заказал себе неплохой ужин и вкусную рыбку для Люцика. Хоть на меня и косо смотрели рядом сидящие люди из-за кота, но это никак не повлияло на мой аппетит. Славно было потрудиться сегодня и принести благо хоть кому-то, за столь долгий срок бездействия. Правда… я опять никого не защитил из тех, кто был со мной рядом. Впрочем, если подумать, то я бы не смог им никак помочь. Засыпал я под мысли о Землях Богов и то, как можно будет обогатиться. Все что мне сейчас нужно, это заработать достаточное количество денег и где-нибудь осесть. Устаю я от этих приключений в ином мире.

На следующее утро, я решил пройтись по здешним окраинам и посмотреть округу. Лес и проходящая мимо река завораживали своей чистотой и природным порядком. Зверья слегка прибавилось со вчера — это был результат нашей зачистки окрестностей от гоблинов. Заходя в город, дабы отправиться в таверну и перекусить, я расспросил пару извозчиков. Один из них даже согласился переправить меня в другой город за хорошую цену и защиту в пути. Так же, меня встретил представитель товарищества:

— Доброе утро… о, боже, я даже не знаю как к тебе обращаться. Та девушка назвала тебя Евой — так тебя звать? — окликнул меня знакомый мне мужчина.

— Верно. Просто не хотелось мне иметь с ней дело. Что-то было нужно? — повернулся я к нему лицом. Его взгляд на секунду остановился на Люцике и перевелся на меня.

— Приятно познакомиться, мне лично звать Геральтом. Да, кое-что нужно. Сегодня утром было донесение о второй пропавшей группе Фридриха. Стража, которая разгребала бывшую пещеру гоблинов, видели столб дыма в пару километров от себя. Они были заняты, чтобы проверить кто там разбил лагерь. Думаю, ты можешь еще успеть найти их.

— Ах, не дадут мне сегодня позавтракать. Ладно, проверю.

Я дошел до пещеры гоблинов, где местная стража указал мне точное направление, где они видели дым от костра. Придя на место я застал ужасную картину в виде сидящих вокруг костра скелетов и тлеющий костер. На костях висела знакомое мне амуниция и одежда. Что за бред начинает твориться? Люцик привстал и спрыгнул на землю. Потянувшись он принялся разнюхивать один из скелетов и побрел по лагерю найденной мертвой группы. Я начал расследовать это дело, но каких-то признаков боя или магии не было. Как же так вышло? Вдруг, Люцик стал пристально смотреть в одно место — на небольшом аккуратном пятачке земли вовсе не было снега. Я пристально всмотрелся в это место и ничего зрительно не обнаружил. Но стоило мне подойти поближе, как на меня навалился град негативных эмоций и я чуть не перерезал себе горло обнаженным мечом. Люцик зашипел и мяукнул на меня. Он подбежал ко мне и стал тянуть своими зубами меня за одежду. Лишь только благодаря нему я пришел в чувство и мне удалось подальше отойти от этого проклятого пятачка. Я поднял на руки Люцика и поспешил отойти на расстояние от этого лагеря. Кот шипел не прекращая, пока я не начал его успокаивать.

Переведя дух, я отправился к страже возле пещеры. Моему удивлению небыло предела. Там, где стояла стража, были ровно стоящие скелеты. А позади меня раздался хруст снега. Тот самый пятачок был уже тут. Мой кот снова стал шипеть и грозно мяукать в то место. Что же это может быть? Какое-то новое потустороннее существо? Не помню, чтобы в бестиарии о таком писалось. Пятачок прямо на моих глазах подобрался ко мне на шаг ближе, а шерсть Люцика вздыбилась и сам он поднял свою спину, пытаясь казаться больше своих размеров. Я обнажил свой меч, чья аура после битвы с гоблинами не утихала. Кот спрыгнул с моей шеи и я бросился своим выпадом прорубая неведомое существо. Голове стало дурно и поднялся такой громкий рев после удара. Кажись, я сейчас потеряю сознание. Я рубанул еще раз и рев усилился в разы. Это был звук боли тысячи людей смешанных в какофонию из белого шума. Последний мой удар заглушил крик и я провалился в сон…

Очнувшись, первым что я увидел — это Люцика облизывающий мое лицо, а после, слегка бьющего меня своей лапкой. Чуть отойдя, я поднял кота и положил его себе на грудь. Он приятно замурчал и вся боль в душе как рукой сняло. Повалявшись так пять минут, я привстал и положил Люцика себе в капюшон. Он был спокоен и стал наслаждаться моментами своей жизни. На том месте, где было непонятное существо, лежала высушенная кожная оболочка человека, закутанная в черную мантию. Меня озарила мысль, что это мог быть, как бы это глупо не звучало — Иссушитель. Очень редкий монстр, класса паранормальных. Высасывает из человека душу, при этом ментально атакуя его. Откуда ему здесь взяться? Неподалеку послышался цоканье копыт — это приехал представитель и гильд-мастер.

— Что здесь случилось? — ошарашенно спросил мастер.

— Неужто… засада! Иссушитель, черт его побери. — произнес представитель. Все-таки, моя догадка была верна, — Ева, ты, как я погляжу, его одолел. Справиться с этим монстром в одиночку совсем не просто. Нужно быть опытным наемником, коих не так много осталось. Я замолвлю за тебя словечко в товариществе.

— И стража вся полегла от этого монстра! — негодовал мастер, — Жаль их… Геральт, я разберусь со всеми этими моментами. Единственное, помоги переправить девушек, если они еще живы конечно.

— Разберусь. — кивнул мужчина, — Как там со второй группой? Нашел их?

— Нашел…

— Их тоже перебил Иссушитель. Этого стоило ожидать. — догадался Геральт, — оставшуюся долю ты получишь, да и за уничтожение особо опасного монстра ты тоже получишь награду. Вижу у тебя одежда ни к черту… Разберемся!

Проезжая на повозке мимо здания управления стражей, я увидел как у них сейчас все взбудоражились и бегали туда-сюда.

— Это все из-за того монстра? — спросил я у Геральта.

— Сейчас много чего происходит. Гоблины, Иссушитель, этот культ чертов. Правда, мы не узнаем точно что происходит.

— С чего бы? — поинтересовался я.

— Губернатор и командир стражи мертвы. — серьезно проговорил представитель товарищества.

Глава IX — Потом откроется дорога для праведника

Кто мог знать, что по пути к Землям Богов,