Удивительно, но дипломатия снова зарешала. Второй раз подряд! Стоило только всего лишь оживить Мертвого хтонического Бога и переговорные позиции заметно окрепли.

Немногочисленные защитники покидали Кринторн. Кажется, население из города уже эвакуировали. Прекрасно. Получаю такую мощную крепость без потерь. Мне нравится. Может кого-нибудь еще оживить? Титанов там поднять или Неридию. Тогда Геору точно не до меня будет. Азард, конечно, охренеет с такого подгона. А что поделать? Военная необходимость.

По одной приставной лестнице двенадцать велитов забрались на стену и открыли нам ближайшие ворота. Опущены мосты, пустой чернотой глядят бойницы башен, без дела стоят орудия. Красота.

“Надо проверить их запасы”. — передаю Клестусу через стратегию. — “Чем-то же они собирались кормить всех этих дикарей снаружи. Что-то могли испортить или отравить, но большая часть должно остаться”.

Мой вывод оказался верен. Мирных жителей из Кринторна сплавили, наверное, по окрестным и далеким селениям, а запасы города пополнили для снабжения двух армий. Ныне одна разбита, а другая ушла. Кому достанется все добро? Нам, ясное дело.

В спокойном темпе заходили первые когорты, оглядывая пустой город. Деревянные терема поднимались на два-три этажа, а то и выше. Декоративные башенки, украшения в виде голов деревянных драконов на скатах крыш. Люди жили здесь не бедно. В этом я еще раз убедился, когда мы добрались до амбаров, складов и погребов. Как там было в Криминальном Чтиве?

“— Мы счастливы, Винсент?

— Мы счастливы”.

Если нам и суждено сгинуть, обороняя Кринторн, мы умрем с набитым брюхом. Сотни тонн зерна, тысячи бочек с различными соленьями и пивом, залежи сыра, из которых можно было бы выстроить небольшую крепость и всякие мелочи типа сушеных ягод, грибов, орехов, меда и так далее. Будут проблемы разве что со свежим мясов. Тут придется потерпеть. Держать в городе тысячи голов скота живьем слишком накладно, а забить их тоже не вариант. Очень быстро мясо придет в состояние “гнилая цыпленок”.

Осадный парк города радовал. На укреплениях и в кладовых мы обнаружили:

97 скорпионов

132 стационарных арбалета разной мощности

18 баллист

Очень даже неплохо для такой глуши. Будет чем встречать гостей.

Далее следовало довольно непростое, но необходимое решение. Я вызвал самую авторитетную часть сэйфов и объявил:

— Вы сражались доблестно и свирепо. Громили врага. Но больше открытых сражений пока не предвидится. Я буду встречать врага в этой крепости. Мне понадобятся лишь две сотни лучших из вас. Ибо больше кавалерии содержать в городе будет сложно. Остальным, особенно легко вооруженным всадникам, я предлагаю пойти в набег по землям врага. На своих быстрых скакунах вы без труда ускользнете от неповоротливых армий. Берите, что хотите, а что не можете взять — жгите. Незримо мой дух будет с вами. Пусть горят поля, пусть бегут из деревень люди. Весь конец лета и целую осень даю я вам. А к зиме вы можете вернуться с богатой добычей в земли Империи, где вас встретят как героев.

Ждал протестов и споров, но их не последовало. Наоборот, многие с радостью восприняли перспективу перехода с войны на грабеж. Те же, кто хотел кровавых сражений, могли остаться, надеясь после отбитых штурмов в поле разгромить истощенного врага.

Кроме сэйфов я отправлял и почти всю остальную кавалерию: 227 конных налётчиков Венелов и 4 турмы новобранцев промотов-лимитан. Все это, включая сэйфов, надо поделить на небольшие отряды, которые расползутся по местности.

Из кавалерии при мне будут:

13 сэйфа-кин(один отправится руководить соплеменниками в рейде)

140 сэйфских копейщиков

91 сэйфские всадники-загонщики

1 Турма промотов-лимитан

4 Турма конных копейщиков.

1 Турма новобранцев конных копейщиков.

Остальные скачут жечь, грабить, напрягать вражеские коммуникации.

Итого, Геору придется вести осаду мощной крепости снабжая огромную армию, при этом:

— Земли вокруг уже разорены войной.

— Все ресурсы Кринтар стягивались к Кринторну и захватил их я.

— Тут недавно прошла огромная армия дикарей, выедая все на своем пути.

— По округе гоняют недобитки и дезертиры Кринтар, которые тоже хотят кушать.

— Либана удерживается нами и, возможно, будет деблокирована, что еще сильнее осложнит снабжение.

— Пути снабжения вокруг Бьорторна под прицелом грабительских рейдов из Утопья, обитатели которого ныне усилены моими людьми.

Дикари Белквергоста, возможно, таки тоже будут нападать на тылы Геора.

— Сейчас начнется рейд моей кавалерией.

— Монстров тоже всех в городе нет возможности держать. Куда я их пошлю? Кошмарить тылы врага, конечно.

— Буду ли я использовать иглу и Те-Увея, чтобы спамить демонами по округе? Что за глупый вопрос. Конечно буду!

Я долго выстраивал всю эту цепочку событий, чтобы замутить войскам врага под Кринторном Идеальный Шторм. Вилку, где один вариант убиваться, штурмуя город, а второй — перемереть с голодухи. Теперь укрепляем стены, сортируем припасы, готовимся и ждем гостей. Их будет много.

День я провел наблюдая за размещением легионов в городе. Часть домов придется разобрать. Думаю, нас будут поджигать. В том числе и магией. Выкуривать всеми доступными средствами. Когда на кону такие ставки… границы дозволенного можно раздвинуть очень широко.

Наступило время сна. Особое время для меня. Очередное испытание удачи. Повезет ли мне сегодня кроме заряда бодрости получить еще немного какой-нибудь информации? Круг, разделенный на четыре части. Звук гонга, стрелка рулетки попадает в сектор "Чужие сны". Сегодня везет. Смотрим список. Ларэн из него исчезла ну или РТС-систе отказывается с ней взаимодействовать. Ладно. Смотрим, что там в Либане. Может, город уже пал, а я лишь зря туда отправил северян? Сейчас узнаем.

Видение показало мне ночной город на которым поднимались клубы черного дыма. Несколько изолированных, слава богам, пожаров как громадные догорающие костры мерцали в темноте алыми углями.

Днем состоялся штурм. Об этом можно было судить по десяткам тел под стеной и обломкам осадных лестниц. Но успешен ли был приступ? Пока сложно понять. Что-то странное творилось в городе. Жуткие, почти нечеловеческие крики раздавались над городом.

Наконец "камера" моего взора опустилась ниже на улицу. Я увидел Таркуса, хромавшего, опираясь на древко короткого копья. Рядом, шли видимо адепт Гробницы и один из легионеров.

— Ты был на стене? — обратился Таркус к легионеру. — Что там эти сволочи?

— Раны зализывают. Они пока не знают, что у нас произошло.

— А что вообще у нас произошло?! — раздраженно вопрошал Таркус, остановившись и переведя дух.

— Мы сами пока не знаем. — ответил адепт. — Что-то случилось. Какая-то