— Хм... Чем плох вариант? ‒ задумался Гард.

— Если брать этот "план" как ориентир, то ничего плохого я не вижу, ‒ произнесла Вика, садясь в кресло и подвигая к себе чай с печеньками.

— Что же, тогда так и сделаем, ‒ подвёл итог капитан и обратился к Мае, которая в этот момент подняла руку. ‒ Ты хотела что-то спросить?

— Да. Я просматривала список вооружений и хочу уточнить, как именно мы будем убивать гадов.

— А как бы тебе хотелось? ‒ спросил мгновенно напрягшийся мужчина.

— С одной стороны, я хочу, чтобы они страдали ‒ в глазах девушки полыхнул алый огонёк и сразу погас. ‒ Но с другой стороны... Не звери же мы, и не уроды какие, в конце концов, чтобы людей мучать. Быстро распылим на атомы и полетим дальше.

Сделав мысленную пометку на тему непонятной, но вполне яркой и заметной вспышки в глазах девушки, капитан, подбирая слова, заговорил:

— Заставить их страдать... У меня есть такое желание, не скрою. Но ты права, жестить не стоит. Думаю, мы и правда распылим их по пустоте, ‒ задумавшись на мгновение, Гард обратился ко всем. ‒ Народ, я тут задумался, а что мы будем делать потом? Отомстить "Лотосу" цель, несомненно, важная, но делать её смыслом жизни... Ну так себе идея. Есть варианты?

Люди задумались, а Вика продолжила хомячить печеньки. Капитан аж засмотрелся на эту умилительную картину.

Кусь. Хрум-хрум-хрум. Глоть." Сюрп" чаёк из кружки с рисунком хомячка. Кусь. Хрум-хрум-хрум. Сюююююрп.

— Кхм... ‒ глоть. ‒ Что? У меня что-то с лицом? ‒ спросила девушка, заметив скрестившиеся на ней взгляды.

— Да, нет, ничего. Просто ты такая няшка, ‒ хихикнула Мая.

— А, ну ладно.

«Вот она, пожалуй, единственная, кому без разницы, чем заниматься.» ‒ подумал Гард. ‒ «Ну при условии, что рядом есть хоть что-то интересное. Или кто-то, кому можно трахать мозги.» ‒ завершил он мысль, а после вздохнул и решил всё же довести собрание до конца:

— Ну так что? Какие будут предложения?

— Кэп, может быть откроем бизнес? Например, грузоперевозки, ‒ предложила Марта.

— Хм... ‒ задумался мужчина. ‒ Нет. Как крайний вариант ‒ наверное, можно было бы, а так... Открывать свою компанию ‒ долго и дорого, а впрягаться за чужого дядю я больше не хочу. Ещё варианты? Да, Рэкс?

— Мы можем стать свободными наёмниками. У нас, спасибо Вике, мощный корабль. Получим лицензию капера и будем на законных основаниях отстреливать бандитов и ушастых эльфов-расистов...

— Постой-постой, ‒ перебил его Гард. ‒ Говоришь, каперскую лицензию? А это мысль. Мы перебьём "Лотос" на законных основаниях. Только бюрократы наверняка растянут оформление документов на эту лицензию. Вика, сможешь протолкнуть нас вне очереди? ‒ хитро прищурился мужчина.

***

Спустя двое суток в пределах Дальних секторов из варп прыжка вышел не похожий ни на один другой корабль каперский Разведовательно Диверсионный Крейсер "Пустотный Рейдер". А находящиеся на его борту разумные стучались головами о твёрдые поверхности от безысходности.

Всё дело в том, что в варпе им не повезло. Прямо в точке "пробоя" с той стороны оказался бог.

Их не стали убивать. Их не стали заставлять выполнять "великую миссию". Их просто поставили перед фактом: Мая той вспышкой ярости привлекла внимание божества, и теперь оно будет всегда за ними наблюдать.

«В принципе, всё не так плохо.» ‒ подумал Гард, когда первые эмоции схлынули. ‒ «За нами просто будут наблюдать. Хотя с другой стороны, уже это одно напрягает.»

«Чувак, я вуайеризмом не страдаю! Я просто буду периодически проверять, как дела у той милой девушки с душой берсерка.» ‒ раздался в сознании капитана голос, словно бы принадлежащий звезде тяжёлого рока: низкий, с прокурено-пропитой хрипотцой.

И да, теперь этот "рокер" периодически влезал в размышления членов экипажа в режиме "голоса в голове".

«Вообще-то, у меня имя есть! Тхорн. И обращаться ко мне советую или так, или "Великий бог ярости, битв и крови". Понятно?» ‒ рыкнул бог.

«Понятно, понятно. А теперь, Тхорн, свали из моей головы! Хотя бы на время!»

«Ну смотрите тут у меня...» ‒ с этими словами голос рокера затих, а на задворках сознания, где до этого ощущалось божественное присутствие, стало пусто.

— Ух... ‒ разом выдохнул все.

— И что теперь делать? ‒ спросила Марта.

— Что-что... ‒ помассировал виски Гард. ‒ А ничего сделать с этим мы и не можем. Но раз никакой миссии нам не капнуло, то планы прежние. Меня больше интересует то, что он сказал про Маю. Ты ничего не хочешь рассказать нам?.. ‒ обратился он к девушке, которая с самого начала общения с Тхорном была бледной, как мел.

— Ну... ‒ она на пару секунд задумалась, а потом неуверенно продолжила, ‒ Мне бабушка когда-то в детстве рассказывала легенду про то, что многие древние герои были нашими предками, но я никогда не думала, что это правда...

— Ох ты ж ёмаё. Моя девушка ‒ берсерк с древней кровью, ‒ пробормотал Фик и поднял малость охреневший взгляд. ‒ Вот никогда не был любителем этого дела, но сейчас хочу набухаться. Кто со мной?

— Фик, позже. И что там у нас по ближайшим планам, Вика?

— Долететь до станции, пропесочить сеть, а там видно будет.

— Лететь сколько?

— Часа два.

— Значит час у нас точно есть, ‒ заключил Гард. ‒ Тогда предлагаю пойти в кают-компанию и немного отдохнуть. А Вика расскажет поподробнее про богов и... я не уверен в том, как это назвать... Последователь? Энерго-донор? Ну в общем, чем Мае грозит внимание Тхорна.

Его помощница просто кивнула, одобряя такое решение.

Глава 3

Восемнадцатый дистрикт. Дальняя Периферия. Станция в секторе Омерон. Конференц-зал.

В полутьме за круглым столом собрались девять разумных. Здесь были представители четырёх рас: три эльфа, три человека, один ктурр и два крелла. И если эльфы отличались от людей лишь худощавостью и длинными ушами, то ктурр напоминал ожившую человекоподобную костяную броню двух метров ростом и с двумя парами четырёхпалых когтистых рук. На его фоне практически терялись низкорослые креллы, имевшие в своих предках представителей расы антропоморфных существ, по внешнему виду напоминавших котов.

В центре стола находился проектор, демонстрирующий изменяющиеся графики и диаграммы, за которыми наблюдали находящиеся в зале разумные. Периодически кто-либо комментировал изменения на