Да, я отвечала ему. Я просто не могу оттолкнуть его в такой момент… Ведь мне и самой так хочется его ласки, его тепла, его рук и губ…

Я даже не знала, что можно такое испытывать. Это слишком много для меня одной.

Когда поцелуй оборвался, мы еще долго стояли прислонившись лбом ко лбу и тяжело дышали.

— Архип… — тихо и жалобно позвала я. — Отпусти. Мне надо идти. Тебе надо забыть меня.

— Я уже не смогу, — покачал он головой. — Почему ты так на этом настаиваешь?

— Никто не даст нам быть вместе, — сказала я горько. — Неужели ты сам этого не понимаешь? Твои родители ведь подобрали тебе уже выгодную партию. Такая нищенка как я их не устроит.

— Я не женюсь на Динке, — снова покачал он головой, не в силах оторвать взгляда от моего лица, не в силах разомкнуть руки и просто уйти. — Я не люблю ее.

— Ты уверен, что их волнуют твои чувства?

— Они волнуют меня.

— Что ты можешь против них?

— Они не смогут заставить меня любить ее. Потому что я люблю тебя, Крис. Но ты так жестоко со мной. Почему?

— Хочешь знать правду? — усмехнулась с грустью я.

— Да. Скажи мне.

— Архип, — вздохнула я. — Ты слишком много проблем и бед принес мне. Я не хочу, чтобы их стало еще больше.

— Тебе что-то наговорили вчера? — смотрел он внимательно на меня.

Еще как наговорили. Но я не стану тянуть в это парня, и чем быстрее он оставит меня в покое, тем всем будет лучше.

— Дина твоя сообщила всем, что мы общаемся, — решила раскрыть я часть правды. Возможно тогда он успокоится и поймет меня. — Наши родители против. Орали на меня. Наказали. Так понятнее, почему я не хочу общаться?

— И ты готова при малейшем препятствии сдаться и плюнуть на нас?

Чего я и боялась — скажу правду и Архип начнет искать лазейки.

А их не существует. Нас поймают в любом случае. А чтобы не поймали, нужно просто не встречаться и не рисковать. Это наваждение пройдет, мы легко проживем и друг без друга. Он точно утешится довольно быстро…

— «Нас»? — переспросила я. — Никаких нас нет, Архип. И не будет. Скажи спасибо за это своей же семье. Все, отпусти меня. Нас скоро будут искать, урок уже начался. А у меня потом опять из-за тебя будут проблемы.

— Ты говоришь мне «нет»? — подытожил Архип нашу беседу.

— А ты рассчитывал на что-то другое после всего, что было? — изогнула я одну бровь. — Ты уже забыл, как ты меня в бассейне чуть не утопил и унижал меня? А я вот помню. Помню, и не могу тебе этого простить.

— Кристин… — почти прошептал Ветров. — Я очень виноват перед тобой. Я вел себя как свинья, согласен. Но я ведь понял свои ошибки. Я просил и прошу снова у тебя прощения. Нельзя же казнить человека за то, что он оступился. Дай нам шанс… Ты ведь тоже любишь меня…

Он снова потянулся к моим губам, которые я до боли закусила после его последних слов, чтобы не разрыдаться, и у огромным усилием воли увернулась от поцелуя. Если я сейчас дам слабину, то стану нашим палачом. И целоваться мы опять будем до следующего урока…

— Нет, Архип, — говорила я. — Услышь меня, пожалуйста! Я с тобой не буду. И повторю то, что сказала Роме: не преследуй меня. Я так решила, уважай мой выбор.

— Но почему? — словно не желал верить и слышать меня Ветров. — Почему, Крис?

В ответ он наоборот теснее сжимал меня, причиняя невероятную боль этим. Сейчас он отпустит меня и уйдет, поверив в частичную правду. Уйдет и больше никогда меня не коснется.

А на самом деле я давно простила его. Я поняла, что все делал он не со зла. Сейчас его отношение ко мне изменилось, это очень видно, но только показать ему, насколько взаимны его чувства, никак нельзя.

— Потому что я не смогу тебе верить, Архип, — объясняла я, и сама пыталась в это верить. — Какие могут быть отношения, если у меня нет к тебе доверия и так много между нами обид?

— Как мне загладить свою вину? — не выпускал упорно он меня из рук. — Скажи мне, я готов на многое. Только скажи, как мне быть с тобой?

____

— Ничего, — упрямо покачала я головой. — Ничего мы не сможем с этим сделать, Архип. Отпусти же…

— Все-таки «нет»?

— Нет, извини, — прохрипела я, ощущая, что готова разрыдаться прямо здесь и сейчас. Да и его глаза подозрительно блестели. — Я прошу тебя не подвергать нас обоих опасности и не говорить со мной в пределах школы.

— Какой опасности?

— Я не поняла, а что мы тут делаем? — раздался за нашей спиной голос завуча школы Кошкиной. — Урок давно идет, а они зажимаются под лестницей!

Мы тут же разлепились и сделали шаг друг от друга.

Теперь мне нужно быстро удрать от него.

— Извините, мы уже идем, — ответила я, стыдливо опустив голову.

Очень некрасиво, что все это увидела учитель.

— Бегом! — сказала она нам. — Сделаю вид, что я вас тут не видела. Но буду проверять это место. Еще раз увижу вас тут во время занятий — сообщу родителям.

— Спасибо, — поблагодарила я ее. Завуч, конечно, не могла подозревать, какими проблемами мне могло обернуть сообщение об этом родителям. То, что она решила промолчать на первый раз, меня просто спасло сегодня. — Мы больше так не будем!

Я прошла мимо нее быстрым шагом в сторону класса. Нас сейчас, наверное, и не пустят даже — звонок прозвенел давно. Мы слишком долго выясняли с Архипом отношения. Он же увязался за мной, но попыток хватать больше не предпринимал.

— Мы не договорили, — заявил он, упорно шагая рядом со мной.

— Я тебе все сказала, — ответила я, даже не взглянув на него. Быстрее бы уже дойти до класса! И нужно создавать такие ситуации, в которых я всегда не одна и на людях, чтобы Архип не мог выкинуть ничего подобного как сегодня. Чтобы он не мог поговорить со мной наедине.

— А я тебе сказал не все.

— Мы не можем так просто общаться, — напомнила я ему. — Если бы завуч пожаловалась нашим родителям, меня бы наказали опять, и уже строже. Тебе это надо? Хочешь, чтобы меня вообще заперли дома?

— Нет, не хочу, но… — пыл Ветрова утих. Кажется, до него все же стала доходить истинная причина моего отказа. Я просто не могу сказать ему «да», черт возьми! Не могу!

— Архип, —