трое крайне удивились сидевшему в гостиной медведю. Джесси застыл на пороге и быстро просканировал объект перед собой. Хэнк ободряюще махнул ему рукой, чтобы не переживал и зашел уже в комнату.

— Коннор?! — с ощутимым сомнением спросил Джесси.

Собаки же при виде зверя, совершенно не пахнущего зверем, да к тому же знакомого с хозяином, пришли в короткое недоумение. Но быстро сообразили, что этот посторонний объект дружественный, и вкрадчиво подошли знакомиться. Коннору попытка приветственного обнюхивания не понравилась.

Только что с Джесси связалась искавшая Коннора группа. Они получили полную и подтвержденную электронную опись, когда добрались до парка. Так что сравнивать пришлось не на месте, а удаленно. Сразу стало понятно, что, а вернее кто, отсутствовал на складе. Они сообщили всем с намерением предупредить, что эту ночь придется посвятить поиску и поимке медведя. Во вложении шла документация и описание модели. Предполагался худший сценарий, где Коннор просто перекинул себя на подходящий носитель без администрирования. Хотя агрессия к людям киберживотным не свойственна, иметь дело с такой машиной всё равно было бы сложно. Но в итоге всё оказалось куда лучше, Коннор вполне контролировал новый корпус, о чём Джесси и поспешил всех уведомить.

Спустя минут сорок красочного рассказа Коннора Хэнку, Джесси и собакам, которые наблюдали за пришельцем с небольшим подозрением, вернулись Клэнси и Элли. Заканчивая свое повествование, Коннор добавил:

— Я, конечно, должен буду телефон тому парню, но хорошо бы проверить действия тех молодых людей на законность. И что они делали в том районе в такое время. Правда, сейчас я не в состоянии этого сделать. Нет выхода в интернет, отсутствуют базы, и сканирование работает, мягко говоря, своеобразно. И надо обрадовать Фаулера, — обратился он к вернувшимся.

Он мог и сам позвонить начальнику, но у андроидов это выйдет гораздо лучше, чем у него с его лапами и чужим голосом. К тому же, Фаулер не станет с ними ругаться.

— Завтра повезу это чудо лохматое в этот ваш техцентр, — вздохнул Хэнк и пошел на кухню.

Собаки поспешили за ним.

— Кстати, — поинтересовался Коннор, — а Пусикэта кто-нибудь на вечернюю прогулку выводил?

— Смеёшься, что ли? — Джесси изобразил обиженный тон. — Мы всех вывели на прогулку сто две минуты назад. И с утра поведем… Ты ведь не сможешь с ним выйти.

— Я бы и хотел, да меня в таком виде не узнают, — ответил Коннор. — Сумо с Сюрпризом вон не понимают, как себя вести в моём присутствии.

Две собачьи морды выглядывали из-за угла кухни, где Хэнк наполнял миски сухим кормом. Казалось, собаки старались не спускать глаз со странного пришельца, но позвякивание гранул корма о металл завладевало их вниманием всё сильней, и в итоге они переключились на удовлетворение собственного аппетита.

— Ну, поскольку пропавший нашёлся, никаких угроз для жизни нет, то я домой, — сообщил Джесси.

С порога он напоследок пожелал Коннору и Хэнку спокойной ночи и вместе с товарищами покинул дом.

— Хэнк, можно я останусь сегодня у тебя? — спросил Коннор из гостиной.

— Можно, и мне будет спокойнее, — отозвался Хэнк. — А с утра поедем в техбольничку.

— Спасибо, Хэнк.

Коннор забрался на диван. Покрутился, потоптался на месте. Тесновато, но на коврике на полу было как-то неудобно. Не уютно. К хорошему и комфортному очень быстро привыкаешь, даже если ты машина. Хотя, почему даже? Тем более, когда ты — машина, которая понимает, что такое хорошо и что такое плохо. Сейчас он был дома, а домом он называл место, где чувствовал себя в безопасности: здесь и там, где жил с собратьями, и можно было действительно расслабиться. Коннор определил свою медвежью голову на подушку диванного подлокотника, вытянулся, как мог, и сложил конечности так, чтобы снять напряжение с искусственных суставов и уменьшить гидравлическое сопротивление при циркуляции тириума. При снижении потребляемых мощностей корпусом всегда было проще заниматься самодиагностикой. Система запустила внутреннее сканирование, и Коннор отключил большую часть незадействованных программ, чтобы не мешать. Машинный сон — это, конечно, далеко не то, что сон человека или даже животного, но всё равно период низкой активности и повышенной уязвимости. И всякий андроид стремится оказаться в месте, где возникновение опасностей сведено к статистическому минимуму.

Сумо и Сюрприз здорово недоумевали по поводу наглого поведения гостя. Они немного поворчали и погавкали на спящего медведя. Есть в мире несправедливость, ведь их-то почему-то на диван не пускали! Но после внушительного замечания Хэнка возмущенные и бдительные сторожа всё же отправились к собственным спальным местам.

6.

Общеизвестно, что у собаковладельца утро начинается не с кофе. В половине седьмого Хэнк встал, чтобы вывести питомцев на утреннюю прогулку. Ну как встал? В такую рань мало кто встаёт добровольно и самостоятельно, но когда два мохнатых будильника с глазами настаивают на подъёме — деваться некуда. Он оделся, с ворчанием проглотил две заботливо оставленные на кухонном столе таблетки и запил все это дело стаканом воды. Пузырьки и блистеры с лекарствами по вчерашнему назначению были оставлены тут же, рядом с совершенно новой таблетницей. Хэнк заглянул в гостиную: Коннор лежал на диване неподвижной и черной шерстяной горой. Он не шевелился и не имитировал дыхание, и о том, что это всего лишь дрёма в состоянии энергосбережения, свидетельствовало только тусклое и мягко мерцающее голубое свечение диода. Оставив друга досыпать, Хэнк отправился на прогулку. Вернулся он с улицы минут через двадцать, уже проснувшийся окончательно и с посвежевшей от утренней прохлады головой. Запустил четвероногих компаньонов в прихожую и проворчал что-то в адрес неуемной энергии Сюрприза.

Вскоре внутренний таймер Коннора сработал и вывел систему из отдыхательного режима, но, вот ведь странно и удивительно — вставать не хотелось! А хотелось продлить это ощущение комфорта и безопасности. «Пять минут и встаю», — скомандовал себе Коннор и накинул таймеру время.

Хэнк успел помыть собакам лапы и насыпал корм в миски, когда в дверь раздался характерный настойчивый звонок. Вот что у всех Коннорсов осталось общим — это манера звонить в дверь. Вжимали бедную кнопку звонка так, словно давили на ней особо зловредное насекомое.

— Открыто! — ворчливо крикнул Хэнк и пошёл встречать утреннего гостя.

— Доброе утро, Хэнк! По пути на службу забежал узнать, всё ли в порядке? — на пороге стоял Джесси в своей рабочей форме и с лицом радостного жаворонка. — У вас опять не отвечает телефон, — с лёгким укором добавил он.

Хэнк рассеянно окинул взглядом помещение на предмет поиска телефона. Он вообще не помнил, где оставил его с вечера. Но тот нашелся на кухонной тумбе, лежал там и