Дэвисон сообщил Варбургу, что участники конгресса отправятся на остров под видом утиной охоты. Перспектива участия Варбурга в охотничьей экспедиции позабавила бы его друзей и семью. Но он не охотился. Не было у него и ружья.

Вечером 18 ноября 1910 года Варбург с винтовкой и боеприпасами, которые он приобрел ранее в тот же день, чтобы его история прикрытия была правдоподобной, сел в личный вагон Олдрича на Пенсильванском вокзале в Нью-Джерси. Внутри его ждал сотрудник Национального городского банка Фрэнк Вандерлип.

"Что за поручение мы собираемся выполнить? спросил Вандерлип.

"Это может быть не утиная охота, а погоня за дикими гусями", - подшучивал Варбург. "И это может оказаться самым большим делом, которое вы или я когда-либо делали". Это замечание отражало затянувшееся подозрение Пола к Олдричу. Он задавался вопросом, не берут ли его "в оборот, чтобы сделать из него соратника по заговору и тем самым набить ему морду".

Остальные члены их партии вскоре прибыли один за другим, как и было велено Олдричем: Олдрич, его секретарь Артур Шелтон, А. Пиатт Эндрю и Дэвисон. Поезд тронулся, и охотничья группа отправилась на юг через ночь, а на следующий день прибыла в Брунсвик, штат Джорджия. Стараясь не выдать своей миссии, группа договорилась называть друг друга только по именам - Олдрич, например, был мистером Нельсоном. Когда начальник станции поприветствовал Варбурга и его коллег, оказалось, что они громко обсуждают свои планы охоты. Он ворвался с плохими новостями: "Джентльмены, все это очень красиво, но я должен сказать вам, что мы знаем, кто вы такие, и репортеры ждут вас снаружи".

Дэвисон взял начальника станции за руку. "Выходи, старик, я расскажу тебе историю", - сказал он. Через некоторое время он вернулся с блеском в глазах. "Все в порядке, они нас не выдадут". Неизвестно, как ему удалось успокоить прессу, но поездка оставалась тайной до 1916 года, когда журналист Б. К. Форбс, основатель журнала Forbes, в малозаметной статье рассказал о встрече на острове Джекил. Однако участники встречи не признавали ее существования в течение десятилетий.

Причина обета омерты была очевидна: если бы о нем узнали, роль представителей трех ведущих финансовых институтов страны в разработке национальной банковской политики, собравшихся на островном курорте, доступном только для самых элитных магнатов Америки, сделала бы любой законопроект мертвым по прибытии. Действительно, когда позже стало известно, что конклав на острове Джекил послужил питательной средой для различных конспирологических теорий о создании Федеральной резервной системы, которые метастазируют вот уже столетие. Некоторые утверждают, что истинной целью встречи было создание банковской монополии и установление контроля над финансовыми ресурсами страны. Мифы, порожденные этим тайным совещанием, в некоторых случаях приобретали антисемитский оттенок. Например, в 1952 году отрицатель Холокоста Юстас Маллинз написал широко читаемую книгу, в которой попытался связать конференцию на острове Джекил с семьей Ротшильдов - кланом, ставшим символом предполагаемого международного еврейского банковского заговора.

Член клуба Jekyll Island Club Дж. П. Морган распорядился, чтобы курорт был безлюдным, за исключением двух чернокожих слуг, вокруг которых Варбург и его коллеги продолжали скрывать свою личность. Поселившись в конференц-зале в клубном доме острова с башенкой, группа уединилась на восемь дней. Работая марафонскими темпами, обсуждая и споря, группа останавливалась только тогда, когда слуги входили во время трапезы, неся роскошные блюда из дичи - оленя, индейки, перепелов - и подносы со свежими устрицами. В День благодарения, который выпал на время их пребывания на острове, мужчины пировали, а затем сразу же возвращались к работе.

Участники встречи в принципе согласились с созданием центральной банковской системы, но предстояло еще проработать самые сложные детали, например, кто будет управлять банком и какими полномочиями он будет обладать. Варбург разработал план создания так называемого "Объединенного резервного банка Соединенных Штатов", состоящего из региональных банковских ассоциаций, действующих в двадцати коммерческих центрах, каждая из которых имела бы свой совет директоров. Система будет контролироваться центральным органом в Вашингтоне, руководство которого будет определяться сочетанием банковских и политических чиновников, чтобы обеспечить представительство всех интересов. Члены банковских ассоциаций должны были депонировать свои резервы в центральном резервном банке, который имел бы право дисконтировать коммерческие бумаги - другими словами, банки могли бы продавать свои кредиты этому органу, чтобы получить наличные деньги, - и выпускать валюту.

Из всех участников Джекил-Айленда Варбург был самым искусным финансовым теоретиком и больше всех времени потратил на обдумывание механизмов американской центральной банковской системы. Поэтому план, который они разработали, в значительной степени соответствовал плану Варбурга. Убежденный и временами спорщик, Варбург доминировал в дискуссиях, настаивая на своем с такой силой, что временами злил Олдрича. В один из моментов он вступил в ожесточенную схватку с сенатором по поводу того, как будут определяться резервы.

Когда группа разошлась по домам, Дэвисон повел Варбурга на прогулку по хрустящему вечернему воздуху среди дубов, затянутых испанским мхом. "Пол, вы не должны этого делать", - сказал он своим глубоким ровным голосом. "Вы не можете заставить мистера Нельсона. Если вы попытаетесь это сделать, то потеряете его. Отложите это дело на время и посмотрите, не сможете ли вы вернуться к нему позже". Позднее Варбург отметил, что Дэвисон внес важный вклад в "человеческую сторону" встречи. Помимо помощи в отборе участников, Дэвисон играл роль миротворца, перенаправляя разговор, когда возникала напряженность, и разряжая обстановку своим шутливым характером. "Всегда можно было рассчитывать на то, что в нужный момент он пошутит, чтобы снять напряжение", - вспоминал Вандерлип. Пол последовал совету Дэвисона, и в конце концов его позиция победила.

Когда основные вопросы были решены, мужчины позволили себе день отдыха, выйдя на охоту с ружьями. По крайней мере, теперь они могли с честным лицом сказать, что ходили на утиную охоту.

-

28 ноября группа вернулась на север с планом создания центральной банковской системы, начертанным аккуратными каракулями Вандерлипа. В Нью-Джерси Варбург и его соотечественники расстались так же скрытно, как и приехали.

Олдрич категорически требовал соблюдения секретности и предупредил, что администрация Тафта, включая самого президента, не должна входить в их доверие. Вернувшись домой, Варбург начал тщательно готовить почву для того, чтобы предстоящий план Олдрича был принят с энтузиазмом. Он оказался в затруднительном положении, поскольку не мог разглашать ни содержание плана, ни свою огромную роль в его разработке. Но, работая через трио влиятельных бизнес-групп, включая Торговую палату, он подтолкнул своих коллег-банкиров и бизнесменов в нужном направлении. Умело направляя эти группы в