Её лицо слегка побледнело, а тело напряглось, будто мои слова были хлыстом.

— Однако один мой свидетель рассказал совершенно иную историю. Он утверждает, что у вашей семьи были серьёзные проблемы. Не хотите ли поделиться правдой? Или ваша сестра вам не настолько важна?

Последние слова были произнесены намеренно жестко. Я видел, как они попали в цель. Ленор сжала пальцы, будто пыталась удержаться от бурной реакции.

— Сэр Клейв, простите меня, — начала она, ее голос дрожал. — Да, в нашей семье не всё было идеально. Но… если бы я рассказала вам правду, вы бы могли решить, что она просто сбежала!

Интересно. Кто-то явно подучил ее так ответить.

— Значит, вы допускаете, что она могла уйти сама? — спросил я, пристально глядя ей в глаза.

Она покачала головой, ужас и разочарование мелькнули на её лице.

— Нет.

— Может, из дома что-то пропало? Деньги? Золото? — я продолжал спокойно поддавливать.

— Нет. Ничего не пропало, — ответила она. — И в школу она ехала налегке.

— А её шкафчик в школе? Вы проверили его? Может, она откладывала деньги там?

Ленор молчала. Я видел, как она внутренне борется с собой.

— Скажите, накануне исчезновения вашей сестры, у неё была ссора с вашим отцом?

Она вздохнула, её плечи опустились, будто она наконец решила говорить правду.

— Да… Они поссорились.

Её голос стал тише.

— Отец хотел, чтобы она поступила в Гарвард. Но Сара с детства мечтала стать художником. Она пошла на отбор в Академию искусств вместо собеседования в Гарварде. Отец… он был в ярости. Лишил ее привилегий, запретил пользоваться машиной, дал понять, что она должна вернуться на “правильный путь”.

Я уже знал эту часть истории, но решил копнуть глубже.

— И всё же, если он был в ссоре с вашей сестрой, почему он сам отвозил ее в школу в день исчезновения?

Ленор замялась, опустила взгляд на стол, словно искала в древесных прожилках правильный ответ.

— За день до этого он извинился перед ней. Сказал, что, кем бы она ни стала, она всегда будет его дочерью. Все его запреты он снял.

— Понятно, — кивнул я. Слова Ленор звучали искренне, но в её голосе всё ещё витала тень страха.

— Мисс Морэй, — продолжил я, — мы можем взглянуть на ноутбук вашей сестры?

Ленор молча подтолкнула ноутбук ко мне, её пальцы слегка дрожали. Сейчас я мог только гадать, сколько еще секретов она пытается скрыть.

Ленор.

Он действительно самый лучший детектив города. Август раскрыл мое вранье за считанные часы, словно прочел меня как открытую книгу. Допрос дался невероятно тяжело: каждое его слово, каждая интонация давили на меня, как груз, с каждым мгновением отнимая надежду найти Сару. Только когда он объявил, что закончил, я смогла немного расслабиться. Но ненадолго.

Комната, в которой мы находились, выглядела так, будто она застыла в прошлом веке. Пыльные тяжелые шторы закрывали окна, не позволяя вечернему свету пробиться внутрь. Лампа на потолке горела тускло, бросая длинные тени на стены, украшенные поблекшими обоями. Воздух был прохладным, пахло старой мебелью и чем-то металлическим, как будто где-то рядом лежала коробка с ржавыми инструментами.

Август подсел ко мне на старый, слегка скрипучий диван. Видеть его с такого близкого расстояния было и волнительно, и пугающе. Его черные волосы, распущенные и слегка влажные, иногда касались моего плеча. Кожа на лице была бледной, словно он никогда не видел солнца, а из-под длинных ресниц смотрели глаза, в которых отражался ледяной блеск. От него веяло холодом, и я невольно поежилась, чувствуя, как дрожь пробежала по коже.

— Включайте ноутбук, — голос его был низким, безэмоциональным.

Я поспешила выполнить указание, хотя пальцы слегка дрожали.

— Где можно посмотреть, с кем она общалась? — спросил он.

— Вы что, раньше компьютеров не видели? — Я не смогла удержаться от удивления, глядя на его неподвижное лицо.

Он молча перевел взгляд с экрана на меня, будто бы изучая.

— Я не умею пользоваться техникой, — наконец произнес он, и я едва не рассмеялась от неожиданности.

— Оу… Извините… — я вернулась к делу, нажав несколько клавиш. — Мы можем посмотреть её почту и Facebook.

— Что такое Facebook?

Кажется, этот вечер будет долгим.

— Это социальная сеть, где люди общаются и делятся мыслями.

— То, что нужно. Найди мне этот Facebook.

Я опешила от его резкого перехода на «ты», но он, похоже, ничего странного в этом не заметил. Я открыла страницу Сары, и на экране появилась ее фотография — улыбающаяся, живая. На мгновение это кольнуло меня.

— Где её мысли? — его вопрос звучал почти требовательно.

— Её посты? Вот. — Я указала на последний пост: «Спасибо всем, кто меня поддерживал! Я сдала на отлично!»

— Дальше.

Я пролистала ленту. Следующий пост гласил: «Восемь часов сна недостаточно. Я хочу вздремнуть, как старые боги», сопровождается фотографией, где Сара сонно сидела за партой.

— Дальше.

— В следующем посте она написала: «Если бы не туман, я бы не справилась».

— Причём здесь туман? — нахмурился он.

— Я не знаю наверняка. Это может быть просто красивая цитата из книги или… никнейм.

— Что такое никнейм? — он посмотрел на меня так, будто я говорила на чужом языке.

— Это имя пользователя. В интернете люди могут называть себя как угодно. Например, у меня никнейм «Сторожевое приведение».

— Это глупо. Чем вам не угодили ваши имена?

— Иногда людям нужно скрыться, — я почувствовала, как уголки губ дрогнули в лёгкой усмешке. — Анонимность важна.

— Вот значит как? — В его глазах зажглась искра интереса. — Покажи её переписки.

Мы пролистывали каждую беседу под его монотонное:

— Дальше.

Когда переписки закончились, я открыла почту. Среди рекламных писем выделялось одно: «Спасибо! До встречи». Моё сердце забилось чаще.

— Вот. Холодный Туман. Это никнейм?

Моя голова начала лихорадочно работать. Сара общалась с моим интернет-другом?

— Да… Это никнейм, — я открыла письмо. Оно оказалось пустым.

— Что это значит?

— Значит, что диалог почистили, — пробормотала я, ощущая растущее беспокойство. Хотелось домой, в тишину, чтобы собрать мысли.

Моё напряжение прервалось, когда я почувствовала холодную руку на плече.

— Мисс Морэй. Мы закончили, — его голос был мягче, чем раньше. Он чуть сжал моё плечо, а затем встал, убирая руку. — Вам пора.

Я кивнула, чувствуя нарастающую усталость и, вместе с тем, желание найти ответы.

Глава 6. Холодный туман

Ленор.

Кружка горячего чая в руках приятно согревала замерзшие пальцы. В воздухе витал аромат лимона и ванили, который моментально наполнил мою душу теплотой. Кафе было уютным и атмосферным,