— Эту смуглую сучку, мою бывшую падчерицу, — Анджей одним точным, несмотря на похмелье, движением отправил остатки пива в бездонную глотку и громко рыгнул.

— Что, не дала она тебе? — сразу же просек ситуацию Секач и глумливо заржал. — Так тебе и надо, тебя даже ржавые андроиды бесплатно в "Матушке-Крольчихе" динамят!

— Слышь ты, заткнись, а? — вяло посоветовал бывший контрабандист, сжимая гудящую голову. — От меня она все равно не уйдет и заплатит мне за все те годы пока я ее растил, заботился о ней и ее мамаше, а еще за то, что раскроила мне черепушку! Плюс эти годы пока я чалился на ледяном осколке у черта на рогах. Она у меня еще в ногах ползать будет!

Косой клин полуденного солнца на полу прорезали тени новых посетителей: трое высоких громил в черных куртках под кожу, новейшими моделями бластеров на поясе и стильными татуировками на груди. Потешавшийся было над злым и похмельным Жебровски бармен сразу вытянулся и заметно подобрался, швырнув грязную тряпицу куда-то под стойку и достав вместо нее белоснежную.

Вскоре отполированная поверхность стойки из мореного дуба уже сверкала, а перед громилами красовались чистые как слеза высокие кружки со светлым пивом, соблазнительно запотевшие и заставившие прежнего гостя облизнуться. Конечно, ближе к вечеру они перейдут на более крепкие напитки, но в знойный полдень ничего лучше этого человечество еще не придумало.

— Как дела, ребята? — засуетился за стойкой Секач, торопливо выставляя перед избранными плетенки с "бесплатными" орехами, сухариками и солеными крекерами. — Есть жирные заказы или тьфу-тьфу кто сглазил??

— "Мозгоеды" чертовы сглазили, вот кто! — шарахнул кулаком по стойке главарь этой банды охотников за головами. — Видел последнюю обьяву в черном сегменте местного инфранета??

— Неа, я еще с утра последнюю сводку не смотрел, — мотнул головой бармен. — А что, капитан Петухов снова кому дорогу перешел?

— Не то слово, — уныло подтвердил один из наемников по кличке Кастет. — "Мозгоеды", Унылый Роджер и шавки из ПСБ взяли за горло клан Ким, но Драная Кошка выжила. Подпалили ей мордашку, конечно, но теперь она готова выложить любые бабки за то, чтобы запустить свои когти им в горло.

— И кто же ей нужен? Сам капитан или кто-то из его команды?

— Да вот эта девчонка, — главарь коснулся наручного планшета и над стойкой неярко высветилась голограмма смуглой девушки, жизнерадостно улыбавшейся в камеру. — За нее дают аж сто кусков и чтоб ни царапинки, а за мертвую десять. Но и то хлеб. — печально поведал киллер.

— А чего мы грустим? — искренне удивился Секач. — Вы же лучшие в этом деле, по крайней мере в этом секторе. Что вам мешает взять эти деньги?

— Последние мозги пропил, что ли, Кабанищще? — рыкнул на него главарь банды. — Это ж "Мозгоеды"! Гонорар, конечно, на порядок больше чем мы запрашиваем за такую работенку, но жизнь и свобода дороже. Забыл, что случилось с Казаком?

— Нет, — угрюмо буркнул Секач, благосостояние которого заметно пошатнулось после обрыва торговых связей с работорговцами, те часто поставляли ему выпивку по "своим ценам", одновременно делая выручку бару после успешных налетов. Бармен даже суеверно перекрестился обеими руками, заставив Жебровски изумленно уставиться на него и даже чуток протрезветь. — Провести ближайшие двадцать лет на метановых рудниках никому не хочется!

— А я бы попробовал, — хрипло раздалось за спиной у наемников, те переглянулись, не спеша оборачиваться. — Секач, дай мне доступ в черный сегмент, по-братски!

— Десять единиц, — буркнул бармен, кривясь. — И то я тебе, считай, предсмертную скидку сделал. С ума сошел браться за это дело?

— Эта тварь мне за все ответит! — сплюнул на и без того грязный пол бывший контрабандист. — И никакие идиотские суеверия меня не остановят.

Последние единицы шустро перекочевали на счет бармена "Черной Устрицы" и вскоре Анджей с головой закопался в общегалактическую базу данных наемников за головами.

— Самоубийца, — печально выдохнул главарь, заказав местного пшеничного самогона. Не чокаясь, наемники дружно подняли прозрачные как слеза стопки. — Помянем беднягу?

Еще ночью, под бдительным капитанским оком все участники полуночной охоты за кроликами были вынуждены послушно разбрестись по своим каютам, хотя Дэн был уверен, что кое-кто был бы рад его соседству в эту ночь. Навигатор печально вздохнул, проведя ладонью по плечам и груди когда подыскивал свежую футболку: микроследы девушки, запах ее кожи и волос еще оставались на нем, но очередь в санузел по утрам была сурова и неумолима, а потому киборг всегда старался успеть туда первым.

Синхронизировавшись с Машей, он удивленно отметил, что Миа уже проснулась, как и капитан с доктором что-то оживленно обсуждавшие в пультогостиной. Когда Рыжий вежливо, хотя и стандартно пожелал всем доброго утра, Миа приветливо помахала ему резиновой лопаткой: девушка как раз заканчивала с румяными гренками. После откровенной беседы спозаранку Станислав так разнервничался, что умял половину сделанных доктором бутербродов и на весь остальной экипаж остатков все равно не хватило бы.

— Ну что, Дэн, за ночь в грузовом отсеке у нас никто больше не родился? — усмехнулся уже успокоившийся и пришедший в хорошее состояние духа Станислав.

— Нет, капитан, — сразу напрягся навигатор, вытянувшись в струнку перед собравшимися за столом. — Я уже проверил — все остальные контейнеры целы, температура в пределах нормы. А уборку мы с Полли и остальными сделаем после завтрака — уровень питательных веществ упал ниже 85 %!

— Проголодался, бедненький, — понимающе улыбнулся Вениамин. — Миа, покормишь умирающего с голода боевого киборга?

— Да без проблем, — Миа слегка обернулась в сторону Рыжего, стараясь сохранять беззаботный вид. — Какао сварить?

— А как это делается? — Дэн слегка приподнял левую бровь, весь экипаж уже знал, что у их навигатора это означает искреннее любопытство и желание научиться чему-то новому. Вот только у Полины какао всегда предательски убегало или пригорало, а Теодор вообще не умел его готовить: на его родной планете этот напиток был не в чести, фермеры предпочитали крепкий кофе или чай из местных пряных травок.

— Да легко! — Миа пожала плечами, выставляя на стол блюдо с еще шипящими гренками. — Необходимо молоко средней или высокой жирности и конечно, сам сухой концентрат какао-бобов. Хорошо, что на Новой Ибице почти все продукты органические, — грустно улыбнулась девушка, показывая Дэну как отмерять молоко в металлический ковшик.

— Скучаешь по ней? Или жалеешь что уехала? — Станислав проницательно посмотрел на девушку, не торопясь пока что вставать из-за стола.

— Нет, не скучаю, — Миа напряглась, впиваясь побелевшими пальцами в край столешницы у плиты. — Но жалею, что не удалось закончить учебу. Теперь… — она прикусила губу и Дэн прекрасно видел