Проходя мимо портретов, Виктор поздоровался с ними и высказал еще одно предложение:

— Многие бы предложили вам спросить совета у портретов, и это зачастую правильно. Но очень часто вы будете ходить в места, где их нет, так что лучше попросите их позвать кого-то из нас. Но в целом, мой главный совет: если потерялись — не паникуйте и не бегайте, оставайтесь на месте и мы вас очень быстро найдем.

«Еще бы не найти, если я их всех отдельно выделил на карте». — усмехнувшись подумал староста.

Тем временем они подошли к двери в гостиную Когтеврана, и Виктор начал знакомить новичков уже непосредственно с их факультетом:

— Итак, как вы можете заметить, вход в нашу гостиную ведет через нормальную дверь, а не портрет, бочку или скрытый проход в стене. — сразу приоткрыл он информацию про остальные факультеты. — Но Хогвартс не был бы Хогвартсом, если бы наша дверь открывалась ключом. И это еще одна причина ходить со старостами, потому что для открытия двери надо ответить на загадку.

Постучав в бронзовый молот в форме орла, Виктор быстро ответил на загадку и пропустил первокурсников внутрь заходя следом. В самой гостиной он нашел свой факультет в полном сборе. Все ждали его прибытия, дабы услышать его объявление.

— Благодарю что вы все здесь собрались, как я и просил. — слегка преуменьшил он вид своего обращения, выглядевший скорее, как распоряжение. — Я бы хотел посоветовать всем курсам вести себя на занятиях ЗОТИ максимально аккуратно и сдержано. Да и вообще с Долорес Амбридж лучше не пререкаться.

— А что не так? — удивился Роджер Дэвис.

— Она прислана сюда по приказу из Министерства Магии, — Виктор начал свой обстоятельный ответ. — И не для того, чтобы улучшить у нас образование, а для того, чтобы копать под Дамблдора.

— Зачем ей это? — возмутилась Мариэта Эджком.

— Затем что Министерство будет до последнего отрицать возрождение Волдеморта. — от произнесенного имени Темного Лорда все вздрогнули, а некоторые первокурсники даже боязливо отодвинулись от старосты, к которому до этого чуть ли не липли. — При этом пытаясь выставить Гарри Поттера лжецом, а директора выжившим из ума.

— Но зачем это Министерству? — явно поколебалась в своей уверенности дочка министерской работницы Мариэта.

— Затем что руководят им чиновники, боящиеся Дамблдора куда больше, чем «того-кого-нельзя-называть». — Виктор ернически произнес обычно используемое наименование Волдеморта. — Они и при новой власти не потеряют своих постов, особенно если будут активно сотрудничать. А Дамблдора они боятся, потому что думают будто он хочет захватить власть для сопротивления Темному Лорду.

— А он хочет? — удивилась Чжоу.

— Насколько я знаю — нет. — твердо ответил Виктор. — Хотя мысли я читать не умею, но он бы начал захватывать власть, когда был на куче важных постов, а не сейчас.

— То есть ты хочешь сказать, что Министерство будет на стороне «сам-знаешь-кого»? — спросил задумчивый Энтони.

— Косвенно, теряя время для ответных действий и мешая действовать остальным — безусловно. — кивнул юноша, отчего присутствующие зароптали.

— Но откуда мы вообще знаем, что он возродился? — вполне логично задал вопрос Роджер.

— Ну, я присутствовал при допросе под сывороткой правды его сторонника, Барти Крауча младшего — он все рассказал. — немного про другое ответил Виктор. — И даже если не верить Поттеру и Дамблдору, то я полностью доверяю своему деду — который все лето занимался подготовкой защиты своих домов. А просто так тратить деньги на недешевую защиту и усиленную охрану — он бы не стал.

— Он надеется защититься от «того-кого-нельзя-называть»? — поразилась Падма.

— Ну, на счет убить Лорда — это пока еще вряд ли, но перебить в обороне его прихвостней и потрепать самого, а потом сбежать — точно сможет. — уверенно ответил юноша, зная, что убить, не уничтожив оставшиеся крестражи будет невозможно. — Если, конечно, с Томом не придет сотня-другая его сторонников. Тогда потрепать и сбежать.

— Томом? — удивились все.

— Том Марволо Редл. — четко объявил Виктор. — Настоящее имя Темного Лорда. Назван так в честь своего отца — магла.

— Он что, полукровка? — снова общее удивление.

— Да. — коротко бросил юноша. — Только ему не говорите, а то он убил своего отца… Неприятные воспоминания.

— Что? Откуда ты это знаешь? — забавно что все, кроме первокурсников либо верили ему, либо колебались в вере.

— Долго объяснять. — махнул рукой Виктор, понимающий что доказательств у него не особо-то и много. — И, я так понимаю, что речь перед первокурсниками мне сегодня уже не стоит произносить.

Первокурсники и вправду не выглядели теми, кто был готов сейчас внимать радостной приветственной речи. «Черт, надо было сперва именно ее произнести.» — запоздало подумал когтевранец.

— Тогда сыграй им! — подала весьма толковую идею Падма. — Хоть спать будут хорошо.

Она оказалась права — волшебство музыки и вправду помогло поднять всем боевой дух, так что первокурсники шли спать в приподнятом настроении, даже прослушав укороченную вступительную речь. Виктор же, до самого сна пытался выстроить похожие лекции без косяков и явных натяжек, прекрасно понимая, что подростковые реакции все равно могут все испортить в нужный момент. Можно было бы просто «отключать» эмоции, вот только в таком случае в его речь вообще никто не поверит.

Утром первокурсники радостно поприветствовали ожидавших их старост и задавая интересующие их вопросы, даже скорее закидывая ими, двинулись на завтрак. За завтраком все были вполне веселы, будто забыв о вчерашней лекции, за что когтевранец благодарил свой талант. Ведь он точно знал, что ничего они не забыли — музыка даже закрепила полученную информацию, лишь уничтожив негатив по отношению к исполнителю. Собственно, к чему он и прилагал все усилия во время исполнения.

Быстро закончив завтрак и сообщив подопечным, чтобы они дождались его, Виктор двинулся к соседнему столу. Подойдя к месту приема пищи гриффиндорцев, он поздоровался со всеми и сел напротив Айрис, когда Гарри и Рон немного подвинулись.

— Айрис, Гермиона, я понимаю, что других просить об этом бесполезно, но прошу вас не злить Амбридж. — сразу перешел он к конкретике.

— А с чего ты