Когда я уже засыпала, то успела зацепить мысль, кто же у нас Васькин суженый? Но не успела додумать её, и закрыла глаза.

Проснулись мы с Васей ещё до рассвета. Ну то есть как проснулись — вообще у нас были свои планы на сон, но Донатий судорожно дёргал нас за плечи, предлагая вставать.

— Колдунец близко — страшным шёпотом вещал он мне в ухо — так что ты уж не обессудь, но своим корявым колдовством не позорь меня…

Мы подпрыгнули, и стали судорожно одеваться. Не было печали! Действительно, через пару минут в ворота постоялого двора сердито застучали, и заспанный Вавуля пошёл спрашивать, кто это.

Хозяйка тоже проснулась и спускалась по лестнице, когда мы осторожно выглянули из своей каморки.

— Гость приехал. Пусть отдохнёт в моей комнате. Принесите чистых полотенец — резко приказала Годна.

Пока Вавуля таскал горячую воду для гостя, мы успели вдоволь насмотреться на колдуна. И вправду, таких можно узнать за версту — вместо странной длинной мужской рубахи и ещё парочки сверху, на нём была просторная кожаная куртка на завязках, похожие свободные брюки и короткий меч. На голове ничего, похожего на ободок или обруч, которым мужчины поддерживали длинные волосы.

— Видали? Кожа виверны! От заклятий хорошо защищает, да и от меча, опять же! — судорожно шептал Донатий, помогая накладывать завтрак раннему гостю — Оно и неудивительно, что на путешествие ночью решился сей колдунец. Одно хорошо, он, вроде как, из некромансеров будет.

Во взгляде и действиях домового явно сквозила тревога. Я твёрдо не могла понять, почему некромант для Донатия более предпочтителен, нежели, к примеру, боевой маг широкой практики, да и ещё пару моментов были… но сейчас явно не лучшее время для серьёзного разговора.

Приезжий маг немного отдохнул и даже успел зарядить все пустые амулеты Годны. Так что мы теперь разносили еду в зал, освещённый несколькими маленькими световыми шарами.

— Здрав будь, Вавуля! Покажи-ка ты нам человека по имени Игорь! У него ещё пустая телега имеется в наличии — я бесцеремонно оторвала нашего конюха от наслаждения похлёбкой.

— Так вот он, что с лошадью своей возится — настороженно ответил кривой Вавуля.

Я проследовала по указанному маршруту, оставив Ваську разбираться с причиной нашего интереса к одинокому возчику.

— Здрав будь, добрый человек! Просьба у меня к тебе будет. Возьмёшь ли ты нас с собою в столицу? Два человека. Мы слышали, будто ваш караван туда и направляется.

— Что же понадобилось двум девицам столице Славии? Неужто вы не люди вовсе, а ведьмы? И в столицу в Школу направляетесь? — с недоверием косился на меня собеседник.

Н-да. Правы были местные — как-то Игорь этот не слишком вписывался в общую картину. Хотя внешне, конечно, не слишком-то отличался от других славов — высокий и светловолосый, со светлыми глазами. Только вот бороды по местным обычаям не носил, да имел короткую стрижку, совсем как давешний некромант. Хотя я не думаю, что этот парень — колдун. Уж больно нехорошо он поморщился, когда только что упоминал ведьм.

— Ну что ты, как только глупости такие в голове твоей задержались? Какие же мы ведьмы? Мы не можем дать тебе много денег, зато и обузой не станем — у тебя ведь амулетов не имеется, так мы за помощников будем.

— Ну хорошо, коли так — после паузы ответил парень — откуда знаешь, что амулетов у меня нет?

Ну почему я сначала говорю, а потом думаю? Если вообще доходит очередь «на подумать»? Дело в том, что я уже научилась определять наличие амулетов по теплу, которое исходило от них — они же каким-то колдуном были заряжены, и с тех пор отдают магию. Она бывает разной направленности и действия, но отдаёт энергию всегда, даже когда не находится в активном состоянии. Я помялась, сделала максимально простодушное выражение лица, и застенчиво ответила:

— Так смотрела я за тобой, приглядывала, значит, помаленьку. Прежде, чем решиться поехать с тобою в город. А вдруг ты, ну, не знаю…

Парень посмотрел на меня удивительно жёстким взглядом, но потом смягчился, и сказал:

— Пустяки! Вы спросили у хозяйки о долгах своих, об обещаниях невыполненных? Поторопитесь, скоро мы уезжаем.

О-пачки! Чего же Донатий тогда молчал? Ну уж нет, здесь я в любом случае не останусь, даже если Годна сообщит, будто мы обещали ей приготовить и передать рецепты из Большой Поваренной Книги. Поэтому я быстро отыскала Ваську, которая насвистывала, наблюдая за приготовлениями каравана к отъезду, резко дёрнула подруженьку за рукав, едва не оторвав его, так что мы вместе побрели разыскивать Годну.

