— Ну же, расскажите, — попросила тихо.

— Силу можно передать только со смертью ведьмы.

— То есть, чтобы мне избавиться от этого, надо умереть? — ахнула я.

Ну да, всего-то. Мелочь. Но как-то прощаться теперь с силушкой расхотелось. Право слово, пусть будет. Есть она не просит…Или я чего-то еще не знаю?

— Поэтому у меня к вам предложение, Лада. У нас в городе есть академия, где молодых ведьм, магов и колдунов учат пользоваться своей силой. Конечно, занятия уже два месяца как начались, но при должных усилиях вы догоните своих однокурсников, — заявил блондин.

— А если я не хочу учиться? — менее всего я планировала становиться дипломированным магом. У меня, вообще-то, есть свои планы на жизнь. То есть, были, но не в нашем подобии Хогвартса. Нет. Я планировала поступать на факультет иностранных языков, а не на метле летать и точно не мечтала зелья разные в котлах варить.

— В случае отказа мы будем вынуждены изолировать вас от общества во избежание опасных неконтролируемых ситуаций, — обрадовал меня куратор над нечистью.

Я охнула.

— Изолировать? Звучит как-то не очень…

Демитр вздохнул. Протарабанил пальцами правой руки какую-то знакомую мелодию, и сказал:

— Будь вы светлой ведьмой, я бы не стал вас тревожить. Но у вас опасная темная сила и, не буду лукавить, сила огромная. Представьте себе такую ситуацию: вы разозлитесь на кого-то. Сильно разозлитесь. И ваша сила вырвется и убьет этого человека, или людей. Как смотрите на подобное?

Так-с… Утро не задалось. Уже чувствую, вот просто той самой чувствительной чакрой моего тела на которой сижу. Это Дима мне сейчас так заявил об отсутствии у меня какого-либо выбора? Не нравятся мне подобные разговоры. И верить совсем не хочется в то, что он сказал.

Я та, кто муху убить не может, поймает и в окошко выпускает, и вдруг гроза для человечества, пусть даже в одиночном его проявлении?

— Вижу, вы не верите, — куратор усмехнулся.

— Как бы верю, но не очень, — призналась я. — Я всего-то и смогла одну несчастную тарелку склеить этой самой силой. А вы мне тут заявляете, что я опасна! — И, нервно хихикнув, добавила: — Что же это я недавнего вампира своей мощью не размазала, когда он меня за горло ухватил у дома, если я такая супер-ведьма?

У Демитра и на это был ответ.

— Размазали бы, Лада. Просто не все сразу. Магия проникает в нас как вирус. Но остается навсегда, до самой смерти.

— То есть, говоря проще, я тогда еще была не настолько сильно ею заражена?

Он кивнул, затем поднялся на ноги, вышел из-за стола и подошел к окну.

— Где мы? — опомнилась, снова бросив взгляд на седой, редеющий, лес.

— В окрестностях академии, — последовал ответ. — Здесь вы будете заниматься с другими студентами, если примете правильное решение.

— Будто у меня есть выбор, — не удержавшись, буркнула я и тоже встав, подхватила с пола рюкзак и приблизившись к Диме, выглянула в окно.

Там, помимо леса, открылся вид на опушку и на уютные такие тропинки, облагороженные человеческой рукой.

— А где находится академия? — спросила у мужчины. — Это за пределами города?

— Можно сказать и так. Вы все узнаете, когда станете студентом нашего учебного заведения, — он повернулся, скрестил на груди сильные руки, взглянул на меня пытливо. — Я еще вот что добавить забыл. Обучение только дневное. Значит, — предугадывая мой возмущенный возглас он выдержал многозначительную паузу, — вам придется оставить работу. Но, — тут он улыбнулся, — каждому студенту полагается комната в общежитии и стипендия. Помимо всего прочего, у нас есть замечательная столовая, так что деньги будете тратить на то, что вам понадобится для личных нужд.

— Насколько я знаю, эту стипендию еще заработать надо, — нашлась с ответом.

— В нашем мире все немного не так, Лада, — он опустил руки. — Есть стандартная стипендия для каждого студента академии. Обычный прожиточный минимум, которого хватит на мелкие расходы. И есть повышенная для талантливых и упорных учеников. Лентяев мы здесь не жалуем. Так что только в ваших руках ваше будущее. Если предпочитаете изоляцию учебе, ваша воля. Но я бы не советовал делать подобный выбор.

— Вы меня пугаете, — призналась тихо, затем полезла в задний карман джинсов и извлекла телефон. Часы показали мне, что уже пора оказаться на работе, если не хочу вылететь оттуда с треском. Хотя, какая работа, если мне предстоит выбирать между свободой и уроками магии?

Боже, сказал бы мне кто, что я стану ведьмой, пальцем у виска бы покрутила.

— Итак, у вас времени на раздумье до завтрашнего утра. Я буду ждать во дворе в то же время, что и сегодня. Советую рассчитаться на работе и быть готовой переехать в общежитие, — произнес Дима.

— Вы так уверены, что я соглашусь? — не выдержав, высказала ему в лицо.

— У вас нет другого выбора, Лада, — только и ответил он, а затем протянул ко мне руку и сказал: — а теперь я отведу вас на вашу работу, как и обещал. Просто возьмите меня за руку и представьте себе то место, где пожелали бы оказаться. Но прошу без глупостей и шуток. Я не очень люблю юмор.

— Оно и видно, — пробурчала себе под нос, но куратор услышал, хотя никак не прокомментировал мои слова.

— Руку, Лада, — повторил он.

Я сделала так, как было велено и представила себе мойку. В это время там должно быть совершенно пусто. Все девчонки моют в зале столы, а повара в кухне готовят завтрак для первых клиентов. Но любопытно было не это. Меня больше интересовал портал, через который куратор Дима намерен переправить меня на работу.

В первый раз я толком ничего не поняла. Мы просто шагнули с улицы в кабинет. Удобно, конечно. Хоть какой-то плюс в магии: нет проблемы с пробками и толчеей в метро.

Сосредоточившись, представила себе знакомую обстановку, ощутив, как сильные пальцы Димы обхватили мою руку.

Перед глазами предстала мойка, гора посуды, стол, вечно заваленный подносами, вереница стаканов и кружек и, конечно же, ящик с немытым фраже.

Пространство перед нами поплыло. Северский сделал шаг вперед, потянул меня за собой и я, преодолев едва ощутимую преграду, вышла прямо из кабинета куратора в свою родненькую мойку. Рядом загремели кастрюли — это мой невольный спутник с непривычки и от незнания скромных размеров помещения, толкнул стол с грязными сковородами и кастрюлями. Кажется, он не рассчитывал попасть в такое неприглядное место.

— Осторожнее! — ахнула я, успев порадоваться, что мужчина не толкнул стол со стаканами и прочим стеклом. Иначе прощальный день на работе влетел бы мне в копеечку.

— Это ваше место работы? — только и спросил куратор, оглядываясь по сторонам.

— Ну да, — ответила, а самой даже неловко стало, что он увидел эту убогость. Впрочем, чего мне стыдиться? Нормальная, честная работа.