прямиком к дому, откуда тот свалился. Помогла выкачать воду из дома. Мужчина мигом забрался внутрь, не собираясь терзаться сомнениями. C чердака выбрался уже с маленькой девочкой лет шести на руках. Постоял в нерешительности.

Рядом с ним спрыгнули с крыши два подростка.

-Папа? – робко спросил один из них.

-Зачем слезли? – мужчина прижимал мокрого напуганного ребенка к себе и осматривался по сторонам. Бурлящие грязные воды старательно оббегали их свободный пятачок земли.

-Нас ветер скинул, хал Ген, - попытался оправдаться второй парнишка, чуть постарше. – Что это? Похоже на магию.

-Похоже, - согласились с ним. – Только мага нет. Или я его не вижу. Но, кажется, оно хочет, чтобы мы пошли туда. Живее, живее! Шевелитесь! Кто знает, сколько продержится этот барьер?

Вчетвером направились по своеобразной дорожке, освобожденной от воды. Та уводила их из деревни куда-то в сторону. Шли по ней довольно долго, не видя ничего впереди, позади или по сторонам кроме бурлящей воды, что пыталась обрушиться на чистый пятачок. Безуспешно.

Вначале ожидали, что их вот-вот раздавит, сомнет враждебной стихией, но со временем успокоились. Магия, чья бы она ни была, надежно защищала от грязных вод.

В какой-то момент к их пятачку земли прибился еще один. А вместе с ним трое пострадавших от последствий пробоины в плотине. Знакомые из соседней деревни.

-Все, кто уцелели? – окинул взглядом двух женщин и одного мужчину. – Мы, вот, тоже. Все, что осталось…

Дальше шагали уже вместе. Сухой пятачок земли, свободный от воды, уверенно вел их куда-то в сторону. Спустя час или около того, когда девочка на руках мужчины уснула окончательно, уставшая от происходящего, в их компанию влился еще один выживший, а следом еще один.

-Несси? – узнал знакомую девушку Ген. – Выжила?!

Ему ответили пустым взглядом. Грязная и уставшая девушка отвернулась, пряча слезы. Трогать ее не стал, понимая, через что ей пришлось пройти.

Детский плач где-то над головой вывел всех собравшихся из оцепенения. Сухой пятачок земли привел группу к большому раскидистому дереву и замер возле него. Словно ждал чего-то. И, когда люди различили среди рева воды детский плач, все встало на свои места.

-Стой здесь, я сниму, - Ген передал сонную девочку на руки сыну, после чего полез наверх, оскальзываясь на мокрых ветвях.

Ласковый теплый ветер словно пытался приободрить измученного мужчину. Высушил влагу с дерева, чтобы стало удобнее карабкаться. Буквально поддерживал, не позволяя свалиться. Действительно магия, не иначе. Однако самого мага по-прежнему нигде не видно.

Забрав люльку с орущим малышом с собой, Ген осторожно спустился со своей драгоценной ношей вниз.

-Дарха, - шмыгнула тихо девушка, когда ей в руки всучили люльку. Ее дочери удалось выжить в этом аде! Это было невероятно!

-Держи, это твое. - Ген обозрел выживших. – Чья-то магия собирает всех, кто сумел уцелеть. Сверху видел еще три пятна, как наше. Похоже, нас пытаются вывести на сушу.

-Хорошо бы, - пробормотала одна из спасенных женщин, присев на корточки.

Усталость у спасенных людей накапливалась как снежный ком. Опять же, барахтаться в грозном потоке – занятие не самое приятное и расслабляющее. Столько сил ушло на то, чтобы продержаться, чтобы выжить. Так что сейчас, лишенные от физического и эмоционального истощения последних сил, люди послушно брели туда, куда их вела чья-то магия.

Брели до самой ночи. Тридцать шесть человек, спасенных неведомой магией от жуткой смерти.

Они даже не сразу поверили, когда вдруг оказались среди живых людей. Те в подобное чудо не верили тоже, стоя столбами.

Таалис оставила своих подопечных. Некоторое время изучала разлившуюся реку в поисках тех, кого могла пропустить, слетала в сторону плотины. Там все было хорошо, маги постепенно справлялись с брешью. Дыра была практически зачинена. Это хорошо. И если бы не воспаленная магия, девочка смогла бы окончательно расслабиться.

Повинуясь ей, вернулась к низовью реки, куда не так давно привела уцелевших от разгула стихии. А вот, кажется, и причина ее беспокойства. Чужеродная магия собиралась в стороне, прямо в воде, закручивая ту в спирали.

Маги. Двое, мужчина и женщина. Они сосредоточенно что-то творили с водой.

Пока Таалис, не слишком опытная в магическом искусстве, пыталась понять, чего именно те добиваются, магам удалось завершить чары. Волна, которую они подняли, смела их самих и готовилась смести укрепление здешних магов ко всем чертям. А вместе с ним и целый город, что раскинулся позади. И еще несколько вниз по реке.

Хорошо, что магия оракула могла делать то, что хотелось ее обладателю, не требуя при этом каких-то особенных знаний. Примерно, как лепка из глины. Главное знать, с какой стороны подступиться, чтобы не израсходовать все силы.

Волну в городе маги уже заметили. Несмотря на глубокую ночь, городок был освещен хорошо. Словно ожидали какого-то очередного подвоха на свою голову. Впрочем, могло быть и так. Когда же возле них, прямо у укрепления, стало собираться черное нечто, то попытались принять меры. Остановил их один из спасенных со словами, что эта магия один в один похожа по ощущениям на ту, которая помогла им выбраться живыми с того света.

Таалис слов человека не слышала, однако сам факт того, что ей не стали ничего противопоставлять, оценила по достоинству. С непривычки и так было нелегко, однако все-таки сумела закончить задуманное. Теперь возле города у самых укреплений стоял огромный водный голем. Он чуть светился в свете факелов и магии, состоял из прозрачной и чистой воды, выгодно выделяясь среди грязных потоков.

Когда гребень надвигающейся волны поравнялся с городом, голем поднял одну из рук-кувалд. Вокруг тут же вспыхнул белесым светом защитный купол. Вода ударилась в тот со всего размаха и была поглощена, чистый голем мгновенно помутнел. Защита магов осталась стоять на положенном месте, справляясь с текущими проблемами самостоятельно.

Оставив защиту низовья на своего безмолвного помощника, Таалис отправилась к плотине. Если здесь все хорошо, то, наверное, стоит возвращаться обратно в собственное тело. Нет, оно не затекло, не болело, даже пить и есть не хотело, погрузившись с головой в магию оракула. Однако Таалис не знала, какие последствия может иметь столь длительное отсутствие сознания в теле. Первый раз так смогла и опасалась какого-нибудь подвоха.

Возле Ворона заметила знакомого человека. Советник Сельрем, этого Таалис не могла ни с кем спутать. Мужчины вместе с еще несколькими людьми живо что-то обсуждали, размахивая руками над картой, расстеленной здесь же на столе под навесом.

Моросил мелкий дождик. Таалис осмотрела окрестности. Наконец-то магия успокоилась,