в смущение. Не хочу показаться грубой, поэтому проявляю интерес ко всем мелочам, на которые он с гордостью указывает, но я не совсем понимаю, что мы здесь делаем. Я ожидала чего-то вроде: «Ты пойдешь в ванную, а я сниму с себя одежду, и ты бросишь меня на кровать», — но вместе этого мне приходится восхищаться паркетом, недавно настеленным на закрытой веранде.

Я устраиваюсь на диване с бокалом, поджав под себя ноги, и всем видом выказываю готовность. Он подсаживается ко мне и тут же вскакивает: надо проверить обстановку наверху. Наконец до меня доходит: он нервничает! Я была настолько сосредоточена на новых для себя ощущениях, что даже не подумала, насколько странно это выглядит для Джонни. Его бывшая клиентка, которую он видел только в кругу семьи, напрашивается в гости и сидит на диване в откровенном наряде — бери не хочу.

Он все возится наверху, и я понимаю: не проявлю инициативу — ничего не будет. Поднявшись по лестнице, нахожу его в спальне в самом конце коридора с ковровым покрытием: он убирает одежду с кровати и разглаживает на ней покрывала.

— Ку-ку, — говорю, заглянув внутрь. — Просто хотела посмотреть, что ты тут делаешь.

— Извини, — произносит он. — Хотел немного прибраться.

— Если это ради меня, то в этом нет необходимости, — отвечаю. Быстро окидываю комнату взглядом: полированный комод красного дерева, широченная двуспальная кровать, в изножье которой — Флойд. Я опускаю бокал на поднос, что стоит на комоде, и присаживаюсь на край постели. Джонни продолжает суетиться, и я похлопываю по покрывалу, приглашая его сесть рядом.

Удивительно и забавно: я вроде бы превратилась из жертвы в агрессора, но все равно чувствую себя обязанной добиваться близости изо всех сил. Трудно поверить, что из-за меня кто-то нервничает — да я и сама нервничаю за двоих. И все же, несмотря на волнение, настрой у меня решительный. Не совсем понимаю, откуда взялась эта настойчивая тяга к сексу без всякой оглядки на того, кто его со мной разделит. Но точно знаю: после ночи с № 1 я словно вслепую пробираюсь к солнечному свету после долгой спячки. Хочу быть желанной и должна доказать себе, что моя первая попытка была не просто случайной удачей. Да, рядом человек как минимум на десять лет старше меня, который только что лишился половины легкого, ремонтировал мой дом, носит крестик, много говорит о своей приверженности церкви, и в кухне у него целый набор ковриков для ванной. Но все это неважно. А важно, что он крепкий, подтянутый, не вызывает у меня отвращения и поблизости нет детей.

Из меня почти вырывается едва слышное «аллилуйя», когда он наконец наклоняется, чтобы поцеловать меня. Я стягиваю с себя майку и помогаю ему с этим чертовым бюстгальтером без бретелек, которым боялась озадачить № 1. (Кстати: если у вас большая грудь, вы выкормили троих и нашли надежный лифчик без бретелек, в котором грудь выглядит бодрой и крепкой, а не сплюснутой, то будете носить его всегда, несмотря на мучения с застежками.) Джонни уже снял рубашку, и я вижу его многочисленные татуировки. Это меня только подстегивает, как будто мы совершаем что-то не вполне законное и даже опасное. Глупо, конечно, нет никого безобиднее Джонни, но мне нравится этот настрой. Мы уже лежим, слышится только громкое сопение собаки, стоящей на страже. Я кошусь на Флойда: клянусь, он смотрит на меня с неприкрытой ненавистью. Это сильно отвлекает.

— Джонни, — откинувшись назад, шепчу я, — может, ты на время выведешь Флойда?

— Извини, не могу. Он привык всегда быть со мной и расстроится, если я его выгоню. Поверь, лучше пусть сидит здесь, чем лает и скулит за дверью.

— Ладно, — отвечаю, стараясь не обращать внимания на нашего зрителя. Взявшись за пряжку на ремне Джонни, интересуюсь, есть ли у него презервативы. Он отрицательно качает головой.

— Серьезно? — скептически переспрашиваю. — Холостяк без презервативов в доме?

— Извини, — отвечает он. — Правда нет. Я к такому не готовился.

Мы замираем, словно услышали объявление по громкой связи: «Чтобы избежать ЗППП, пользуйтесь презервативами». Забеременеть я не боюсь — у меня спираль (к тому же я, как бы это сказать, несколько старовата). Но что это за женщина, которая постоянно твердит своим детям об опасности незащищенного секса, а сама готова пренебречь правилами — настолько ее распирает от желания!

К счастью, Джонни спасает меня от самой себя и отправляется в другую комнату на поиски презервативов. Из коридора доносятся приглушенные проклятья, и вдруг — вопль: в порыве ревности пес нагадил в коридоре.

— Поверить не могу! Флойд, кто это сделал? Как ты мог? — причитает мой любовник.

Пожалуй, стоит натянуть на себя одеяло и не отсвечивать. Через минуту он возвращается с докладом о происшествии — можно подумать, я не слышала. Без рубашки, джинсы расстегнуты, ремень болтается, в руках рулон бумажных полотенец и чистящее средство — в таком виде Джонни возится с ковром, бухтя себе под нос и сурово распекая Флойда. Поворачиваюсь спиной. Не такую сцену обольщения я себе воображала, но что тут поделать — подожду.

Через несколько минут Джонни без презервативов, но с Флойдом за спиной возвращается и объявляет, что из уважения ко мне сгоняет в круглосуточный магазин. Он снова надевает рубашку и протягивает мне пульт от телевизора. Спасибо, я послушаю музыку на телефоне. Тут он сообщает, что — аллилуйя — возьмет с собой собаку. Берет ключ от моей машины, чтобы выехать без помех, и уходит.

Через пять минут он снова появляется и на голубом глазу извиняется: моя машина не заводится. Я вздыхаю, закатываю глаза и протягиваю руку за ключом. Видимо, это знак свыше: ничего не получится. Но кто знает, когда еще подвернется случай, поэтому жду, пока Джонни ищет в комоде футболку для меня. Черная, с надписью «Харлей Дэвидсон», до середины бедра. А что, мне нравится: в громадной байкерской мужской футболке чувствую себя очень хрупкой. На улице моросит дождь, поэтому мы быстро бежим к моей машине, которую я тут же завожу. Бросаю на него недоуменный взгляд.

— Как у тебя это получилось? — спрашивает он.

— Просто повернула ключ зажигания, — говорю и пожимаю плечами, стараясь скрыть раздражение в голосе. Ободрительно улыбаюсь и под дождем бегу обратно. Не снимая футболку, забираюсь обратно под одеяло и пытаюсь найти в спотифае подходящий плейлист: «Любовь в стиле кантри», «Полный покой», «Сорвиголова», «Заряд уверенности». Останавливаюсь на «Инди-релаксе» и даже умудряюсь задремать.

Через час просыпаюсь от хлопка автомобильной дверцы. Не проходит и года, как появляется Джонни. Не прикинуться ли спящей, чтобы он мог