- В мой дом ночью пришли двое вооруженных людей и явно не с охоты. Одного я знаю лишь пару месяцев и ничего не знаю о его делах, второго никогда ранее не встречала. Знакомый спешно уходит, и я остаюсь один на один со вторым, который явно переигрывает свое состояние и тяготится моим обществом, - он внимательно слушал, продолжая жевать. – Скорее всего, весь этот спектакль был именно для меня, ведь Сергей точно знал, что отец еще не вернулся. Будь он дома, все эти хитрости вышли бы вам боком. Можно было сразу взять лодку, переплыть на другой берег и уйти от погони, времени бы было предостаточно, пока гости развлекались со мной. Но вот незадача, обстреливали вас сзади и нападавших вы не видели, а очень хотелось. К тому же раны хоть и не глубокие, но кровавые, особо не набегаешься. Отстреливаться из подвала – не самая удачная позиция, но возражать было неуместно, раз уж Вы в отключке, Сергей попробовал возмутиться, но не преуспел. Признаюсь, я пошла на встречу, через мешковину довольно неплохо видно скрывающемуся и совсем не видно ищущему, труп в подвале мне был не нужен, вытаскивать замучаешься. Но никаких действий не потребовалось, уверена, Вы узнали как минимум одного из преследователей по голосу, он на редкость противный, - и посмотрела в упор, ожидая реакции, Алексей слабо кивнул, а я продолжила: - Я поведала им сказку, которую так любезно предложил мне Сережа еще с порога, сменив пару тезисов, что, думаю, и требовалось, не могла же я в самом деле сказать злодеям все слово в слово? Мой ответ им не понравился, но желание в нем убедиться было сильнее желания наказать гонца, и они спешно удалились. Увидеть их еще раз я не ожидала и в целом не опасалась, а вот гость в подвале вызывал тревогу. Было поздно и хотелось отдохнуть, не прислушиваясь к каждому звуку. Спать легла на втором этаже, Палыча оставила внизу, так что, если бы гости снова пришли, я бы узнала о них раньше, чем они узнали мое местоположение. К тому же Вы милостиво позволили мне сделать себе укол, точно зная, что это не антибиотик, значит, вторичного визита так же не опасались.

Алексей провел здоровой рукой по темному ежику волос и снова улыбнулся, а я отвела взгляд, сосредоточившись на тарелке, в тайне надеясь, что не выгляжу как школьница, впервые услышавшая неприличное слово.

- Неплохо. А почему «Хутор»?

«Прямо-таки мастер неожиданных вопросов, не хотелось бы оказаться у него на допросе»

- Отсылка к этому дому?

- Нет, - улыбнулась я, вспоминая, как придумывала название агентства.

- Нет? – поднял он бровь.

- Просто офис у черта на куличиках, - пожала плечами, а он рассмеялся, так по-мальчишески задорно, что мне снова пришлось уткнуться в тарелку, чертыхаясь про себя.

«Эк тебя разбирает» - ехидно заметил внутренний голос и был послан куда подальше.

Я подняла взгляд и посмотрела в упор, продолжив:

- Кстати, я не рассказывала Сергею об агентстве и уж точно не рассказывала, что оно мое.

Он кивнул и посмотрел в ответ.

«Откровенность за откровенность, парень».

- Машина, под которой ты оказалась, спасая своего Палыча - моя, – все-таки ответил он, – и сидел я сзади. Не каждый день ко мне под колеса бросаются чокнутые девицы и я проявил любопытство, кто ты и такая уж ли это случайность. Спустя пару месяцев по поселку стали шушукаться, и я снова полюбопытствовал. Признаюсь, я тогда удивился. Даже не поверил, заподозрив аферу.

- А сейчас?

- А сейчас склонен согласиться, что ошибался, - серьезно ответил он, сверля меня взглядом. – И это еще удивительнее.

Я невольно ухмыльнулась и начала убирать со стола. «Вот так живешь себе и не подозреваешь, что оказалась под микроскопом. Надо быть поосторожнее с этим парнем, не зря Макс так разнервничался. А еще не худо было бы понять, какую кашу я невольно помогла им заварить и как это отразится на моем физическом здоровье».

При воспоминании о физическом здоровье ребра заныли, я машинально провела по ним рукой, что не осталось без внимания. Алексей нахмурился:

- Сильно досталось?

- Да так, - туманно ответила я, - попинали для проформы.

Он поднялся, подошел почти вплотную и по-хозяйски задрал мою футболку. От его прикосновения меня прошибло током, я вздрогнула и поспешно отступила на шаг.

- Лучше перетянуть, - деловито заметил он, глаза полыхнули, но на секунду, он моргнул, неспеша вернулся за стол и принял максимально расслабленную позу, уставившись куда-то поверх моего плеча.

- Нормально, - отмахнулась я и начала старательно мыть посуду, благо для этого пришлось отвернуться.

Тут дверь на веранду хлопнула и послышались торопливые шаги, Палыч сорвался с места и весело побежал встречать гостя.

- Привет, морда, - Серега с улыбкой потрепал пса по голове, покосился на Алексея, тот едва заметно кивнул, а я закатила глаза, отворачиваясь. - Василиса! – гаркнул так, что я слегка подпрыгнула от неожиданности, а он заржал, как конь, довольный произведенным эффектом, подошел сзади и сграбастал меня огромными ручищами, поднимая.

Я невольно поморщилась и слабо застонала:

- Отпусти, - он отпустил и резко развернул меня за плечи. Задрал футболку, как Алексей пару минут назад, я возмутила и хлопнула его по руке, но он даже не заметил, присел и начал разглядывать мои ребра в сине-зеленых разводах.

- Черт, детка, - пробормотал он и заглянул в глаза снизу вверх. Получилось трогательно, он нахмурился и добавил грозно: - я этим козлам рога поотшибаю!

- Уж будь любезен, - проворчала я, одергивая футболку и косясь на Алексея, который ухмылялся, наблюдая за разыгравшейся сценой.

- Накормишь? – заискивающе спросил Серега, поднимаясь. Я только вздохнула:

- Садись, - и снова начала накрывать на стол.

Эдак я превращусь в домохозяйку, целый день снующую от плиты к столу. Такая роль меня не устраивала, я злилась и не думала это скрывать, резко расставляя посуду и хлопая дверцами шкафов.

- Чего бесишься то? – спросил Сергей, оперативно уничтожая припасы, едва они появлялись на столе.

- Давай я тебя попинаю, а ты ответишь, понравилось или нет? – ехидно поинтересовалась я.

- Попинай, - расплылся он в улыбке и легонько хлопнул меня по заднице, пользуясь тем, что я подошла ближе. – Я готов прямо сейчас, – и нахально подмигнул.

- Не сомневаюсь, - прошипела я сквозь зубы