Красивая бесстрастная ложь… Закончив, я опустила глаза и бессильно уронила руки.

Командор не произнес больше ни слова. Лишь через несколько минут молчаливого наблюдения за мной, дал команду «Открыть двери» и отвернулся к иллюминатору.

В каюту я вернулась полной уверенности, что сделаю все, чтобы сбежать с корабля. Анекс ждала в лаборатории, но пока я была в таком состоянии, не собиралась никуда идти.

Голова гудела от мыслей. Плечо зудело от раздражения повязкой или оттого, что хомони вцепился в него мертвой хваткой. Я стянула с себя всю одежду и вошла в душевую.

Под струями теплой воды в голове, как формулы, сами собой начали упорядочиваться мысли. Я больше не могла думать о том, что могло или не могло случиться в Кане без меня.

«Учитывая, что Ликрос был на «Ган Римиузе» незаконно и сбежал, как только его собирались раскрыть, то, возможно, дома не все так плохо, как я вообразила из-за страха. Лада сказала: «Ты пропала на перелете к КНИСу». Так будет заявлено всем. Какой повод наказывать мою семью или кого-либо еще? Их допросят, и только. Они справятся. Мама будет убита горем. Но это ничего… главное, что все будут живы и свободны… И ведь меня не будет в списках мертвых! Как я могла забыть об этом?..»

Итак, никаких признаний я делать не собиралась.

Порция горячей воды, отведенная для разового душа, закончилась, и вместе с ледяным потоком в висок ударила тревожная мысль: я должна использовать Анекс, как бы это ни было подло.

Я отскочила в сторону и выключила воду. Дрожа от холода, повернулась и поймала свое отражение в запотевшем зеркале. Я поразилась, кого увидела в нем: решительную, непримиримую и отчаянную девчонку, которая ни за что не сдастся. Рыжую, которая со всем справится!

«За родителей, за Хворостовых, за Сару и Джона… За мою рыжую непоседу! Анекс простит, потому что, как и я, ненавидит хомони. Но раскрывать правду ей не стану. Она не предаст брата!»– думала я на подходе к столовому отсеку и слыша ее голос внутри.

План сложился сам собой еще до того, как я доела обеденную порцию.

Командор больше не показывался рядом. Анекс ни словом не обмолвилась о моем отсутствии в лаборатории, все еще злясь на поведение брата. Я помалкивала и натянуто улыбалась. Только несколько раз презрительно прищурилась, когда заметила взгляд Садра Харкона с другого конца столовой.

Теперь нужно было обдумать конкретные действия. Я не Лада, которая, казалось, знала выход из любых ситуаций, возможностей Бориса у меня тоже не было, но желание выжить и уверенность в себе – это всё, что нужно для успеха.

Раньше самое ужасное было не иметь никого, кому можно довериться, даже посоветоваться. А сейчас в голове все стало так ясно, что даже не вспомнила о Виславе Кожечке. Мне не нужны чьи-то советы. Все было довольно просто. Единственная трудность – уговорить Анекс. Только ее несогласие может помешать.

– Ты готова, Анекс?– спросила я с хладнокровностью мясника, как только оказалась у биореактора.

На секунду она замешкалась, но видя мою решимость, с готовностью кивнула и запрыгнула на кушетку.

– Больно будет?– нахмурилась она, когда я набрала сыворотку в шприц и поднесла к ее лицу.

Стало вдруг смешно от ее детского страха.

– Ты большая девочка,– улыбнулась я.– Думаю, будет дискомфорт в области глаз.

– Коли!– велела Анекс и закатила глаза.

– Смотри налево, а не вверх. Потом по команде – направо…

Пока я вкалывала сыворотку во внутренний уголок глаза, а затем подключала капельницу, Анекс нетерпеливо выстукивала пальцами по кушетке. Но стоило мне отойти, как она вскочила и вместе с капельницей подбежала к зеркалу.

– Эффект проявится не сразу,– усмехнулась я,– поэтому прояви терпение.

– Опытный образец пигмента изменился в течение часа, мне тоже так долго ждать?

– Ты не захотела экспериментировать повторно, я не могу дать точного ответа,– присела я в кресло у кушетки. Нужно дождаться того самого эффекта и план вступит в силу.– Расскажи мне пока, куда мы направляемся?

Анекс сразу стала рассказывать про возможные остановки, называть разные планеты, характеризовать их, но о целях умалчивала. А мне было важным услышать, на каких из них не стоит высаживаться и чем они опасны.

По ходу ее рассказа я сделала вывод, что могу сбежать на любой планете, только придётся поискать хорошего проводника на МИС и даже знала, чем с ним расплатиться. Но в том, что меня не найдут, уверялась с каждой минутой.

«Ни одна планета в свободной зоне не принадлежит альянсу. У высшего совета не будет права на экстрадицию. И никто с «Ган Римиуза» не станет меня искать. А для чего? Потешить самолюбие, что поймали упущенную беглянку? Это вряд ли. Так подставляться из-за эгоизма?»– эти циничные мысли вселили оптимизм. Я даже усмехнулась слишком громко.

И вдруг Анекс завизжала. Я вскочила с кресла и нашла ее глазами. Та стояла у зеркала и с неописуемым счастьем разглядывала свои глаза.

Я подошла и заглянула ей в лицо. У Анекс были светло-карие глаза с зелеными прожилками у зрачка. Со смуглой кожей и темными волосами ей очень шло.

– Я не верю! Я не верю!– оглянулась она и чуть не задушила меня в объятиях.

Я рассмеялась и заболтала ногами в воздухе.

– Анекс, поставь меня на место…

Она отпустила меня, но тут же притянула за локоть и стояла так у зеркала, любуясь собой.

– Это же настоящий прорыв! Ты понимаешь, что сделала?..

Она так искренне восхищалась, так радовалась, казалось, нет больше ничего важного на свете, как ее избавление от мутации. Но через несколько минут ее лицо потемнело. Она выпустила мой локоть и потрясенно замерла.

– Что не так?! Почему не помогает?– дрогнул ее голос.

– Анекс, это временный эффект. Все прошло хорошо. Моя формула работает, теперь надо ее закончить…

– Ты же сказала, что закончила?!– возмутилась она и сверкнула пылающим взглядом в мою сторону.– Неужели все зря?

– Ничего не зря,– спокойно пожала плечами я и отошла к креслу.

Анекс зажмурилась, снова открыла глаза, но из зеркала на нее все равно смотрели ее прежние огненно-алые глаза. Она разочарованно сморщилась и выдернула капельницу из вены на руке.

– Ты такая спокойная, потому что тебя это совсем не волнует,– обиженно проговорила Анекс и, скрестив ноги, села на пол.

Сейчас она казалась такой уязвимой, и я сожалела, что придется обмануть ее надежды, но не могла иначе.

– Анекс, ты совсем не слушала, о чем мы говорили раньше. Я провела реакцию без активной бактерии. Мне нужна Ганосис. Когда мы ее раздобудем, уверена, эффект закрепится,– это была правда, но для большой лжи.

Анекс задумчиво стала грызть нижнюю губу. А потом стремительно поднялась и выбежала из лаборатории.