втянулся за эти годы, что из чисто номинального сотрудника, стал ее активным участником, ведя отдельные дела без моего вмешательства, только предоставляя отчеты по завершению и то больше для архива. Превращение из ищейки в гендира мне по вкусу не пришлось, и через три часа я уже входила в офис, скромно потупив глазки.

Петрович был жаворонком и приехал, наверное, с час назад.

- Какие люди, - пропел он, - никак само начальство пожаловало! – и добродушно усмехнулся, а я тяжко вздохнула и развела руками:

- Своих встречала.

- Тогда, конечно, дело нужное. Кстати, о делах, - и принялся рассказывать о текущих расследованиях, закончив незамысловато: - Как видишь, справляемся. Пашка твой гений, мне только два плюс два остается сложить, почти не выезжаю на места.

- Отлично, - кивнула я и задумалась, покусывая губу.

Петрович посерьезнел, хорошо зная эту задумчивость и пододвинул мне стул, бросив коротко:

- Излагай.

- Да не то, чтобы есть что… - бормотала я, усаживаясь напротив, так и не решив, стоит рассказывать или нет и только рукой махнула, мысленно, конечно. - Я тут свела знакомство с некоторыми личностями, которые оставили неприятный след в моей душе, а на ребрах пару хороших отпечатков ботинка. Хоть слепок снимай... – и описала скрипучего. – Не знаешь такого?

- Лично не знакомились, - нахмурился он, - но слышал и видел, еще будучи на службе. Достану досье, почитаешь. Послужной список впечатляет.

- Мразь?

- Каких свет не видывал. Но есть умные мрази, которые ведут себя интеллигентно и перед законом чисты, аки агнцы божьи, а этот мразь глупая и подлая. Всю свою никчемную жизнь он только и делает, что пакостит. Всем, без разбора и при первом же подвернувшемся случае. Причем, в основном по мелкому, да и на том нещадно валится. Брали его наши раз пять, если мне не изменяет память. Хотя, уже лет десять не попадался, может и поумнел... Можно спросить?

- Спроси.

- А ты ответишь?

- Смотря что за вопрос, - улыбнулась я, но под его настороженным взглядом сникла. - Петрович, нормально все. Претензий лично ко мне у него не было и быть не может. Так, подвернулась под горячую руку.

- Нехорошо это, Василиса.

- Нехорошо, конечно. Но встреч с ним я не искала и не ищу, а вот знать, что и как – обязана. Да что я тебе объясняю, - махнула рукой и поднялась. - Как его звать-то? Напрягу пока Пашку.

- Да ты уж и сама догадалась, – хмыкнул он. – Скрипач его кличут, - я закатила глаза, выражая свое отношение чужой «оригинальности». – Ну а я про что… А по паспорту он Колыпин Дмитрий, Сергеевич или Евгеньевич, не помню уж. Да он и сам поди не помнит. – крякнул он и добавил невзначай: - Максим вчера заезжал, тебя разыскивал.

Я нахмурилась:

- А телефон ему на что?

- Видать, не телефонное дело, – развел он руками. - Дерганый весь какой-то, походил из угла в угол и уехал.

Я набрала номер Максима:

- Искал?

- Искал, - передразнил он и добавил серьезно, - подъезжай часам к двум в «Ласточку».

- Подъеду.

Захлопнула телефон и устроилась за столом. Интересно, что такого Макс нарыл. Хотя, он вполне мог заманить в кафе не чтобы рассказать, а самому поспрашивать.

Посидела в задумчивости, отправила смс Пашке с заданием и принялась за дела, коротая время. Как обычно увлеклась, рисуя схемы, взглянула на часы, охнула и поспешила на встречу, на ходу бросив Петровичу:

- Сегодня не жди.

«Ласточку», кафе за углом от конторы, где трудился Максим, мы часто использовали для встреч. Основными его преимуществами, как ни странно, была паршивая еда (оттого посетителей в обеденное время там почти никогда не было) и отличный кофе и пиво, поэтому вечерами надо было бронировать столик. Располагалось оно в старом городе, довольно далеко от моего офиса и я, конечно, безнадежно опоздала.

Макс сидел угрюмый и пил пиво в самом углу зала. Я удивленно вскинула брови, садясь напротив:

-  Ты чего с обеда квасишь?

- Да с тобой с утра надо горькой заливаться, – разозлился он, но пиво отодвинул. Я скрестила руки на груди, давая понять, что такое начало разговора мне не нравится, он вздохнул и, по обыкновению, заныл: - Хоть бы поздоровалась для начала, не дождешься от тебя слова ласкового.

- Здравствуй, дорогой, - улыбнулась я, поднялась, перегнулась через стол и поцеловала его в щеку.

Максим тяжело вздохнул, но подобрел.

- Уговор в силе?

- Какой уговор? – удивилась я.

- Информация в обмен на ночь любви, разумеется. На память ты вроде не жаловалась.

- Это ты вечно на все жалуешься, - огрызнулась я. - Говори, что нарыл.

- Попытаться стоило, - развел он руками. - На самом деле порадовать особенно нечем. Кроме того факта, что машину Испанца расстреляли недалеко от поселка, где у него дом. И, ты не поверишь, аккурат в ту ночь, когда ты мне позвонила и начала расспрашивать о нем. И после этого ты хочешь, чтобы я поверил, что ты ни во что не вляпалась?

- Я сказала правду, – и посмотрела самыми честными в мире глазами.

- И ты бы меня провела, если б я был способен поверить в такое количество совпадений, – нахмурился он, отводя взгляд. – Значит, рассказывать ничего не будешь?

- Обязательно расскажу, когда будет что. Так что там с Испанцем?

- А ничего, - снова развел он руками. - Испарился. Кто говорит погиб, кто - прячется. Точно никто не знает, а проверить не могут. Водила его, - при этих словах Максим скрипнул зубами, - прибыл вчера днем на службу как ни в чем не бывало, тачка целехонькая, блестит как котовьи яйца. Где шеф? Нет шефа. Так и остался в доме дожидаться.

- И ты все это узнал откуда?

- Не лаптем щи хлебаем, Василиса, – огрызнулся Максим. - Опер знакомый на вызов по стрельбе выезжал ночью в поселок. Когда приехал, никого уже не было. Только пара стреляных гильз на асфальте, да метрах в двадцати в дереве пули застряли. А если б лето было, то и их не нашли бы. Всех жителей опросили, никто ничего, как обычно. И только один мужик заявил, что выезжал из поселка и разминулся с тачкой с приметными номерами – 555. Отсюда и вывод,