— Тогда говорю один раз — запоминай, девочка. Архип должен вернуться к Дине. Тогда ты поедешь учиться в Йель, и все у тебя будет хорошо.

— Как же я должна их свести вместе? — не поняла я. — Я не сваха.

— Тебе не нужно ничего делать, — пояснил Владимир. — Просто скажи ему «нет».

— С чего вы взяли, что ему что-то нужно от меня? — спросила я.

— Я не первый год живу на свете, милая, и видел, как он смотрит на тебя, — ответил он, и мне стало жарко. Действительно как-то особенно смотрит, что это даже заметно окружающим? А я не видела. — И только от тебя зависит, зайдет ли у вас все еще дальше или нет.

Я и сама собиралась сказать ему «нет». Тут выбора действительно немного. Я не желаю, чтобы мне выносили мозги и дальше из-за Архипа так, как сегодня.

— Я с ним не буду встречаться, — пообещала я, свято доверяя собственному слову.

— Вот и ладно, — улыбнулся Владимир. — Иначе вместо Йеля ты будешь учиться в закрытой женской гимназии при монастыре. Очень далеко отсюда.

5

Монастырь?

Брак по расчету и объединений семей, а я — бастард ненужный?

Я попала в средние века, кажется…

И еще больше пугает, что это не средневековье, а моя реальность.

— А что скажет мама, когда узнает, как мы со мной хотите поступить?

— Нина? — поднял брови Владимир. — Она ничего не скажет. Я объясню ей необходимость этого, поверь. Она не будет на твоей стороне, если ты об этом.

Да уж. А ведь он прав — он настолько зомбировал маму, что она легко поверила Динке и не вступится за меня. Даже говорить с ней об этом бессмысленно.

Отправит он меня в этот монастырь, как пить дать, отправит.

И я уверена, что там никакой не лицей, а просто самая настоящая тюрьма для девочек.

Нельзя туда попасть.

А значит, Архип не должен даже близко подходить.

От этой мысли стало грустно до слез.

Я бы хотела провести с ним еще такие вечера, как сегодня. Очень.

Но они против нас.

Никаких «нас» никто не будет.

Все уже давно решено и поблажек нам обоим не будет.

Уверена, что его папочка также способен запихать любимого сына, которого продал за деньги, как барана, в какое-то заведение закрытого типа, как тот монастырь, куда меня грозится спрятать Владимир. Только для мальчиков. А так — та же самая неволя и тюрьма.

Я боялась бешеную Динку, но угрозы Владимира куда серьезнее.

Нет, я никому из нас такой судьбы не желаю. Пусть лучше считает, что его чувства остались без ответа.

— Надеюсь, ты меня услышала, — сказал он и вышел, оставив меня в полном раздрае.

— Услышала, да, — говорила я уже двери. — Я вас всех прекрасно сегодня услышала. Жаль только до восемнадцати мне еще очень далеко…

Я судорожно вдохнула воздуха в легкие, чувствуя как накатывает истерика от отчаяния.

Беспомощно осела на палас возле кровати и оперлась о матрас спиной.

Во что превратилась моя жизнь?

В ад на земле.

Даже пожаловаться на жизнь некому.

С Катей мы общаемся хорошо, но пока не так близко. Я не готова ей раскрывать все «прелести» в моей семье.

Моей…

Моей ли?

Маминой семье, уж скорее…

Мне они все чужие, включая ту, что звала себя матерью, да и была ею пока не встретила своего Володеньку, гнилой сущности которого в упор не видит.

— Олька, — сказала я негромко, доставая из кармана джинсов смартфон.

Дорогой. Только бездушный как и тот, кто его мне подарил.

Эх, с удовольствием бы разбила бы его сейчас о стенку, но тогда останусь без связи, и к тому же, покажу свое отношение к нему. А мне кажется, в моей ситуации провоцировать их — не самое лучшее. Испорченный дорогой телефон они, конечно, заметят.

Снова вздохнула, кое-как переборов желание раскурочить смартфон, и зашла в диалоги мессенджера. Хотела написать Ольге, но новый диалог, который горел у меня непрочитанным, сбил меня с толку и я впала в ступор.

Архип…

Он написал мне.

Мне могут писать только друзья моих друзей по списку. Я добавила Катю и Питерского недавно. Ветров у них в друзьях есть, значит, смог написать и мне.

Да-да, я смотрела его профиль. Лазила по фоткам и едва не капала слюной на экран. Красивый он просто с ума сойти можно… Не смогла отказать себе в удовольствии посмотреть на него в тайне от всех.

— Ну и что мне делать с тобой, мальчик ты мой? — прошептала я его фотографии.

Игнорировать не вариант — тогда он будет требовать ответа.

Настырный, напористый, с характером. Не отстанет просто так, и это будет то еще испытание для нас. Потому что я уже дала слабину — показала, как сама желаю его поцелуев. Как теперь доказать, что он мне не нужен?

Понятия не имею. Но я должна.

Поэтому открыла диалог, размышляя, что же делать. Отвечать или вообще в черный список молча добавить? Тогда ему будет ясно, что общаться я не хочу.

«Как ты? Родители не ругались сильно, надеюсь? *смайлик с улыбкой*»

Новые слезы выступили на глазах.

Да, не сильно ругались.

Всего лишь назвали меня девушкой легкого поведения и пригрозили запереть в монастыре, чтобы я там отмаливала свои грехи.

И все из-за тебя, Ветров.

Собрав силу воли в кулак, я внесла Архипа в черный список.

6

АРХИП

Домой летел от нее словно на крыльях, проносясь мимо всех светофоров.

Штрафы наверняка потом придут — да и плевать.

В душе царила такая эйфория, что все остальное казалось мелочами.

Да, Кристина не ответила мне о чувствах. Но разве мне нужен точный ответ?

Я ее чувствую.

Она молчит, но я словно бы знаю, что тоже ей небезразличен.

Она сказала мне гораздо больше, чем хотела — своими поцелуями.

Вспомнил их и по шее рассыпались мурашки.

Мягкие губы, неумелые движения…

С ума сойти… Я стал ее первым.

Это мои губы.

Моя девчонка.

Никого никого я не желал так присвоить себе как ее.

Моя строптивица.

Самая необычная и загадочная девушка из всех кого я знал.

О Дине я и думать забыл. Никогда я с ней не испытывал такой лавины чувств.

С чего я решил, что у нас вообще что-то было кроме дружбы?

С чего я взял, что любил ее?

Я ведь тоже у нее первый. Но от