— Если бы могла, то обязательно прислала бы тебе целый ящик пряников.

— Беру назад свои слова о том, что ты злюка.

— Спасибо, — улыбнулась я. — Мы так долго болтаем. Тебя не накажут? Только ответь честно, без приколов.

Илья усмехнулся и беспечно произнес:

— Не-а, никому дела нет, чем мы занимаемся в свободное время. И кому звоним. Главное, чтобы при разговорах не болтали о своей работе. Так что давай поговорим о совсем противоположной мне теме.

— Например? — спросила я, потянувшись к молоку.

— Например, о тебе!

Я картинно вздохнула, но Илья не обратил внимания на мой многозначительный вздох.

— Итак, Варя, ответь: почему такая красивая, умная и интересная девушка до сих пор одинока? Только не говори, что ты все это время ждала, когда тебе напишет в личку болван, который сидит у черт на рогах и не может отличить Пушкина от Лермонтова.

Я хохотнула, затем закусила губу и задумалась.

— Ну-у-у, потому что я не нашла еще «того самого», — призналась я.

— Принца на белом коне?

— Так и знала, что ты это скажешь, — скривилась я. Ну что за пошлости? — Хотя, чего мне ожидать от человека, который путает Лермонтова и Пушкина.

— Подкол засчитан, — усмехнулся Илья. — 1:1.

— У нас соревнования? — вскинула бровь я.

— Дружеские.

— Так мы друзья?

— Почему бы и нет? Для начала.

— А потом?

— Посмотрим, — уклончиво ответил Илья.

И вот снова я не могла понять его. Это реальные планы на наше совместное будущее или просто шуточки? Причем оба варианта мне не очень нравились. Первый тем, что мы только познакомились, а он уже планирует, куда-то там смотреть хочет. А второй вариант не устроил меня своей несерьезностью. Да, тяжело быть женщиной. Мы сами себя порой не понимаем.

— Значит, Варя, ты — закоренелая одиночка, — задумчиво произнес Илья.

— В какой-то степени, — согласилась я. — По крайней мере до тех пор, пока не появится тот, кто мне подойдет.

— То есть, в любовных отношениях ты — профан, — сделал вывод Илья.

— С чего ты взял? — Я допила молоко и теперь разлеглась на диване, закинув одну ногу на его спинку.

— Твоя мама сказала моей, что ты ни с кем не встречалась.

— Ну да, ей лучше знать, — буркнула я, недовольная тем, что мама болтает о моей личной жизни. — У меня были отношения, но она о них не знает, потому что я не рассказывала.

— Почему?

Илья был крайне любопытен, но это меня не раздражало. Более того, я охотно отвечала на его вопросы, хотя обычно не любила говорить о себе даже с близкими.

— Потому что они были несерьезными и неудачными. Я много переживала, злилась, плакала. И после разрыва решила, что не буду тратить время на человека, которому на меня плевать. Сначала я хочу узнать его, побыть с ним просто друзьями, а уже потом, возможно, строить нечто большее, чем просто дружба. Вот только никто из мужчин не согласен на подобную канитель. Им хочется завалить девушку без всяких долгих прелюдий. Максимум парочка свиданий, приличия ради.

Я вздохнула, а Илья вдруг рассмеялся и самодовольно заявил:

— Так я тебе идеально подхожу!

— Почему?

— Потому что я из тех мужчин, которые, если и захотят сиюминутно завалить девушку, с которой только что познакомились в сети, то из-за своей работы смогут это сделать только через несколько недель, а то и месяцев!

Тут уже рассмеялась и я.

— Боже, это и смешно, и грустно одновременно, — заметила я.

— Тогда почему я слышу смех без плача?

— У меня текут слезы, просто ты не видишь!

— Это слезы смеха, а не грусти. Меня не обманешь!

— Какой проницательный, — с улыбкой произнесла я, снова подумав о том, как выглядит Илья сейчас.

Он лежит? Или сидит? А, может, стоит? И какая у него форма? А, может, он сейчас в футболке? Или без…

Я ущипнула себя за щеку и сморщилась. Было больно, зато странные мысли ушли.

— Не скучно тебе одной? — задал новый вопрос Илья, даже не представляя, какой фигней я только что страдала.

— У меня родители есть.

— Я имел ввиду вторую половинку. В этом плане тебе не одиноко?

— А тебе? — перевела стрелки я.

— Иногда бывает, — признался Илья. — Особенно перед сном. Лежу, слушаю храп сослуживцев и думаю, что было бы здорово, если бы меня ждала на родине девушка. Но у меня есть только мама, и мама — это, конечно, хорошо, но все же не то. Понимаешь?

— Понимаю, — кивнула я. — Но я свое одиночество воспринимаю иначе. — Задумавшись ненадолго о том, как бы получше передать на словах свои чувства, я продолжила: — