— Что? Вы думаете, что мы станем работать с ними? — возмутился Драко.

— Пять баллов со Слизерина за разговоры во время занятия, мистер Малфой, и да, я именно этого и хочу. Сейчас я дам вам две минуты, чтобы выбрать партнера на весь год, иначе я лично подберу его для вас, — Стебль взмахнула палочкой, и магические часы на стене стали проводить отсчет от ста двадцати секунд.

Несколько секунд никто из Гриффиндора и Слизерина даже не сдвинулся с места. Поттера снедали мысли о том, что Стебль поставит его с Уизли или еще хуже с Грейнджер. Решив, что не собирается тратить целый год травологии с одним из них, Гарри быстро встал и подошел к тому месту, где были Невилл и Гермиона.

Поттер был уверен, что каждый не отпускал его взглядом, пока он шел к их месту. Гарри не волновало это, хотя мысли о работе с Уизли или с Той-которая-знает-все были весьма сильной мотивацией.

— Эм… Невилл, хочешь быть моим напарником в этом году? — спросил Поттер.

Невилл оглядел теплицу и понял, что все уставились на него. Он побледнел, но все же кивнул.

— Отлично. Мисс Грейнджер, пожалуйста, освободите свое место, и пусть Поттер займет его, — улыбнулась профессор Стебль.

Стрелка на часах достигла нуля, и Стебль с раздражением окинула взглядом остальных студентов.

— Прекрасно, вы не оставили мне выбора. Гойл, вы работаете с Томасом. Забини с Финниганом. Нотт с Уизли. Малфой с Грейнджер…

— Нет! — с ужасом закричал Драко, а Гарри попытался сдержать смех.

— Я тоже не в восторге от этого, Малфой, — произнесла Гермиона, садясь рядом с ним.

Поттер даже побагровел, сдерживая смех. Но когда Драко мученически посмотрел на него, Гарри не выдержал и истерически рассмеялся.

— Вы находите что-то смешным, мистер Поттер? — поинтересовалась Стебль.

Гарри понадобилось несколько секунд, чтобы вернуть самоконтроль и когда он это сделал, то улыбнулся и произнес:

— Нет, мэм.

— Хорошо. В этом году мы начнем наше исследование с мандрагоры. Кто может рассказать мне её свойства… — начала свою лекцию Стебль.

Спустя полтора часа Поттер вышел из теплицы с Блейзом и очень злым Малфоем.

— Не могу поверить, что я буду работать с Грейнджер, — прорычал Драко.

— Да ладно тебе, ты мог просто встать и спросить кого-то, — сказал Гарри.

— Отстань, — закатил глаза Малфой.

— Эй, как ты думаешь, почему я это сделал? У нас шесть парней на Слизерине и четыре на Гриффиндоре, что означало огромный шанс оказаться в паре с Грейнджер или Уизли. Нет уж, спасибо.

Драко собирался было ответить, но кто-то похлопал Поттера по плечу. Тот обернулся и с удивлением посмотрел на Невилла, которому было как минимум неудобно.

— Эм. Я могу поговорить с тобой, Гарри? — спросил он.

— Отвали, Долгопупс, — отмахнулся Малфой.

Невилл начал тут же извиняться, но Поттер оборвал его:

— Все нормально, Невилл. Драко, займи мне место на обеде.

— Ладно, — вновь закатил глаза Малфой.

Когда Драко и Блейз оказались вне пределов слышимости, Гарри повернулся к Невиллу.

— Так в чем дело, Невилл? — спросил он.

— Э… я просто хотел спросить, как ты сдал травологию в прошлом году, — Невилл нерешительно потер нос.

Поттер опешил от этого вопроса. «Как он сдал травологию? Этот… действительно считает, что я мог завалить все?

— Я получил «Превосходно» и был седьмым на нашем курсе.

— Правда? — явно смутился Невилл.

— Да, почему спросил?

— Это… как бы, Гарри. Просто многие считают, что ты мог бы… э… э… что ты, мог… встать в пару со мной только… кхм, ну это все так глупо, — замялся Невилл.

Поттер медленно начал понимать в чем проблема.

— Только не говори мне, что какой-то идиот-гриффиндорец сказал тебе, что я захотел работать с тобой только по тому, что ты хорош в травологии?

Невилл просто кивнул.

— Должен признать, что я выбрал тебя, потому что ты действительно хорош в травологии, — сказал Гарри. Когда лицо Невилла помрачнело, Поттер быстро добавил: — Но это не единственная причина. Честно говоря, из всех гриффиндорцев я был бы рад работать только с тобой. Я имею в виду, что не смогу спокойно быть с любым другим. И ты вряд ли захочешь узнать, что бы произошло, если бы я был в паре с Грейнджер или Уизли. Мерлин, я думаю, в конечном итоге, я кого-нибудь из них да убил.

— Да, я тоже так думаю, — усмехнулся Невилл.

Гарри улыбнулся застенчивому гриффиндорцу.

— Так все в порядке? — спросил Поттер.

— Мм… да, Гарри. Правда, я хотел спросить у тебя еще кое-что, если ты не против, — быстро произнес Невилл.

Поттеру пришлось сдержать смешок.

— Невилл, тебе не нужно мое разрешение, чтобы что-то спросить.

— Кхм… извини, я забыл. Мне было просто интересно, если ты не против… ну если у тебя есть свободное время… и ты увидишь… — медленно краснел Невилл.

— Невилл, пожалуйста, скажи уже, — с намеком на раздражение произнес Гарри.

— Хорошо. Понимаешь, когда ты вчера ушел, МакГонагалл сказала мне, что мне необходимо подтянуть трансфигурацию и, исходя из моего… э-э… уровня обучения, вероятно, это должен быть либо ты, либо Гермиона. Когда она это услышала, то пришла в восторг и засыпала меня анализом графиков и всем остальным. Она сказала вчера, что будет со мной каждое занятие, и это было… кхм… немного угнетающе. Я сказал, что хотел бы спросить у тебя. Так ты… э-э… не возражаешь поучить меня? — спросил Невилл.

Вопрос удивил Поттера.

— Нет, я не против, — ответил Гарри, — и я вполне могу понять, почему ты не хочешь, чтобы Грейнджер обучала тебя. Мое расписание действительно забито, хотя как насчет того, чтобы встретиться завтра за два часа до отбоя? Мы сможем решить, как часто придется встречаться.

— Не проблема. Где встретимся?

— Библиотека еще должна будет работать. Если придется тренироваться, то я спрошу у МакГонагалл про пустой класс.

— Спасибо, Гарри. Я действительно ценю это.

— Нет проблем, Невилл. Я просто хотел бы увидеть лицо Грейнджер в тот момент, когда ты ей скажешь, что я буду твоим учителем, — ухмыльнулся Поттер, пожав руку Невилла.

Большой зал, Хогвартс.

Гарри вошел в Большой зал, когда обед уже был в самом разгаре. Он сел рядом с Джинни, напротив расположились Драко и Блейз.

— Хай, —