вошел в соседнюю комнату. Она была пустой, когда-то использовался для того, чтобы помочь соплеменникам пережить жажду. Заколоченное окно, через которое сочился дневной свет, чугунная батарея под ним и тяжелые цепи в центре. Замок был, но вот ключа найти не удалось. И вот, послышались звуки подъезжающей машины. Я быстро захлопнул дверь и стал привязывать себя к батарее цепями. Мои ощущения обострились. Как только она вышла из машины, я почувствовал её. Самое сложное было достаточно прочно связать руки, и я зубами обвязывал цепь вокруг запястья. Всё было тихо, только пульсация её крови доносилась к моим ушам, когда она подошла к двери.

Стук. Я едва успел закрыть замок, схватил ключ и, используя зубы, выплюнул его в другой конец комнаты. Но дверь всё же открылась. Жаль, что я её не закрыл. Запах крови проник в мои лёгкие, и я не мог удержаться — дернул цепь, пытаясь освободиться. Но тщетно. Теперь оставалось только держать разум в узде, чтобы не натворить бед.

— Ау! Мистер Клейв? Вы дома? — её голос раздался из-за двери.

Я молчал. Надо было быть осторожным.

— Вы просили привезти гранатовый сок. Его положить на кухне?

Интересно, что произойдет, если она войдёт… Нет, лишние слухи мне точно не нужны.

— Оставь в прихожей и уходи, — произнес я, стараясь говорить как можно спокойнее.

— Как вы себя чувствуете?

— Не очень.

— Ох… Может вам нужна моя помощь? Может вы голодны?

— Да… — ответил, но это была лишь жажда, не я.

Она, видимо, решив помочь, прошла на кухню. Я же продолжал думать о том, как абсурдно, что еда так спокойно гуляет по моему дому. Но разумная часть меня понимала, что в той ситуации, в которой я сам себя загнал, может помочь только эта наивная девочка.

Шум ее шагов затих, когда она открывала кухонные шкафы. Неудивительно, что в них не было ничего кроме посуды. И вот, наконец, я услышал, как она добралась до главного — огромного холодильника с кровью и гемопеном.

— Вот чёрт! — я невольно улыбнулся, почувствовав её кровь, смешанную с беспокойством. Это ещё не был страх, но… близко. — Мистер Клейв, я не думала, что вы настолько больны… — её голос наполнился тревогой.

И вот я услышал её шаги, приближающиеся по лестнице. Дура.

— Мистер Клейв? — она подошла к моей двери, заглядывая в каждую комнату. — Вы в порядке?

Я сдержал порыв дернуть цепь. Через щель в двери я видел её тень. Как только дверь открылась, я замер. Запах крови, который теперь витал в воздухе, был ярко ощутим.

— Господи! Август! Что произошло? — её голос сорвался на изумление, когда она сделала шаг ко мне.

— Не подходи.

— Я хочу помочь!

— Хочешь помочь? Тогда не задавай вопросов и делай всё, что я скажу. Поняла? — я был тверд в голосе. Она ответила невнятным "угу", и я продолжил.

— Иди на кухню, найди капельницу с подписью 4+, принеси сюда.

Я почувствовал себя униженно, но не было выбора. Ленор без вопросов вышла, а вскоре вернулась с капельницей.

— Я не нашла катетер и трубку…

— Это не нужно. Положи её на пол, толкни ко мне ногой и выйди.

— Но…

— Я сказал БЕЗ ВОПРОСОВ.

Она толкнула капельницу, но та не преодолела нужное расстояние. Из-за этого меня охватил невыносимый рокот. В последний момент Ленор подбежала, взяла пакет с кровью и принесла его ко мне, слишком близко. Пакет вырвался из её рук, и я успел схватить его зубами, разорвав и выпив всё содержимое. Всё вокруг померкло.

Ленор отшатнулась, а я почувствовал, как её кровь больше не даёт мне нужного удовлетворения. Всё вокруг темнело, и её тело рухнуло без сознания.

Ленор.

Я очнулась в незнакомой комнате, всё вокруг казалось чужим и непонятным. Мой взгляд скользил по окнам, плотно закрытым шторами, пропускающим лишь узкую полоску света. Стены были обиты тканью изумрудного цвета, а сама кровать — словно из какого-то ночного сна, с черным шелковым постельным бельем. Никаких признаков привычной реальности. Моя голова была полна воспоминаний, жутких и реальных, не дающих мне покоя. Образы из прошлого, когда я видела его — это тело, связанное цепями, почти мертвое, испитое жаждой крови. Вопросы терзали меня, не давая покоя. Это был сон или реальность? Я была почти уверена, что всё происходящее было настоящим.

Звуки за дверью заставили меня обратить внимание на происходящее. Голоса, спор, приближающиеся шаги. Дверь открылась, и в комнату вошел коренастый лысый мужчина в очках, разговаривающий на итальянском:

— Вот не знаешь — не лезь, ладно? — сказал он, глядя на меня и заходя в комнату. — Niente idioti. Bene?

Я вдруг узнала голос Августа, даже в этом напряженном моменте. Он звучал непринужденно:

— Это я idioti? Ты со мной на испанский не переходи! Я его знаю дольше, чем ты живешь. — Его голос звучал с характерной для него ироничной ноткой. Видимо, я ошибалась, и все это было реально. — Это ваш косяк, что ситуация такая. Будь у меня нормальный запас, всё было бы в порядке! А мне расследования пришлось замораживать!

— Тихо ты, — отрезал лысый, бросив взгляд на меня. Август, поддерживая косяк двери, сложил руки на груди. Я думала, что это смешно, его реакция на всё происходящее.

Мужчина встал рядом со мной, приглядываясь.

— Так, давай-ка мы посмотрим твое здоровье, дорогая, — он уселся на край кровати и открыл чемоданчик, аккуратно измеряя мне давление. Я в это время решила воспользоваться моментом и задать вопросы.

— Что произошло? — спросила я, сжимаясь от волнения.

Мужчина, не отрывая взгляда от манипуляций с тонометром, ответил спокойно:

— Дорогуша, ты просто в обморок упала. Всё, не переживай. — Он продолжил работать с цифрами, совершенно сосредоточенный. Август, тем временем, вышел из комнаты и закрыл дверь за собой. Я услышала его шаги, удаляющиеся в коридоре, и решила, что это мой шанс.

Я схватила мужчину за рукав, едва сдерживая дыхание:

— Послушайте! — шепотом начала я. — Я видела, я видела, что он не человек! Я видела, как он…

Мужчина вдруг на мгновение остановился, вздохнув, и обернувшись ко мне с легкой насмешкой, сказал:

— Что, пил кровь? Дорогуша, ты слишком отчаянно реагируешь. Успокойся.

— Что?! Вас это не смущает? — растерялась я. Его спокойствие меня пугает.

— Меня сейчас смущает только твое здоровье. Не переживай о Августе. Давай так: ты немного отдохнешь, а когда будешь готова, спустишься в гостиную. Хорошо? — Мужчина оставил меня в комнате одну. Я осталась в полном замешательстве, не понимая, что на самом деле происходит.

Я лежала в кровати, вспоминая все, что я увидела