— Ну, если он так плох, думаю, МакГонагалл остановит его, — вставила Нимфадора.

— Нет, не остановит. Потому что, хотя он и надменный ублюдок, он прав во всем, что говорит. Он просто бесит меня. Поттер — ничто в зельеварении по сравнению со мной. Но у него есть золотой мальчик Малфой, который в глазах Снегга никогда не сделает ошибку, и даже если я сварю идеальное зелье, мне придется еще побороться со Снеггом за «Превосходно», — сказала Гермиона.

— Ты говорила, что Гарри лучше тебя в двух предметах?

— Защита. Я не знаю как. Я не видела, чтобы он открывал книгу хотя бы раз за год. Не то чтобы это было как-то важно, поскольку Квир… ну ты знаешь нашего прошлогоднего учителя. Надеюсь, Локонс будет лучше. Я прочла всё его собрание книг за лето и должна признать, что он выглядит очень впечатляюще, — сообщила Грейнджер.

— Тебе еще снятся кошмары о том, что произошло, когда ты пошла за камнем? — тихо спросила Дора.

Гермиона внезапно поднялась и поглядела на дверь.

— Думаю, я должна поспешить на занятие, — встряхнув волосами, тихо сказала гриффиндорка. — Ты ведь знаешь, что Снегг найдет любую причину, чтобы снять с нас баллы.

Затем, бросив напоследок:

— Пока, Тонкс, — она стремительно убежала.

Кабинет зельеварения, Хогвартс.

Гарри и Драко заняли свои привычные места прямо перед началом занятия.

— Эй, Поттер, Малфой, что вы сделали с моей сестрой? — проорал Рон Уизли, как только зашел в класс.

— Понятия не имею, о чем ты, Уизли. То, что твоя сестра подходит для Слизерина, не наша вина, — заметил Драко.

— Тишина! Мистер Уизли и мистер Долгопупс, пять баллов с каждого за то, что не оказались на своих местах после начала занятия, — невозмутимо произнес Снегг, выходя из своего личного кабинета.

— Но сэр… — начал было Рон.

— Еще минус пять баллов за то, что начали говорить не подняв руку, Уизли, — черные глаза профессора блеснули, практически подталкивая рыжего мальчишку препираться с ним. Снегг развлекался, наблюдая за тем, как поспешно садится Рон. — Теперь, когда мистер Уизли наконец-то сидит на своем месте, мы можем начать. В этом году начнем с противоядий. Кто может мне рассказать о Парижском зелье?

Драко, Гарри и Гермиона стремительно подняли руки вверх.

— Мистер Поттер.

— Это зелье избавляет от паралича, вызванного укусами большинства змей. Однако оно не влияет на яд многих волшебных змей и может привести к смерти, если принять его просто так, без укуса, — ответил Гарри.

— Пять баллов Слизерину. Теперь, кто может ответить, что именно произойдет, если принять это зелье без паралича от укуса змеи?

Снова Гарри, Драко и Гермиона подняли руки.

— Мистер Малфой.

— Это приведет к отравлению того, кто его выпьет, так как зелье содержит яд нескольких ядовитых змей, — ответил Драко.

— Отлично, мистер Малфой, пять баллов Слизерину. Теперь, кто может сказать мне, какая змея дает нужный яд, являющийся основным ингредиентом? — спросил Снегг.

Гермиона практически выпрыгивала со своего места, махая рукой.

— Мистер Уизли, не могли бы вы поделиться с нами своими мыслями? — Снегг упорно не замечал Грейнджер, которая выглядела так, будто вот-вот взорвется.

— Эмм… гхм… Рунослед? — робко предположил Рон.

Снегг закатил глаза.

— Двадцать баллов с Гриффиндора, Уизли. Вы не только не знаете материала, но еще и невнимательны. Как уже сказал мистер Поттер, зелье не влияет на укусы магических змей, Уизли. Так почему бы яд волшебной змеи должен в нем присутствовать? Поправьте меня, если я ошибаюсь, но разве надо добавлять в зелье яд, против которого оно не помогает?

— Сэр! Две наиболее подходящие змеи — это египетская кобра и аризонская алмазная гремучая змея, обе дают нужн…

— Десять баллов с Гриффиндора за разговоры во время занятия, Грейнджер, хотя ответ правильный. Достаточно лишь пять миллилитров яда египетской кобры и аризонской алмазной гремучей змеи, чтобы сделать зелье эффективным. Цель вашего занятия состоит в приготовлении именно этого зелья. Начинайте, — сказал Снегг, записав ингредиенты на доске.

— Начнешь варить, пока я подготовлю ингредиенты? — спросил Гарри.

— Ладно. Это довольно простое зелье, даже Уизли и Долгопупс не должны его испортить, — сказал Драко достаточно громко, чтобы Рон смог его услышать.

Следующий час Поттер и Малфой провели варя зелье, а еще через пять минут закончили его. Быстро разлили по склянкам и отдали на проверку профессору Снеггу.

— Вот наш образец, сэр, — протянул флакон Драко.

Снегг откупорил зелье и понюхал пробку, также обратив внимание на цвет.

— Очень хорошо, Драко. Десять баллов Слизерину. Я бы посоветовал в следующий раз использовать чуть более мелко толченый порошок яичной скорлупы, но и так вполне пригодно.

— Спасибо, сэр, мы можем идти? — спросил Драко.

— Нет, мне нужно с вами серьезно поговорить, мистер Поттер, мистер Малфой. Поэтому займите свои места и почитайте учебник до конца занятия.

Гарри и Драко вернулись к своему столу, рассказав Блейзу, что профессор Снегг хочет поговорить с ними. Оставшееся время они провели за попытками угадать результаты своих однокурсников, которые несли свои зелья Снеггу.

— Ставлю галлеон на то, что Грейнджер получит высший балл, — досадливо заметил Малфой, когда Гермиона отдала свое зелье профессору.

— Не поддерживаю. Грейнджер слишком подкована, чтобы завалить такое простое зелье, — Поттер смотрел, как Снегг неохотно ставит Гермионе высший балл.

— Хорошо. Как насчет сикля на то, что Уизли и Долгопупс не сварят свое зелье? — предложил Драко.

Гарри обернулся и увидел, как Уизли практически сбрасывает все ингредиенты в котел, пока Невилл яростно помешивает в нем.

— М-да, я бы сказал, что они заканчивают, правда, не то, что надо…

— О, делаем ставки? — спросил Блейз со своего стола.

— Драко, не думаю, что Уизли закончит вовремя. Я ставлю, что он закончит, но зелье не удастся, — произнес Поттер.

— Хм… посмотрим, — сказал Блейз, когда профессор Снегг начал проверять зелья, которые не были закончены.

Когда Снегг остановился рядом с котлом Уизли и Долгопупса, он замер и усмехнулся.

— И что это такое? — спросил Снегг.

— Эмм… Парижское зелье? — бегло ответил Рон.

— А вы знаете, что зелье должно быть светло-синего цвета, Уизли? Какого цвета ваше? — выплюнул Снегг.

— Оранжевое, сэр, — ответил Рон.

— Да неужели, — Снегг вытащил волшебную палочку, и зелье исчезло, — вы и Долгопупс получаете ноль за сегодняшнее занятие.

— И кто