– Ну, я… – Джорди пыталась придумать что-то в свою защиту. – Ну да, Кейт тогда оделась не лучшим образом. Но она была беременна, ей можно.

– Наверное, пора голосовать, – вмешалась Эмма. – Поднимите руку те, кто считает, что модный поединок выиграла Лайла.

Все руки в зале взметнулись вверх, и рука тренера Хокинс тоже. Казалось, Джорди сейчас взорвётся: щёки у неё были красными, а губы сжались в тонкую линию. Но она не могла ничего сделать – все голоса были против неё.

– Рассматривая эти фото Кейт и Меган, я думаю, что на самом деле у нас ничья, – неожиданно раздался голос Лайлы. – У них у обеих есть свои сильные и слабые стороны в отношении моды. Посмотрите только, какую странную шляпку надела Меган к своему шикарному пальто! Просто какое-то недоразумение!

Лицо Джорди смягчилось:

– Ты хочешь сказать, что Кейт подобрала аксессуары лучше?

Лайла кивнула:

– Ну да.

Джорди хитро улыбнулась:

– Значит, выиграла я.

– В данном случае конечно, – сказала ей Лайла. – Меган просто ещё не до конца поняла всю эту ситуацию с королевскими шляпами, ведь в Голливуде их почти не носят. А это означает, что ссориться нам не из-за чего и мы можем снова стать подругами, верно?

Джорди, казалось, слова Лайлы вполне удовлетворили:

– Верно. У нас осталось всего десять минут на тренировку. Становись!

Эмма дружески похлопала Лайлу по спине:

– Молодец. Ты не позволила Джорди командовать тобой.

Лайла пожала плечами:

– Мне пришлось постараться, чтобы найти фото, которое позволило бы победить нам обеим. Даже при том, что я считаю, что Меган одевается лучше… – Она подмигнула Эмме и побежала занимать в расстановке своё место рядом с Джорди.

Эмма подумала, что найденное Лайлой решение просто великолепно. Почему она сама не додумалась до этого! Она посмотрела на часы – 15:45. Иззи, должно быть, уже на соревнованиях и, наверное, делает упражнения на бревне, а Хэрриет сидит на трибуне, подбадривая её. Эмма тоже хотела бы быть там, но Иззи ясно сказала: «Тебя я не приглашаю». Вот если бы и у неё было такое фото, чтобы она, как Лайла, могла вытащить его из сумки и примириться со своими подругами. И вдруг она неожиданно вспомнила, что… у неё, возможно, есть такое фото!

Глава 9

Баловство вокруг обезьянника

Эмма нашла то, что искала, в одном из старых альбомов мамы: детское фото Эммы, Иззи и Хэрриет в день, когда они ездили в зоопарк. Подруги позировали перед обезьянником: Эмма улыбалась, Хэрриет накручивала локон на палец, а Иззи выглядела слегка раздражённой. Эмма вспомнила, как их учительница миссис Бхатиа сказала всем детям встать перед вольером с обезьянами и Эмма тут же протиснулась в первый ряд, чтобы получше разглядеть животных.

– А как они называются? – спросила она. – Вот эти – большие волосатые?

– Это орангутаны, – ответила миссис Бхатиа.

– А как это пишется?

Эмма всегда всё записывала, даже ещё будучи в детском саду. Это помогало ей запомнить много разных вещей, а папа часто говорил, что её второе имя должно было быть не Элизабет, а Любопытство.

Эмма вытащила блокнот из своего рюкзака с изображением Даши-путешественницы[2] и записала продиктованные миссис Бхатиа буквы.

Один из орангутанов подошёл поближе к прутьям вольера, как будто хотел посмотреть, что делает Эмма.

– Ты понравилась Честеру, – заметил их экскурсовод.

– Честер, – повторила Эмма. – А можете продиктовать мне это по буквам?

Иззи закатила глаза. По её мнению, это занимало слишком много времени, а она так хотела посмотреть морских львов. Она считала, что они намного симпатичнее, чем огромные волосатые орангутаны.

– Ладно, пока, Честер, – сказала она и стала тянуть Эмму за руку.

– Пусти, – выдернула руку Эмма. – Мне нужно записать его имя.

– Ты всё время всё записываешь, – жалобно сказала Иззи. Она снова потянула Эмму за руку, и карандаш, вылетев у Эммы из пальцев, упал в вольер. Честер поднял карандаш, внимательно рассмотрел заточенный грифель и ластик на другом конце и помахал им в воздухе, будто дирижёр палочкой, почесал им за ухом. Весь класс смеялся и аплодировал – кроме оставшейся без карандаша Эммы.

– А он умеет писать? – спросила Эмма экскурсовода.

– Не так, как ты, – объяснила экскурсовод. – Он не знает, что означают разные буквы. Но он может подражать движениям человека. У орангутанов очень сильные руки, и они могут манипулировать множеством различных инструментов.

– Но он может написать мне записку о том, что он думает? – настаивала Эмма.

– Он думает: «Пожалуйста, уходи и оставь меня в покое!» – пробормотала Иззи вполголоса.

– Нет, он не говорит на нашем языке, – объяснила экскурсовод, – хотя некоторые орангутаны очень умные и могут даже сказать несколько слов.

Эмма посмотрела прямо в глаза Честеру.

– Он не может написать, что он думает, – сказала она. – Это грустно.

Иззи всё это страшно надоело. Она боялась, что им скоро придётся возвращаться к школьному автобусу, а они так и не увидят морских львов!

– Можно мы уже пойдём, миссис Бхатиа? – умоляюще произнесла она. – Здесь так ску-у-у-учно! Правда, Хэрриет? – она толкнула подругу локтем в бок, ожидая поддержки.

– Обезьяны забавные, – сказала Хэрриет. Иззи грозно посмотрела на неё, и она добавила: – Но морские львы тоже забавные.

Эмме пришлось покинуть Честера, оставив ему свой любимый карандаш. Морские львы были славные, но они умели только хлопать ластами и нырять в бассейн за рыбой. Она оглянулась на вольер с обезьянами, где Честер, наверное, сидел и удивлялся, куда она пропала. Может быть, она даже сможет научить его писать буквы… в конце концов, это не так уж сложно. Если бы только она могла вернуться туда и увидеть его…

– Так, ребята, пора возвращаться в школу, – объявила миссис Бхатиа.

Детсадовцы выстроились парами – все, кроме Эммы. Её подружки нигде не было видно.

– Эммы нет, – сообщила Иззи миссис Бхатиа.

– Что?! Ты уверена?! – Учительница снова и снова пересчитывала ребят, но одного человека не хватало.

– Ты видела, куда она направилась? Может, она пошла в туалет? Или купить шарик? – спрашивала миссис Бхатиа, тряся Иззи за плечи.

– Нет, – ответила Иззи. – Я не видела. Я смотрела на морских львов.

Элтон поднял руку.

– Я видел, куда она ушла, миссис Бхатиа. – И он показал в сторону вольера с обезьянами. – Она пошла вон туда.

Все дети, взявшись за руки, во главе с миссис Бхатиа устремились туда, где рядом с вольером на земле сидела Эмма и