— И как же быть? Что делать? Может, просто не подпускать сюда никого?

— Да сюда и так никто не ходит. Можно конечно оставить все как есть. Печать надежная, но поверхность на которой она нанесена — требуха полная. Если этот демон, — от моих словах во всех окнах появились лица и стали пристально смотреть на меня, — кхм… Если этот демон проделает хоть маленькую трещину в печати, то ему не составит труда выйти наружу.

— Ох, боже… — переволновался старик.

В то же мгновение, как я чуть отошел от двери, в нее стали массивно стучать, будто тысячу ног ломились в нее. Над домом слетелись вороны, а земля начала вибрировать. Старик, поджав хвост, уже сбежал. Я остался досматривать это зрелище, была у меня догадка как победить демона. Спустя минуту настала кульминация и все резко затихло. Вороны разлетелись, лица исчезли, а дверь медленно отворилась. Из темноты вышел плащ без ног. Он направился в мою сторону и темная аура следовала за ним.

— И как же звать тебя, адское отродье? — спросил я у демона.

— Асмодей. — произнес он величественным басом. Теперь бы вспомнить слова изгнания… — Астра… Видел ее? — остановился демон на полпути ко мне.

— Астра? Кто это? — прервал он мои мысли.

— Ведьма, сбежавшая на север.

— Ведьм не знаю. Может опишешь? — постарался я договориться.

— Не боишься меня? Славно. Чую ты далеко не светлый человек. — он снял капюшон, но темная аура покрывало все его тело и лицо, — Темноволосая зрелая женщина с голубыми блестящими глазами. Она пахнет ванилью и вином. Одета она в нарядное красное платье. И имеет при себе арсенал магических артефактов.

— Не видел такой. Но это почти крайняя точка севера. Дальше идти не куда. Если твоя цель куда-то и ушла, то скорее всего подалась либо в эту деревню, либо скрылась в местных шахтах.

— Человек, моей целью не стоит несение хаоса и раздора в ваше поселение. Моя цель — Астра. Помоги мне ее найти и обещаю, что твои силы вернуться обратно. — предложил демон мне сделку.

— Знаю я вас демонов. Читал много о ваших “подвигах”. Обман на обмане, а сделки и вовсе полная чушь, — Асмодей хотел что-то сказать, но я его перебил, — Не буду я с тобой сделки заключать. Но помочь — помогу.

— Интересно… Я буду ждать от тебя новостей в той шахте с василиском.

— Даже не буду спрашивать откуда тебе знать обо всем этом.

Может эта ведьма вся из себя хорошая, но это неслыханная редкость. Если демон ищет ведьму, значит последняя нарушила договор и ее скорая кара является вопросом времени. Вот поэтому я не хотел заключать сделку с Асмодеем — за невыполненные условия договора, полагается “штраф”. Примечательно то, что демоны никогда не оказывались на стороне штрафников. Вот и вся суть.

Зайдя в свою любимую харчевню, я сразу подошел к Елене и спросил ее о ведьме, описав в точности как услышал от Асмодея. Кухарка отрицательно повела головой, а когда спросила зачем интересуюсь, то я отмахнулся, мол подруга давняя должна была приехать. Послушав разговоры и спросив еще у пару людей, которые могли ее видеть, я решил пойти к старику. Постучав в дверь, из-за шторы одного окна выглянуло, славу богу не бледное лицо, а во весь рост Рор. Его глаза расширились от удивления и он спешно подошел к двери. Отперев замок, я встретился с ним лицом к лицу.

— Ну, как, все закончилось? — испугано спросил меня старейшина.

— Нет, но может закончиться, если скажешь не видел ли ты здесь девушку в красном, с черными волосами и голубыми глазами.

— А, видел. Конечно, да, точно, видел ее. — вспомнил Рор, — Еще хотел подойти и спросить чего она одна делает в таком месте, но она быстро устремилась вдаль.

— Не в сторону ли шахт?

— Похоже… — призадумался Рор.

— Спасибо, скажи Елене чтобы готовила ужин.

— Так, погоди, а что случилось то? — опешил меня старик.

— Тебе ведь нужно чтобы демона не было? Так значит и не задавай лишних вопросов, — хоть Рор и хотел знать правду, но видимо сам стал догадываться в чем дело.

Ту шахту с василиском я сразу отмел и все ближайшие к нему. Раз уж там сейчас Асмодей, то навряд ли там же под боком будет Астра. Есть еще пару пещер с углем и ртутью, но они далековато от деревни. Самая дальняя из них — с ртутью возле огромного разлома в земле. Идти до туда аж до самого вечера, но делать нечего…

Горизонт опять окрашивался в красно-оранжевые тона, а я опять подходил к шахте. Маленький огонек появился чуть левее моего плеча и начал сопровождать, озаряя своим своим светом гнетущую темноту. Сейчас здесь никто не работает, так как в зимнее время тяжело транспортировать ртуть отсюда в деревню. Пройдя чуть вперед я заметил первые следы недавнего пребывания здесь человека — лоскут от красного платья. А эта ведьма вовсе и не пытается скрыться. Может это ловушка от демона? Сзади послышался шорох. С криком на меня прыгнула Астра с коротким клинком в руке. Я успел среагировать и увернуться от удара. После еще пару подобных выпадов, Астра встала в стандартную боевую стойку.

— Тебя Асмодей послал за мной? А? — в гневе спросила меня ведьма.

— Верно. Я так понимаю, ты нарушала договор?

— Эти демоны… Они не должны существовать! — еще один выпад направленный в сторону моей шее.

— Ты знала на что идешь. Даже я не стал заключать какие-то договора и сделки с ним. — ушел я из-под удара.

— Тогда ты еще больший идиот, чем я, раз уж ничего взамен не получаешь. Так еще и помогаешь демону. Хах, какой же ты придурок! — со всей злостью следующий выпад пришелся мне в спину. Я не успел вовремя отреагировать, потому на спине красовался красная царапка. Ее клинок был очень тупой. И пока она поворачивалась ко мне чтобы сделать еще один выпад, я повалил ее ногой на землю и смачно зарядил в