Просто тогда ведь пришлось бы подписывать договор и ходить с артелью пока не загнали бы тварь, или старшина не решил бы, что дальнейшая охота бесполезна. А у меня времени осталось всего-то ничего. Через несколько дней начинается учебный год и мне пора возвращаться домой.

Однако, когда Авдеев упомянул о моей способности, я решил, что стоит попытаться сходить на саблезуба в одиночку. Без понятия, как этот простец сумел рассмотреть во мне нечто необычное, но похоже намётанный взгляд охотника подмечает даже незначительные мелочи, вот и вычислил меня. А может это просто некая догадка, без какой-либо конкретики. Одно лишь предположение, основанное на том, что он видел. А я частенько пользовался им, оттачивая его применение.

Оказавшись в комнате, потянул из кармашка на поясе карту связи с матушкой. Они персональные и связаться по ней можно только с привязанным лицом. Никогда бы не поверил, что научусь рисовать в стиле гиперреализма. Но именно на этом основано создание рунных карт. Мало нанести рунную цепочку, нужно ещё и предмет изобразить.

Карты связи не одноразовые, но завязаны лишь на конкретного человека, для чего необходима капелька его крови. Портрет нужен уже для активации. Даже если на изображении молодая девица, а вызываешь старуху, всё сработает как надо, главное, чтобы облик соответствовал вызываемому на момент создания изображения. Без понятия как это работает. Мне достаточно одного лишь результата, с остальным пусть яйцеголовые разбираются.

Вгляделся в изображение матери и вскоре оно приняло объёмный вид, а затем как-то неуловимо изменилось и ожило. Я увидел её так, если бы она оказалась на экране смартфона, разве только ещё и с 3Д эффектом.

— Здравствуйте, матушка.

— Здравствуй сынок. Ты где сейчас?

Я-то её вижу, а вот она видеть меня не может, только слышит. Вот если вызовет сама, тогда совсем другое дело. Ну, вот такая тут связь.

— Я в номере на постоялом дворе. Уже возвращаюсь.

Долго обманывать мать не получалось. Она всё же беспокоилась обо мне, и систематически связывалась по карте. А это могло случиться и не ко времени. Когда тебя вызывают, в любом случае отвлекают, и если это случится во время схватки… Я конечно не трус, но и огребать как-то желанием не горю. Вот и признался ей.

В конце концов, для дворянства риск, это непременная составляющая их жизни. Они ведь в первую очередь воинское сословие, а все привилегии уже прилагаются к служению и долгу. Поэтому их с младых ногтей учат сражаться. Иное дело, что я недоросль и заявленный ранг у меня всего лишь первый. Предпочитаю скрывать свои возможности даже от матери. А то кто его знает, где и когда ей возжелается похвастать сыночком, или устроить мне выгодную партию. Слабому же одарённому рановато думать об охоте на тварей.

Матушка конечно всполошилась, но достаточно быстро взяла себя в руки. Пообещала устроить мне сладкую жизнь по возвращении, ну и потребовала поберечься, дабы по возвращении получить свою порцию звиздюлей.

— И как успехи? — спросила она.

— Капитанское жалование и опыт охоты на тварей. Я за эти три месяца узнал о боевых рунах куда больше, чем за год в университете. Ну и тесаком помахал не в учебной схватке, а в смертельной.

— Когда домой?

— Думаю пару тройку дней отоспаться вволю, а там и в обратный путь.

— Бражничать будете? Не забывай, что ты ещё недоросль.

— Не забуду, матушка. Только не могли бы вы меня пока не вызывать.

— Хорошо, — понимающе улыбнулась она.

Полагаю, что решила, будто сынок станет бражничать и заниматься иными непотребствами, после длительного похода в дикие земли. Недоросли-то недорослями, но отцы сами приучали сыновей как к чарке, так и к плотским утехам. Полагается, что лучше уж чадо вкусит порока под присмотром, чем по дурости, отчего может сорваться как камень под кручу. Вот и реципиента моего провёл через это отец, пока ещё был жив, а матушка не особо возбраняла, единственно следила, чтобы чрезмерно не увлекался.

Вообще-то, она мне чужая. В этом теле я оказался не так давно и ни разу не воспринимаю её как родную кровь. Но если желаю вписаться в местное общество, а не прятаться бирюком в глухих лесах то должен её и слушаться, и почитать, и оберегать как честь, так и жизнь не щадя живота своего. Вот я и почитаю.

Поначалу было сложно. Она мне ведь по факту ровесница, ну и как мне её матушкой величать, и в степь далёкую не отправить пешим маршрутом. Приходилось каждый раз себя одёргивать, считать до десяти, чтобы не наворотить чего дурного. Обошлось. Списали моё неадекватное поведение на травму головы. А там я в роль вжился и пошло как по накатанной.

Постепенно пришло уважение. Реально хорошая женщина и выглядит, между прочим, очень даже эффектно. Сложись иначе и я бы непременно за ней приударил. Но Вышло так, как вышло, а значит все фантазии побоку и постарался воспринимать её как подружку. И сразу стало легко. Она, к слову, приняла игру и советы её всякий раз приходились к месту.

Хотя за мою выходку с артелью конечно пропишет мне по первое число. Надеюсь до порки не дойдёт. А то местные очень даже практикуют этот воспитательный приём. Меня-то не пороли. В смысле, после вселения, а так-то реципиенту перепадало неслабо. Отец ха нерадивость учебным мечом охаживал, матушка за проказы розги прописывала. В смысле порол-то слуга, но под её присмотром…

Проснулся я на рассвете. На постоялом дворе к этому времени поднялась только прислуга. Позавтракал холодным мясом с сыром и горячим сбитнем. Пока ел, мне собрали в дорогу провизию. Без понятия может ли меня как-то обязать местный боярин включиться в охоту на саблезуба, но предпочитаю свалить в туман и избежать мобилизации.

Взвалив на плечо мешок с нехитрыми пожитками я направился к городской заставе, благо ворота как раз открыли и опустили мост через реку, в излучине которой и поставили град Покровск. К слову, как и село Нефедовское, весьма примечательный такой городок.

Здесь нет деревянных построек, характерных для Руси, а потом России в целом, хотя лесов вокруг в избытке. Реалии этого мира вносят свои коррективы, и из-за огнедышащих тварей тут развито каменное строительство, а кровлю делают из черепицы. Необходимостью жить в тесноте городских стен побуждает к строительству в два-четыре этажа. Улицы мощёные, где булыжником, где брусчаткой, а есть и кирпичные