чернь. Я вообще давно думаю о необходимости некоторых изменений в титуловании. И теперь я в этом уверен. — Серьёзно посмотрел на меня император. — Что же касается вас старший йерл. Я неплохо знаю историю своей семьи. И историю вашего рода, которая надо сказать, весьма тесно переплетена с историей Тервеснадана. Тем более, что вы наверное и так поняли, что не предательство одной из Дюбраси было причиной падения рода. А месть. Жестокая, введённая в степень абсолюта. Фактически, Ногарэ Дюбраси уничтожил старшую ветвь рода Де Армонд и захватил их земли. Но провёл врагов в рубежную крепость, бывший замок Де Армонд, Филипп Де Орли, принявший облик внучки Ногарэ. Уничтожение рода в ответ за гибель другого. Но мы то с вами знаем, что Дюбраси, даже потеряв всё, сохранили главное. Верность своей земле. И не важно, что сейчас она называется империей. Я посчитал справедливым, что должность старшего йерла столичной управы займёт уже показавший себя Ногарэ Нудисл, прямой потомок королевского дознавателя Ногарэ Дюбраси.

— Дю Морт! Живой потомок мертвого аристократического рода! — вдруг вскрикнула Аня.

— Ну а как ещё можно сказать правду о том, о чём приказано молчать? — усмехнулся Ногарэ.

— Таис? Ты кажется не удивлена, — обратил внимание на сестру Тристан.

— Развалины, где тебя прятал Эжен, это бывшая вестовая башня Дюбраси. И там такие точные портретные барельефы. — Пожала плечами Тося.

— Точно! А я всё думал, кого мне этот йерл так напоминает! — хлопнул по своему лбу Эжен.

После завтрака мужчины остались в комнате, а мы занялись порядком. Аня приняла решение закрыть на сегодня аптеку. Всё-таки быть без какой-либо защиты, когда под боком готовые начать бунт заговорщики, было бы необдуманно. Тем более, что оставалось только ждать наступления ночи.

Я поднялась в отведённую нам с Генкой комнату. Там же был и Александр.

— Наконец-то! — нагло и самоуверенно ухмылялся Генка, разглядывая себя в зеркало. — Кто бы только знал, как я уже возненавидел эти юбки, будь они не ладны!

— А с волосами-то что? — спросила я, разглядывая привычную армейскую стрижку вместо буйной рыжей гривы лорда Генриха.

— Теперь с ними всё в порядке. А то отрастил патлы, непонятно то ли мужик, то ли баба. А мне этого всего за глаза хватило, и юбок, и кос. Хватит и того, что я теперь в ухе бабскую побрякушку таскаю! — показал на собственное ухо Генка.

— Это не бабская побрякушка, это артефакт. Причём такой силы и такой стоимости, что можно пол квартала ювелиров скупить, — хмыкнул Александр, герцог Мардериан. — И между прочим, из личной сокровищницы Хьюго Вестарана.

— Герцог, у меня к вам личная просьба, — сложил руки на груди Генка. — Не могли бы вы найти себе занятие где-нибудь в другом месте? У меня очень важный разговор с женой.

— Мог бы, но у нас очень важная и тайная встреча, на которую мы обязаны явиться, хоть и не приглашены, — засмеялся Александр, но из комнаты всё же вышел.

Глава 75

Вечер неумолимо приближался, а вместе с ним нарастало волнение и чувство тревоги. Но кажется, что только у меня.

Лорд Хьюго и Тристан устроили в танцевальной зале площадку для фехтования.

— Брешь у левого плеча в роду Сторил передаётся по наследству? — отступил герцог коснувшись кончиком клинка плеча Тристана. — Я бы отправил тебя учиться и ещё лет пять не позволил бы участвовать в боях.

— В своём выпуске академии я лучший, — вернул ухмылку молодой граф слегка хлопнув герцога по колену клинком.

— Это не показатель, — продолжил атаку герцог. — В нападении безусловно хорош. А вот над защитой работать и работать. Размен твоя царапина на серьёзное и опасное ранение соперника хорош на дуэли, но не в бою.

Графиня Александра внимательно наблюдала за происходящим, поглаживая дремавшего рядом с ней Флама. Хейзел и Пенси готовили рулоны перевязочной ткани, бутыли с обеззараживающим и ещё кучу всего, что могло понадобиться получившим ранения.

— Фрау Анна в лаборантской, готовит составы для обезболивания и пополняет запасы кроветворных, — подсказала мне где искать сестру Пенси.

Я решила, что нужно занять руки, чтобы справиться с волнением и страхом. Всю жизнь я провела рядом с военными. Папа, сëстры, муж, сын… Всё время в войсковой части и представить себя вне этого особого мира я не могла. Но я была именно что рядом. А сейчас, мне предстояло проводить мужа в бой, словно судьба напоминала об этом долге с прошлой жизни.

Лучшим средством успокоения конечно была бы уборка, но у Анны дома ещё надо было бы поискать, где приложить старания. А в сад мы по понятным причинам не выходили. Но и идея найти себе занятие в рабочей комнате Анны не оправдалась. Сестра была занята и была не одна.

— В любом случае, сегодня ночью всё решится, и ваше предложение станет неактуальным, — услышала я окончание фразы Ани.

— Разве ты была всё это время рядом только из-за того, что на том балу я сделал тебе предложение? Только возможности распутать все эти многовековые интриги удерживали тебя со мной? — голос Александра впрочем неожиданностью не стал.

— К чему эти вопросы? Интересной для тебя меня как раз и делал этот заговор. Не окажись я невольно втянута в эту историю и что? Какая-то никчёмная аптекарша со скучной и никому неинтересной судьбой. Уверена, что не приди я в себя от вашего удара, вашего внимания изначально привлекла бы больше. Всё-таки целый труп на месте очень важного преступления, — Аня усмехнулась, но я почувствовала, что ей совсем не весело.

— Аня! — резко произнёс выдохнул герцог, не обращая внимания на непонятный звон.

— Окислитель просыпался… Вон, реакция пошла, — потеряно сказала Аня.

— Вот и не дыши, — фыркнул Александр. — И не смотри туда!

Поняв, что сейчас и здесь я буду лишней, я решила расположиться в гостиной. По крайней мере, как только вернётся Генка, которого забрали сорр Илайс и лорд Карл, я буду первой, кто их встретит.

Но и гостиная оказалась занята. Тося расположилась на одном из диванов, а на низком столике разложила короткие стрелки для своего ручного арбалета, который в данный момент она приводила в порядок. Напротив неё сидел уже явно очень злой старший йерл.

— Таис! — не выдержал он. —