меня поклясться собственной жизнью, я бы сделал это и сдержал бы клятву. Потому что он хотел этого от меня.

– Это приглашение на мой день рождения. Я приглашаю тебя потому, что ты пригласил меня на день рождения Геры. Мама не будет устраивать рыцарское шоу, потому что она зарабатывает не сильно много денег, но зато она пообещала купить самый вкусный торт в Роаре.

– А когда у тебя день рождения? – всё моё нутро замерло и моя спина машинально вытянулась в ровную струну.

– Послезавтра.

– Но разве твой день рождения не через месяц?

– Нет, он будет через два дня.

– И сколько тебе исполняется лет?

– Пять.

– Почему же ты тогда сказал на дне рождения Геры, что родился в октябре