— Донатий, кули наши спихай на пустую телегу, мы сейчас уезжаем — резко велела я, увидев суетящегося домового.

— Марусенька, я к тебе как раз по этому поводу… — начал было Донатий.

— Быстро давай, и без разговоров! — мне было некогда разбираться в причинах лютой паники нечистика.

Он судорожно кивнул, и побежал в нашу каморку.

Мы обнаружили празднично одетую Годну, щеголяющую в новенькой понёве в едальном зале и вовсю улыбающуюся кузнецу.

— Так оно и лучше будет, при свидетелях-то — тихо шепнула Васька.

Я молча кивнула головой и упрямо продвигалась вперёд.

— Годна! Мы с Василисой хотим тебя спросить, нет ли у тебя к нам претензий, не имеется ли за нами каких-долгов?

Хозяйка повернулась к нам, просияла, кузнец гордо выпятил грудь, и женщина начала напевно и громко говорить:

— Отвечаю вам, сироты мои! Я, Годна, жена Велибора и дочь Велисвета, говорю всем и каждому, что не имеют девицы сии ни перед людьми, ни перед Симарглом своих обязательств! Ныне я за них в ответе, и потому повелеваю им… — гости, сидящие в зале, радостно загомонили.

— Это хорошо, что претензий к нам нет! — Васька радостно похлопала Годну по плечу, мы развернулись и собрались на выход — Прощайте тогда.

— Стойте! — завопил появившийся в дверном проёме Вавуля — Они в столицу собрались! А как же обряд Симаргла? Который ты, Годна, мне обещала?

— Да и мне тоже! И денег за сиротку взять не погнушалася — нехорошо прищурился Некрута — кузнец.

— Чо вылупились, девахи? Бежим скорейше! — взвизгнул крутившийся рядом Донатий.

Он подбежал к стоявшему в дверях конюху, от души приложил того миской с соседнего стола, и махнул нам: мол, не отставайте. Нам повторять два раза было не нужно, мы выбежали во двор, тяжело бухая тяжёлыми ботинками, и успели заметить, как караван вытягивается за ворота. Последней ехала телега нашего «благодетеля». Я на бегу подняла, с хеканьем, домового, запулила на телегу, после чего запрыгнула сама и помогла взобраться Ваське.

Возница обернулся к нам, на его губах появилась ироничная улыбка. Мне показалось, или из глаз парня только что ушла тревога?

Глава 9

Мы сидели на тихо поскрипывающей телеге, и видели, как Вавула выбежал за ворота, изрыгая проклятия. Бедная Васька вжалась в покрывающую телегу рогожу, и постаралась слиться с местностью. Я тихо сидела позади возницы, крепко обняв донатину тележку. До сих пор не верилось, что мы смогли покинуть постоялый двор. Игорь с улыбкой слушал вавулины вопли и чувствовалось, что у него отличное настроение.

— Из-под обряда сбежали, девоньки? — ухмыльнулся он — А я-то уши развесил, вашим речам поверивши, будто вы за лучшей долей в столицу подались, а вы от мужей сбежали? Молодцы, девахи, не сробели!

Что было ответить на это? Мы подумали и решили, что просто не слышали последней реплики уважаемого возницы. Внезапно веселье Игоря явно пошло на спад, когда он повернулся к нам, то в его глазах я заметила тревогу.

— Значит, так, девоньки. Кули свои оставляйте туточки, а сами полезайте под рогожу, да сидите тихо там, слышите? Чтоб ни шороха, ни звука. Да не думайте особо ни о чём. Просто лежите тихонько. Отдыхайте.

Мы не знали, как воспринимать это распоряжение о нашем отдыхе, да ещё отданное столь нервным тоном, тогда Донатий шустро выбрался из своей тележки, и зашипел сквозь зубы:

— Да что вы за дубины такие стоеросовые? Сказал же вам тот парень: «Пошевеливайтеся шибче», так чего застыли? Прав он! Впереди ворота, а теперь таким же макаром, как въехали, уж выехать за ворота не получится. Досмотр будет со всей тщательностью — и со стражей, и с колдунцом штатным. Так что сидите тихо, и ни гу-гу! Да не мыслите громко — ежели колдунец захочет, так он и по мысли отследить может!

Мы оперативно заползли туда, куда нам было говорено, и затаились, как мыши под веником.

— Если будет качественный шмон, нам такое укрытие не поможет — по здравому размышлению сказала я — мы же не растворились и не стали невидимками, не так ли? Поэтому, если стражник откинет эту