Обернулась, чтобы уточнить услышанное, но увидела только закрытую дверь. Ну, и ладно, не сильно-то и хотелось. Мэ-Йер вообще доверия не внушал. Было в нем что-то юркое и слизкое, такое, что невольно хотелось лишний раз руки помыть.

Проводя ревизию предоставленных мне покоев, обнаружила ванную комнату и шкаф полный женских вещей. Не дожидаясь слуг, отправилась купаться. На всякий случай, дверь в ванную подперла стулом, а то мало ли вдруг решат мне помочь с таким сложным делом как водные процедуры.

Купалась быстро, проигнорировав желание понежиться. Уже когда вытиралась, услышала шум, а потом и настойчивый стук в отделяющие ванную от спальни двери.

— Сейчас, — ответила нетерпеливому гостю, накидывая на обнаженное тело захваченный из спальни халат и закутывая волосы в полотенце.

Выйдя из ванной, оказалась не готова увидеть вместо степенного незаметного слуги или служанки симпатичного парня в одних тонких штанах, светя кубиками оголенного пресса и мускулистым торсом без единой лишней волосинки.

— Я пришел помочь вам искупаться, — с какой-то обидой сказал он, а я на минутку почувствовала себя злой теткой отобравшей конфетку у ребенка.

Усмехнулась пришедшему на ум сравнению. Пусть парень и молод, но этот оценивающий и примеряющий взгляд ни с чем не спутать. Не смотрят так невинные мальчики. Впрочем, не мне судить, я последний раз мальчиков видела тогда, когда сама была такой же и тогда они меня жутко раздражали своими вечными разговорами и похабными намеками.

— Спасибо, но я справилась, — улыбнулась ласково и по-доброму.

Нажить врага легко, а вот завести друга сложно, а в условиях незнания чужого менталитета просто архисложно. Но об этом я буду думать потом, пока будем решать насущные проблемы и первая из них проверка на девственность, а не то, о чем я подумала.

— Тогда я помогу вам одеться, — буркнул парень, делая шаг к шкафу и доставая чистое платье.

В голове вертелись соблазнительные картинки, в которых я скидываю халат и полностью обнаженная вступаю в шортики в руках присевшего на корточки парня. А он тянет их наверх медленно, тягуче, лаская…

Да, что за глупости в голову лезут? Он же ребенок еще совсем, лет восемнадцать не больше. Да, и я за собой склонности к педофилии раньше не замечала. А тут так ярко и с таким эротичным подтекстом, словно это и не мои картинки, а… навеянные? Чужие?

Пристально вгляделась в глаза застывшего с моим платьем парня, отыскивая ответ, но разобрать смесь мелькающих в них искорок не могла. Поморщилась с досады.

— Лучше принеси мне перекусить, а то я еще не завтракала, — обойдя парня по широкой амплитуде, достала из шкафа более закрытое платье.

— Но я… Я… не хожу на кухню. Для этого есть кухонные мальчики, — растерялся парнишка, а в глазах промелькнул очевидный страх.

— Тогда позови мне одного из них и можешь быть свободен, — распорядилась я, скрываясь в ванной и снова запирая дверь стулом, спиной чувствуя выжигающий упреком взгляд.

Прислонившись к двери, дождалась, пока удалятся шаги, и хлопнет дверь и только потом приступила к одеванию. Делала все быстро, не особо присматриваясь и разбираясь, облачилась в первое попавшееся платье. Впервые мне не хотелось быть яркой и красивой. Впервые хотелось натянуть паранджу и выйти в ней. Впервые я понимала Варино желание прятаться за простой и удобной одеждой. Я бы тоже сейчас спряталась, но выбирать не приходится. Поэтому плечи шире, голову выше и вперед покорять местный бомонд.

Когда дверь распахнулась, я была уже готова ко всему. Влажные волосы собраны в колосок, на открывающее плечи платье накинута накидка, а ноги прячутся в удобных мягких балетках.

— Ужин через несколько минут, — начал, входя парнишка в тонких штанах, — Я помогу вам быстро собраться…, - и замер ошарашенно, замечая меня. — Я бы помог… — прозвучал полный укоризны чуть дрогнувший голос, а в глазах мелькнуло обида.

Сделала галочку, что с этим нужно разобраться. Вдруг помощь мне это не просто желание сексуально озабоченного подростка, а что-то большее.

— Ты и помог, — улыбнулась ласково и терпеливо. — Сделал то, с чем я бы сама точно не справилась.

Вошедший вслед за ним парнишка на пару лет младше был именно таким, какими я представляла слуг — неприметным в своей мешковатой одежде и не в меру худым. Дрожащими руками поставил поднос, сопроводив пирожное голодным взглядом. Рука сама потянулась к нему, но в глазах мальчишки мелькнул испуг и я не осмелилась.

— Благодарю, — улыбнулась я мальчику, отмечая его смущение и зардевшиеся краской щеки.

— Не стоит благодарить слуг, — предупредил возникший на пороге Мэ-Йер, осуждающе разглядывая уставленный яствами поднос.

— Пора? — вместо заверений в своей готовности следовать установленным правилам спросила я.

— Пора, — сухо кивнул мужчина.

Проводила осиротевшим взглядом поднос с лакомствами, что так и не довелось попробовать и, расправив еще сильнее плечи, последовала за мужчиной, пришедшим по моим внутренним часам значительно раньше обещанного.

Если они думают, что я буду голодной и слабой, то они ошибаются. Скорее я буду голодной и злой. Сами напросились!

Входила в столовую полная решимости, но едва переступила порог, как решимость тут же истаяла, оставляя растерянную меня в одиночестве…

Яркие платья придворных дам и костюмы мужчин, снующие между ними во фраках официанты с подносами уставленными бокалами и закусками.…

Все почти как в ту ставшую роковой для меня ночь.

На мгновение перед глазами даже мелькнуло платье моей лучшей подруги и отчаянные толчки накачанной задницы между ними. Несколько долгих минут я стояла, не в силах отвести глаз от этой вбивающейся друг в друга парочки, слушая их томные вздохи и стоны. Это было подобно обрушившемуся с безоблачного неба холодному ливню с градом. Не верилось! Ведь еще полчаса назад она помогала мне с платьем и уверяла, что Сергей безумно в меня влюблен. А он обворожительно улыбался и заверял, что счастлив, потому что сегодня вечером получит право называть меня своей. Я же смущенно краснела, слушая его двусмысленные намеки, но неискушенное девичье сердце застенчиво трепыхалось, и я вполне была готова уступить его настойчивости.

— …так хочешь видеть ее в моей постели? — долетел до меня смешок Сергея, выдергивая из этого странного оцепенения.

— Хочу…, - промурлыкала подруга, — сбить с нее спесь, увидеть ее заплаканное лицо, когда до нее дойдет, что ты собой представляешь, дорогой.

«Не дождешься, дорогая», — усмехнулась я, отступая обратно в темный коридор, размазывая злые слезы на лице и глуша причудливый вихрь эмоций — боли от предательства; разочарования от неразделенной первой любви; самобичевания из-за собственной наивности и глупости; отчаяния от