— Ох, видно, я его опять поставил на беззвук. Сейчас проверю.

— Как Коннор?

— Братец-медвежонок ещё, вон, мнёт диванные подушки, — ответил Хэнк и кивнул в сторону гостиной. — Сейчас надо уже будить.

В гостиной послышался металлический хруст диванных пружин и глухой звук падения на пол довольно большого предмета. Коннор сковырнул, наконец, себя с дивана.

— Не надо будить. Я уже сам, — заявил он.

Медвежья система требовала потянуться и сладко зевнуть, имитируя поведение животного. Коннор не стал мешать системе самореализовываться.

— Элли сейчас подойдёт. Она решила на всякий случай вас сопроводить, — сообщил Джесси и добавил: — Что ж, раз у вас всё нормально, то я пойду.

— Погоди, не убегай! — окликнул его Хэнк. — Если уж ты пришёл, то обожди — я сейчас соберусь и заодно до работы тебя подброшу.

— Боюсь, что в ваш автомобиль три гуманоида и один кибер-медведь не поместятся, — возразил андроид. — К тому же, до Третьей улицы почти в два раза дальше, чем до Кэпитол парка. И я уже вызвал такси. Хорошего дня, лейтенант, — добавил Джесси и вышел за дверь.

Там у подъезда его уже ожидало такси.

— Вот, кстати, надо глянуть, влезешь ты в мою старушку или придётся тоже на такси? — заметил Хэнк.

— Я уже прикинул, — отозвался Коннор, сверкнув диодом. — Как раз на заднем сидении я размещусь.

Хэнк набрал номер Фаулера и напомнил начальнику о планах на первую половину дня. За последнее и весьма продолжительное время Хэнк если и задерживался, то минут на пятнадцать-двадцать по объективным, независящим от него причинам. Или когда сразу из дома ехал на место преступления. Он ухмыльнулся: у коллег будет повод посудачить о том, куда опять пропал этот старый хрыч. Зато девчонки в спокойной обстановке закончат бумажную работу. Конечно, отчёты и текущее ведение дел шло по большей части в электронном виде, но в суды требовалось электронный вариант дублировать бумажным. Бюрократизм как он есть. И совсем никакой жалости к исчезающим лесам.

Вскоре пришла Элли. Серьёзная, собранная, Коннор до девиации живее выглядел, чем Элли «на миссии». Машина Хэнка недовольно поскрипела при посадке Коннора, но устраивать революций не стала. У авто и мозгов на это нет. Никаких. Это же не кибертакси.

В дороге Элли рассказывала Хэнку и Коннору, что вытворяли вчера животные. Правда Пусик, он же Пусикэт, отказался от корма — скучает. Даже Майор Пэйн проявила несвойственное ей сочувствие и весь вечер не просто не обижала несчастного, «брошенного» хозяином пса, но даже пыталась пожалеть и приласкать, чего за ней обычно не замечали.

Хэнк был в приподнятом настроении и, проезжая по центральным улицам, не особо ворчал на пеструю рекламу на каждом свободном метре пространства. По большей части продвигались продукты Киберлайф, только целевая аудитория у них нынче была другая. Один такой магазинчик, мимо которого они проезжали, был чем-то вроде салона красоты для андроидов. Там создавали новую, оригинальную внешность всем желающим новым синтетическим гражданам. Меняли сами скин-панели для кардинальной пластики черт или загружали образы для отображения — кибермейкап, так сказать. Ну, и заодно по выбору клиента приделывали хвостики, ушки и прочие извращения безграничного воображения, что так бесили Хэнка. «Долбануться можно!» — первый раз за всю дорогу проворчал он, когда заметил весёлую и завлекающую рекламу, на которой девушка-андроид со стандартным симпатичным личиком АХ400 с внешними дополнениями и в образе китсунэ пыталась миленькой улыбочкой завлечь новых клиентов.

Когда они парковались у Центра скорой и неотложной помощи андроидам, диод Элли засверкал как ненормальный, она несколько раз моргнула, а затем замерла на пару секунд. Какие-то эмоции мельком отразились на её лице, но она быстро с ними справилась. Хэнк увидел отсвет диода в стекле пассажирской двери и поспешно развернулся к ней.

— Что случилось? — спросил он испуганно.

Она не ответила сразу, а сначала протянула Хэнку баллончик с успокоительным спреем, чтобы тот выполнил очередную рекомендацию врача. Хэнк под настойчивым и требовательным взглядом воспользовался лекарством, и через несколько минут, когда средство наконец подействовало, что определилось по резкому снижению уровня стресса до минимального значения, Элли, наконец, сообщила о том, что произошло.

— Двадцать три минуты назад в Центр доставили Лэнса, он тяжело ранен. Оружие аналогичное тому, из которого стреляли в Коннора.

— Чёрт! — очень эмоционально прокомментировал медведь с заднего сидения.

— Вот, а ты говорил: «такого больше не повторится», — язвительно, но при этом удивительно спокойно заметил Хэнк Коннору. — У меня чёртова дюжина и ещё две причины, чтобы получить грёбанный инфаркт. Но вот шиш вам, теперь вы от старого алкоголика так легко не отделаетесь!

— Хэнк, — практически в один голос обратились Коннор и Элли. — Не надо так говорить!

Пожилой человек, обычно реагировавший на многое довольно бурно, был удивительно спокоен. Коннор не мог корректно оценить его уровень стресса, но по внешним признакам тот был не выше десяти-двенадцати процентов. Своевременно принятое лекарство — отличная профилактика гипертонического криза и прочих неприятностей.

Человек, андроид и кибер-медведь покинули салон автомобиля и зашли в здание. В холле приемного покоя на них тут же обратилось всеобщее внимание из-за внушительного вида покрытого чёрным мехом посетителя, шею которого украшал красно-пёстрый бант. Элли, как и вчера, проследила, чтобы Хэнк сел в кресло для ожидающих, а сама направилась к стойке регистратора. Коннор попытался уместиться в кресло рядом, но сидячие места не были рассчитаны на медведей.

— Просто дискриминация и несправедливость! — заявил он и сел рядом по-собачьи.

На месте регистратора был всё тот же вчерашний AP700, Эдди Уайтширт. Эдди бросил слегка испуганный взгляд на посетительницу и тут же вызвал доктора Розена.

— Там у вас киберживотное? — озвучил регистратор очевидное любому зрячему наблюдение, поскольку оранжевый диод на медвежьем виске оставлял мало толкований.

— Почти, — кивнула Элли.

Коннору быстро надоело сидеть как изваяние, и он решил сменить позу и подсел ближе к Хэнку. Положил ему голову ему на колени, отчасти надеясь, что жест получился достаточно поддерживающим. Сумо всегда так делал, когда Хэнк был расстроен. И, кроме того, может его погладят или за ушами почешут. Эти желания были совершенно иррациональными и продиктованными системой медведя. Коннор нахмурился и дернул ухом. Что? Желания у машины? В отсроченные задания он внес тщательное сканирование системы и софта своего носителя.

Как ни странно, Хэнк не спихнул его голову, а начал почёсывать между ушами. Вероятно, это было чисто рефлекторное движение, ритмичное и последовательное, и потому успокаивающее человеческую нервную систему. Внешние тактильные сенсоры сразу отозвались множеством получаемой информации, которая трактовалась