Спустя сутки после пленения патрульных. Северные горы. Утро.

В высокогорный лагерь прибыл сокол-посыльный. Первопроходец, увидев печать на письме, тут же бросился искать Кейнерта. Благо, после вчерашней тренировки он разрешил отдохнуть лазутчикам до полудня и сам отдыхал в палатке у костра.

- Господин Кейнерт! - сказал мужчина, остановившись на входе, - Письмо лично для Вас!

Великий взял послание, вскрыл и содрогнулся, прочитав лишь первые пару строчек. Затем он жутко зарычал, скомкал бумагу и посмотрел в глаза первопроходцу. Тот боязливо сглотнул.

- Это всё?

- Да, Великий.

- Передай остальным, что сегодня я не вернусь.

- Понял.

Кейнерт вышел из палатки и замахал крыльями, разгоняя кровь. После вчерашней вьюги погода стала спокойной, прозрачный воздух больше не мешал обзору. Вид на страну летунов отсюда открылся поразительный. Великий окинул взглядом владения, разбежался и взлетел в сторону лагеря «вздымающийся».

Быстрый Вимнерт ожидал родителя на окраине лагеря. Увидев черный силуэт в небе, он взлетел и дыхнул огнем, чтобы привлечь его внимание. Затем они вместе отдалились на пару верст от «вздымающегося» и приземлились.

Кейнерт хоть и казался на первый взгляд спокойным, но на самом деле был очень напряжен, или даже разъярен. Вимнерт отчетливо чувствовал его напряжение.

- Доброе утро, сын, - удивил его Великий своим приветствием.

Драконы поклонились друг другу.

- И тебе, Кейнерт.

- Чую, новости ты принес недобрые.

Вимнерт грустно вздохнул.

- Верно…

- Говори же.

- Клириэллу похитили чешуйчатые.

Кейнерт до хруста сжал пальцы. Внешне он все так же выглядел спокойным.

- Есть подробности?

- Да. Её пытался остановить Сивнерт, но мы нашли его с разбитой головой. Мертвого… На самой границе обнаружены следы боя. Немного крови, наверное, её, и обугленные деревья, кусты.

- Сто… - от ярости Кейнерт с трудом выговаривал слова, - Сторонники мира?

- Думаем - да.

- Тупая, БЕЗМОЗГЛАЯ СУКА!.. Зачем она им? Зачем им болезная, неказистая ирэль? Неужели Клири проболталась.

- Если она встретилась с тем мелким эртом, которого искала, то вполне может быть. А может чешуйчатые сами посчитали подозрительным, что Клири слишком похожа на тебя.

- Это ведь не всё?

Вимнерт кивнул и протянул Кейнерту новое письмо. На нем стояла печать императора людей…

- Письмо пришло сегодня ночью. Вчера произошла стычка на границе. Около Крипиввона. Пока не ясно, как люди незаметно выстроили свою засаду настолько близко к границе. Попались двое наших.

Кейнерт вскрыл письмо. Он уже догадывался, что произошло на границе.

- Третьего патрульного ранили. Вернее, его ранила северная ирэль. Она же и заманила остальных в западню. Их судьба неизвестна.

Послание Роглана было коротким и красноречивым.

«Жду тебя в гостях, Великий Кейн. Сначала поговорим, а затем, как и обещал, я покажу её.

У чешуйчатых неспокойно, так что время не ждет.

Крапиввон.»

Кейнерт глубоко вздохнул и выпустил огромную пламенную струю в небо, затем громогласно зарычал, прыгнул к ближайшей молодой сосне и одним движением переломил её ствол. Вимнерт невольно отстранился от него, боясь попасть под раздачу.

- Сопроводи меня до Крапиввона, Вимнерт.

- Ты полетишь один?

- Да, - их взгляды встретились, - Когда прилетим, ты отправишься в сторону эльфийской границы. Отыщи Шайнерта. Пусть соберет крепкий, слаженный отряд. Вместе возвращайтесь в столицу и доложитесь Лоригерту. Он должен отправить сообщение Зовонерту, а затем… Пусть ставит ультиматум Пвихристу. Если он не разберется со сторонниками мира, и не вернет Клириэллу, нашему союзу не бывать. В столице нужно усилить отряд Шайнерта.

- Отряд, чтобы обезопасить границу с чешуйчатыми?

- Нет, сын мой. Если Пвихрист будет долго думать, Лоригерт отправится на помощь своей несмышлёной сестре.

- Но… Мы не знаем, где Клири могут держать.

- Зато знаем, где их склады. А еще мы можем развернуть конвои с провизией и уничтожить те, что уже прибыли.

- Понял. Лоригерт должен оказать на них давление.

- Правильно понял. Лоригерт справится, - Кейнерт повернулся на юго-запад, - Веди к Крапиввону.

По прибытию в назначенное место, Кейнерт увидел печальное зрелище. Довагерт - молодой зеленоватый отпрыск, сверстник Лоригерта - был заточен в небольшой клетке, установленной на повозке. Из-за натяжения множества сковавших его цепей он вынужден был стоять, как изваяние, а повязка