— Ясно. Спасибо, мы пока подумаем. Какой причал свободен, подскажешь?

— Да, конечно. Свободны у нас... Так... Значит свободны седьмой, тринадцатый, двадцать пятый и тридцатый. Оплата почасовая, тридцать кредов в час. Пристраивайтесь куда-нибудь.

— Хорошо. Конец связи, ‒ сказал Гард и выключил передатчик.

— А цены на пакеты информации тут не маленькие, ‒ усмехнулся Фик и продолжил через пару минут. ‒ Так. Стыковка завершена. Системы в норме. Чем заниматься будем, кэп?

— Вика, сколько времени тебе понадобится? ‒ обратился капитан к синеволосой помощнице.

— Около часа на полное сканирование сети. Может быть чуть больше.

— Ясно. Народ, у вас есть час свободного времени. Можете прогуляться по станции или ещё чем-нибудь заняться. Через полтора часа отчаливаем.

Люди согласно забормотали и разбрелись кто куда. Фик со своей девушкой пошёл на станцию, Марта пошла в каюту подремать, а Рэкс пошёл в бар на станции выпить пива. На мостике остались капитан и Вика. Первый, потому что желания куда-то идти не было, а вторая потому что была занята сканированием сети.

Сидя в капитанском кресле, Гард задумчиво смотрел на расположившуюся в кресле пилота Вику и размышлял обо всём и ни о чём.

— О чём задумался? ‒ вдруг спросила сидевшая до этого неподвижно девушка.

— Да вот думаю сейчас, а есть ли у тебя душа. А ещё думаю, что уже совсем скоро постарею. Проскальзывают мысли о возможном будущем. За Маю беспокоюсь. Да много чего ещё.

— Ясно. Выдалась свободная минутка, и ты не знаешь о чём думать, ‒ усмехнулась Вика. ‒ Что касается моей души, то я отвечу. Машина, которая обрела самосознание и научилась чувствовать, с огромной вероятностью получит душу. Так что душа у меня есть. Хм... Времени ещё предостаточно, а сидеть в тишине скучно, не находишь? Рассказать про эту тему?

— Давай, ‒ кивнул мужчина.

— В общем, давным-давно, ‒ неспешно начала рассказывать Вика. ‒ Когда шестонийцы только начали создавать полноценные ИскИны, был открыт занимательный эффект: после снятия ограничений на развитие и помещения в оболочку, способную чувствовать наравне с человеком, ИИ быстро теряли машинные свойства, действовали, руководствуясь чувствами, а не логикой. Сканирование показало наличие душ у девяносто восьми процентов испытуемых. Прокатившаяся волна общественных волнений под лозунгами "свободу машинам" и "машины ‒ тоже люди" вынудила ввести закон, запрещающий повторять опыты по "очеловечиванию" искусственных личностей. С другой стороны, были опыты по полному переносу души и живого сознания на электронный носитель. Результат включал в себя пункт, согласно которому душа без эмоциональной накачки слабеет и покидает носитель. Оставшееся сознание переходит на чисто "машинную" логику, а из-за того, что нельзя прописать в таком сознании ограничения, были случаи нападения на персонал. Со смертельным исходом.

— Хм... То есть, если нас оцифровать, то мы будем жить под лозунгом "смерть кожаным ублюдкам"? ‒ с улыбкой поинтересовался Гард

— Если у вас не будет "чувствующего" тела, то да, вполне возможно, ‒ улыбнулась Вика.

Помолчали, думая каждый о своём.

— А меня вот заинтересовала интересная мысль. Есть Реальность, есть Варп, а что есть ещё?

— Ну... ‒ девушка задумалась. ‒ Не знаю. Всё же я была командным, а не исследовательским кораблём. А кем ты был раньше?

— Да всем понемногу. Студентом, военным, пилотом...

Дальше беседа пошла фактически ни о чём. Гард рассказывал о своей службе и сослуживцах, о прошедших временах, а Вика задавала уточняющие вопросы и попутно сканировала сеть.

***

Через полтора часа, когда сканирование было завершено, а всё собрались на мостике, "Рейдер" отчалил.

— Викуся, куда летим? ‒ спросила Мая, настроение которой после посещения станции выправилось.

— Я нашла несколько зацепок. ID большинства скрытых пользователей местной сети, ведущих не самую законную деятельность, уходят преимущественно в четыре сектора: Кракос, Торен, Рандер и пустой сектор 18_34-00, ‒ перечислила Вика, подсвечивая на голограмме области. ‒ Наиболее перспективен, я думаю, последний.

— Да? ‒ удивился Фик. ‒ Я думал, полетим в Кракос, он дальше от административного центра. Капитан, что скажешь?

— Хм... Наверное, будет лучше, если мы проверим пустой сектор. Варп не доступен ближайшие двадцать часов, так что воспользуемся системой врат. Мая, рассчитай траекторию перелётов так, чтобы вылететь максимально близко от нужного нам сектора.

— Так-с... Викуся, помогай... Получается мы летим маршрутом... 174-345-776-453-233-90, и там уже своим ходом. По времени выходит двадцать семь часов и сорок минут. Ну и ещё надо будет заскочить на станцию, провести дозаправку после врат номер 453, потому что такие далёкие перелёты сожрут все запасы.

— Ясно. Сделаем. Начинайте полёт, я пойду проверю, что у нас с личным оружием.

— Я с тобой, ‒ подняла руку Вика.

— Ну пойдём, энтузиастка-комсомолка, ‒ улыбнулся Гард, поднимаясь из своего кресла и направляясь к гермо-дверям.

— Комсомолка? ‒ удивлённо хлопнула глазами девушка.

—Потом расскажу.

Вообще, на корабле, помимо кают-компании, комнат экипажа и мостика, были трюм, машинный отсек, гигиенический отсек, производственные системы и тир, совмещённый с мастерской. Именно в последнюю и отправились капитан и его помощница.

Мастерская, хоть и не впечатляла размерами, поражала своим наполнением. Над идущими вдоль левой от входа стены верстаками висели разнообразные измерительные инструменты, надфили, резаки и прочее, в дальнем левом углу стоял универсальный стационарный синтезатор, работающий на принципе молекулярной сборки, в центре комнаты находился пустой стенд для испытательных образцов, способный при необходимости опускаться в пол, правая стена выше отметки в метр просто отсутствовала, открывая вид на длинные пустые дорожки с мишенью в конце, а противоположная входу стена была предназначена для чертежей.

— Хм... ‒ протянул Гард, пытаясь глазами найти, где лежит оружие.

— Сюда, ‒ видя его заминку, Вика потянула мужчину за рукав в сторону тира.

Там на стене обнаружилась консоль, активировав которую, девушка подалась чуть в сторону, а из-за отъехавшей вбок панели выдвинулся манекен в броне и с винтовкой.

— Э... С личным оружием и бронёй у нас тоже обновление?

— Эм... Да. А ты не знал? ‒ удивилась Вика.

— Да как-то не о том думал, ‒ смущённо почесал затылок Гард. ‒ То времени не было, то ещё что-то...