был теплым – тогда было легко и просто. Тогда все наладится, и дыра в груди затянется. Он потер грудь ладонью, на которой отросли грязные, частично уже обломанные ногти, но болеть не перестало.

Скорей бы снег стал теплым.

Не думать. Не вспоминать. Не останавливаться. Не откликаться – все равно же не держат обещания. Вот и в этот раз… Не сдержат же...

– Джек! Джек! Стой! Или я буду стрелять!

Джек бежал – ему было все равно. А голос, уже не Клода, а другой, но тоже знакомый, надрывался в спину:

– Джек! Я буду стрелять!!!

Ему пришлось остановиться, когда Адам в ультре дал очередь из плазмомета. Очередь была не прицельной – все только обещать горазды. Но Адам мог попасть в стаю, он не шибко хороший стрелок. Пришлось остановиться. Стая дурная, как выяснилось, но смерти не заслужила. И чего они еще тут? Чего носятся за ним? Он давно уже не вожак. Он давно сам по себе.

Ультра с грохотом приземлилась рядом с ним. Усики хватайки тут же потянулись к Джеку, но отпрянули в сторону – Адам предусмотрительно выжег куст из огнемета.

Стая предусмотрительно спряталась – огнемет они уважали. Джек старательно игнорировал свист и пение – он не их вожак. Они не его стая.

Адам откинул забрало:

– Джек… Ты забыл зайти…

Джек тупо смотрел в сторону. Не пояснять же каждому, что он ждет теплый снег.

– Джек, что происходит? – Адам положил свою руку в ультре ему на плечо – тот чуть не хрустнуло от боли – Адам не отключил усилители движений. Может, неуклюжесть Адама сделает снег теплым?

Джек продолжал молчать, только Адам не умел затыкаться:

– Джееек! Помнишь – обогреватель? Куртки? Помнишь? Твои девочки – им нужны были теплые вещи, и твоим парням нужны были куртки. Джек… Ответь…

Тот с трудом разомкнул уста:

– Не… нужно. Уже.

Адам возмущенно дернул головой так, что забрало захлопнулось. И как его такого в стражи взяли, а? Не удивительно, что он рухнул тогда в яму с нежитью – хороший парень, но неуклюжий же. Адам спешно поднял забрало вновь и зафиксировал его.

– Джек… Ну, не нужно, так не нужно. Ерунда. Почему потом не приходил?

Джек молчал.

Адам выругался, потом вздохнул и выдавил из себя:

– Джек… Я тут чего тебя ищу… Тут проблема… Очень серьезная проблема. Пожалуйста, соберись и выслушай меня. Ну же! Джек, посмотри на меня! Тебе надо уходить. Бумага из столицы пришла. Скоро в зону зайдут стражи МУСта.

Джек молчал – ему было все равно, а вот Адаму нет. Он в этот раз схватил Джека за руку и чуть ли не затряс – усилители движений Адам так и не отключил.

– Да пойми же! Стражи МУСта – они никого не оставят в живых. Там во главе некто Росси… Он еще ничего так, я узнавал, хоть и процент успешных миссий впечатляет. Дело даже не в нем. Дело в его жене. Она там крутая шишка… Она… Черт, да как тебе объяснить-то?! Она нежить нереально ненавидит. Она в Либорайо как-то зону хаоса в одиночку ликвидировала. Слышишь – зону хаоса! То, что невозможно сделать! Она городок один вместе с зоной взорвала – прикинь, огонь за пределы Границы вырвался. Сколько жертв было – я не знаю, её шишка из местной администрации прикрывает. Джек, я не хочу, чтобы тебя ликвидировали. Ты этого не заслужил. Услышь же меня, вот глупая нежить!

Джек продолжал молчать. Страж, люто ненавидящий нежить – это хорошая новость. Надо только стаю заставить уйти отсюда. Только кто же за ними присмотрит? Они без присмотра еще немного не люди. Адам тем временем продолжал запугивать:

– О! Помнишь цунами? Это она. Она так зону льда чистила. Ну, помнишь же волну, которая весь берег к оркам собачьим разрушила? Это её рук дело. Джек… Я не понимаю, что с тобой происходит, но тебе надо уходить. Эта тварь придет, и от вас же ничего не останется. Джек… Стая погибнет, если ты её не уведешь.

– Я… не могу… – еле выдавил из себя Джек.

Адам тут же предложил:

– Я тут думал, я кое-что придумал. Я могу взять отпуск за свой счет. Я могу нанять грузовик – деньги на это у меня есть. Загрузим стаю в него, прикроем грузами сверху и вывезем. В любую другую зону – хочешь, южнее, хочешь восточнее. Любую. Джек, услышь меня – вам надо уходить. Я не хочу потом оформлять ваши медальоны.

– Я…

Адам положил свою руку ему на плечо, и в это раз до него все же дошло – он выключил усилители:

– Я все сам решу. Я найду грузовик, я найду деньги. Я помогу вам переехать.

– Адам… Спасибо, но… – Джек отрицательно качнул головой. Статью за разведение нежити и использование ее в преступных целях, а с нежитью любая цель была преступной, еще никто не отменял. – Если об этом узнают – тебе будет туго. Я… Я сам что-нибудь придумаю.

– Джек, поклянись именем матери, что ты не лжешь. Поклянись, что ты точно уйдешь. Иначе я все сделаю сам за вас.

Джек наконец-то собрался, выпрямился, вдохнул воздух полной грудью, прогоняя мечты о теплом снеге и серьезно сказал:

– Клянусь, Адам, я не дам в обиду своих.

Адам недоверчиво посмотрел на него:

– Хорошо. Где меня найти – ты знаешь. Мой дом тоже. Я готов вас приютить, если что. Смотри – ты поклялся.

– Спасибо, Адам. Я позабочусь о стае. Не бойся.

Тот в этот раз уже аккуратно хлопнул его по плечу:

– Тогда я пойду – а то мне уже не верят, что камеру отрубило. Смотри – ты обещал.

– Иди… – Джек замер.

М-да, хорошо, что снег не успел стать теплым – надо что-то решать со стаей. Ему-то ходу отсюда нет.

Глава 46 Возвращение домой

Уезжать из Либорайо было тяжело.

Ви так и не нашли.

Дольку взял к себе Парра.

Ворон продолжал регенерировать в больнице святой Лалии. Прогнозов врачи не давали – токсины, выделяемые осиной, чрезвычайно опасны для вампиров. Разрушают уже усвоенную кровь, а своего гемопоэза у вампиров нет.

Зак и Мика переругались