После бесконечных тестов во Фьорано, проведенных Лаудой и Регаццони, несмотря на туман, дождь и холод, характерные для февраля в Эмилии, а также с учетом одной «312 B3», которая служила подменкой (не было времени на то, чтобы построить третий экземпляр новой машины), две «312 T» отправились в Южную Африку, где 1 марта состоялся их дебют. Новая машина была и очень красивой: большой воздухозаборник окрасили в белый цвет с тремя горизонтальными полосами итальянских национальных цветов; в Кьялами, как и в скиту на «Фьорано», царила атмосфера обоснованного оптимизма.

Но первый выход в свет нового болида не оправдал ожиданий Феррари и его команды. В квалификации Лауда занял четвертое место, Регаццони – только девятое. Гонка тоже была не очень яркой. И все же, несмотря на скромные результаты и заметное разочарование Форгьери и Монтедземоло, на самом деле оба пилота были вполне удовлетворены новым болидом. У «312 T» все еще были детские болезни, но, как сказал Лауда, «водить ее не сложнее, чем велосипед».

Затем последовала почти двухмесячная пауза до следующей гонки, запланированной на 27 апреля в Барселоне. Удовлетворенный отзывами пилотов, вернувшихся из Кьялами, и вдохновленный тем, что послегоночные тесты показывали улучшения, Феррари был осторожно-оптимистичен. Форгьери, Бусси и Рокки вернулись к чертежному столу, Регаццони и Лауда пропадали на «Фьорано», тестируя в середине марта и начале апреля новые решения, разрабатываемые этой тройкой.

Долгие тестовые сессии на трассе в Апеннинах скоро дали свои результаты. В Пасхальный понедельник на гонке International Express Trophy, которая не шла в зачет чемпионата мира и на которую Феррари выставил только одну машину, «312 T» впервые победила. Лауда, в квалификации занявший второе место вслед за «Хескетом» Джеймса Ханта, был удивлен тем, как легко ему удалось добиться успеха.

Комментируя первую победу своего нового и революционного болида, Энцо Феррари первым делом заговорил о людях. «Победа на “Сильверстоуне“ – подтверждение того, чего хотели добиться технические специалисты команды после дебюта “312 T“». Многие понедельник-инженеры[86], как остроумно называли их спортивные журналисты, в течение шести недель после Гран-при Южной Африки многократно провозглашали, что у «312 T» нет будущего. Энцо с его командой и их техническая интуиция были теперь отомщены – по крайней мере, частично, с учетом того, что гонка для чемпионата мира значения не имела.

Когда в последнюю неделю апреля отряд Феррари прибыл в Барселону, в коллективе царил оптимизм. Надежды и команды, и Энцо, который, как всегда, остался на производстве, были не напрасными. В квалификации «312 T» легко установили два лучших времени на круге. Впервые в этом году обе «Феррари» стартовали с первого ряда.

Однако недопонимание между двумя пилотами Феррари на подходе к первому повороту быстро уничтожило мечты о первой победе в зачетной гонке. Несколько сотен метров после старта – и обе «Феррари» столкнулись друг с другом. Предыдущий сезон оставил глубокие шрамы, которые дипломатическое искусство Монтедземоло мастерски скрывало ото всех, но они породили глубокую трещину в коллективе – оба пилота, не скрывая этого, боролись за leadership внутри команды.

Однако, несмотря на аварию, которая свела на нет усилия последних двух месяцев, оба пилота, как и после Южной Африки, были явно впечатлены легкостью вождения и потенциалом «312 T».

Последним пилотом Феррари, который выигрывал в Монако, был Морис Тринтиньян – с тех пор прошло двадцать лет. Но времена для «Феррари» изменились к лучшему, и Энцо это стало ясно уже с первого дня квалификации. В субботу Лауда установил лучшее время и завоевал второй pole position подряд в сезоне. Вечером того дня Великий Старик, оставшись в Модене и разговаривая с Монтедземоло, провел на проводе больше времени, чем обычно. Он хотел быть уверен, он хотел лично контролировать даже самые мелкие детали в работе своего юного помощника. Было слишком много всего, что могло пойти не так на следующий день, а победить в Монте-Карло, на этом отрезке сезона, с наконец-то конкурентоспособным болидом, было чрезвычайно важно.

Гонка в Монако была шедевром стратегии и реализации. С одной стороны, «312 T» явила сразу все свое невероятное превосходство, с другой, Лауда продемонстрировал, насколько он вырос. Теперь у Энцо действительно были болиды – и два пилота, – способные бороться за титул. Чтобы продемонстрировать всему миру беспримерное единство команды, которого, однако, уже не существовало, Монтедземоло приказал Регаццони, сошедшему с трассы, подойти к пит-уоллу и лично показать Лауде табличку, на которой было написано, что ему остался один круг.

То, что успех в Монте-Карло имел особое значение для Великого Старика, подтвердил Монтедземоло, когда, вспоминая предшествующий гонке вечер и долгий телефонный звонок в Маранелло, он признался, что в те минуты «понял, какое значение» Феррари «придавал этой гонке, насколько было важно в том числе и для него, чтобы положительный итог подтвердил отличные результаты квалификации». А затем добавил: «В последний раз», когда «Феррари» выиграла в Монте-Карло, «Энцо Феррари было 55 лет, сейчас ему 77. И мы счастливы, что можем посвятить ему этот успех».

В воскресенье вечером Энцо Феррари распространил заявление для прессы, в котором он благодарил всех поклонников «Феррари» за терпение. Он говорил о терпении, которое ферраристы проявляли с тех пор, как команда последний раз побеждала в Монако, но от большинства наблюдателей ускользнула истинная суть этих слов: Феррари заглядывал далеко за пределы отдельной гонки, какой бы важной она ни была и каким бы ни было очарование победой в Монте-Карло. Этим приятнейшим майским вечером, который пришел на смену дождливому дню – как в Модене, так и в Монако – Феррари знал, что уже завоевал чемпионство 1975 года.

До конца того же месяца Лауда и «312 T» без всяких проблем выиграли следующий Гран-при, в Бельгии. После шести гонок машина из Маранелло и молодой австрийский пилот стали главными кандидатами на чемпионский титул. Энцо как мог старался умерить легкое волнение в команде. Он приветствовал новый успех Лауды промежуточным коммюнике, которое заканчивалось неожиданным взглядом в будущее. «Чемпионат долгий, он полон неожиданностей, которые мы стараемся предвидеть, а сейчас наша забота – изучать и как можно быстрее реализовывать потенциал “312 T2“», – предупреждал он.

Три дня спустя после победы на бельгийском «Золдере» Энцо потерял одного из своих старейших друзей в мире гонок, в котором он находился с осени 1919 года. В среду вечером у себя дома в Милане скончался Джованни Канестрини, великий журналист La Gazzetta dello Sport. Впервые они встретились весной