— Небо? Бог? Вон Бог, вон порог? — фальшиво улыбнулась подруга, — Винн, не обижайся, я просто попробовала заклинание бытовиков «пылесос», чуток перестаралась. Подумаешь, если что папа заплатит за ремонт.

— Ты, главное, все здание не спали, — я рухнула на софу, — ты не представляешь что было… помнишь того эльфа, который у нас экзамен принимал? Буквально пятнадцать минут назад я обнимала его за шею, а он держал меня на руках…

— Ты что?! — вытаращила глаза огневичка.

— Да… — и рассказала все заинтригованной Фил, — но это еще не все. Я узнала на какой бумаге пишутся приказы, ведомости и иже с ними, и мне уже должны отправить такую же почтой. Ты пойдешь со мной в город на почту?

— Спрашиваешь! Конечно! — радостно возопила Фил и запрыгала на одной ноге, надевая туфлю.

Почтовое отделение — двухэтажное бледно-розовое здание несмотря на свою обыденность, казалось светлым и праздничным. От главного входа с центральной башенкой уходило два крыла: в левом принимали посетителей, в правом занимались логистикой, таможенным контролем и еще чем-то. С изобретением переговорных кристаллов поток людей сюда сильно сократился, люди стали больше использовать обычные переговорные амулеты, но все равно находились те, кто по-старинке писал письма в конвертах. Или те, кому нужно было отправить или получить посылку. Телепортация — вещь хорошая и нужная, особенно малые арки переноса только для посылок. Часто оплатить телепорт и услугу почтальонов выходит даже дешевле, чем самим нанимать курьера или доверять отправление незнакомым людям. Жаль только амулеты, артефакты и зачарованные вещи так не отправишь — при переносе может возникнуть конфликт магических потоков и ваша вещь либо самоуничтожится, либо перенесется к черту на кулички. Поэтому магиня-служащая портала всегда дотошно сканировала посылки перед отправкой, предупреждала о возможном исходе, наклеивала специальные магические маячки для отслеживания.

Очередь была недлинной и немного погодя мы стали счастливыми обладательницами стопки мелованной бумаги. А когда мы вернулись в комнату, там нас ждал листок под дверью.

«Девчонки, сбор команды в шесть часов вечера. Корпус боевиков, крытый полигон, он же зал для магической практики номер два. Не опаздывайте», — гласила записка. Мы перевели взгляд на часы… без пятнадцати шесть и помчались куда послали, волосы назад.

Встречали нас недобрые взгляды, но это я утрирую. Один откровенно злой, один терзаемый смутными сомнениями, несколько субъективно-оценочных… Две девушки и четыре парня — вот и вся команда игр на выживание. Походу, либо академия провозгласила политику толерантности и равноправия полов, либо и взаправду верит, что чем разношерстнее команда, тем больше шансов на победу. К клыкастому мрачному вампиридзе льнула прекрасная трепетная светлая эльфийка, парочка оборотней и человеческий маг играли в «чики-брики пальчик выкинь» с ножичком, коренастая дородная девушка, явно с примесью гномских корней, разложила свои артефакты на скамье и о чем-то задумалась…

— Явились, не запылились! Банда, хотел бы я вам представить двух новых игроков огненного мага Филлис на четыреста двадцать ардов и водяного мага Виннтоль с резервом в пятьсот пятьдесят, но… — многозначительно замолчал кровосос и, вдосталь насладившись произведенным эффектом, продолжил, — До меня дошли сведения, что некая водяная позорно проиграла в стычке со второкурсницами — бытовичками. Стыд и срам! Чтобы боевичка была бита бытовичками… безоговорочное подтверждение «сила есть, умений не надо», пятьсот пятьдесят ардов грифону под хвост. Есть предложения кого принять на ее место?

— Так мы только поступили и ни одного практического занятия у нас еще не было, — заступилась за меня Филлис, — мы еще не вполне боевики!

— Верно, но вы подались на боевой и этого достаточно, — отрезал вампир.

— Опять ты, Тэй, прессуешь первоклашек, — раздался тягучий голос из дверного проема и в зал неторопливо вошел Вэйн, тот самый который был с Диртом в академической телепорортационной арке, — и как ты до сих пор командир, если не можешь вылечить свою миопию? До шестого курса доучился, а так и не понял, что порою девушки притворяются слабыми, чтобы побыть у мужчин на ручках. Винн с успехом добилась своего и повисела на руках профессора Лайонэла Риавеннеона аж сорок четыре секунды… кто-нибудь другой может похвастаться подобным достижением, а принцесска?

— Не гони коней, Вэйн, — рассмеялся оборотень, — Наш мозгоправ не путается с человечками, вы для эльфов все равно что обезьяны, макаки с красными каками.

— Однако именно Виннтоль в этом году участвует в пари, — торжественно выдал Вэйн, — и вы как хотите, но я ставлю на Винн. Малышка, не разочаруй, влюби в себя этого высокородного хлыща и разбогатеем что аранский кесарь… В прошлом году можно было выиграть самоходную повозку последней модели, но увы, даже наша Лин слилась. Но шансы ещё есть, вдруг повезёт…

— Да, я в деле! — неожиданно для самой себя произнесла я, — У меня особая тактика как очаровать этого эльфика.

— Ну удачи, обезьянка, — пренебрежительно фыркнула эльфийка и уткнулась вампиру в плечо, — только знай, что Лайонелл мизантроп и шовинист в квадрате, а когда дело касается еще и людей, то в кубе.

— Так, хорош лясы точить! — прикрикнул Тэй, — Если это тактика у тебя такая, Винн, то остаешься, если нет — скатертью дорожка, слабачки и неумехи нам не нужны. Представляю всех: я — капитан команды, стихия земля. Это — моя девушка Линианэль, светлый дар, целительница. Варвара, гнома наполовину, стихия земля, снабжает нас артефактами. Кэйс — оборотень-хорек, алхимик. Нианур — оборотень-волк, водник, наш следопыт. Занзар — темный маг, некромант. Ну и небезызвестный Вэйн, воздушник — нападающий. Всего семь голов, с вами девять. По правилам на турнир непосредственно выходят не более девяти, но поскольку Варвара — балласт — Варь, не обижайся — от нашей команды выходят восемь пар ног. Девчонки, что вы умеете делать?

— Огненный клинок, лаву, огненный смерч, ну и файерболы, конечно, — перечислила Филлис, — ну и по мелочи там, поджечь что-нибудь. В защите не сильна, уж извиняйте.

— Водяной щит, хлыст, водоворот, водяной элементаль, ну и по мелочи там, воду добыть если нет, — скопировала тон подруги, — дождик вызвать или туман, выбирайте.

— Если вы и правда это все умеете делать на должном уровне, то нашей команде повезло, — вальяжно заявил Вэйн, — а то руководство академии заставляет ежегодно пополнять команду свежей кровью и приходится обучать новобранцев.

— Вэйн! — рявкнул вампир, — командир тут я, если склероз замучил.

— Все понял! — понятливо поднял руки наглый воздушник, — командир тут тот, кого склероз замучил.

— Вэйн, щасс ссаднитссу надеру, — оскалил зубы вампир и трансформировался.

Кровь отхлынула с лица капитана и обычная бледная кожа стала алебастрово-белой. По его лицу прошла судорога и черты лица неуловимо изменились, заострились, фигура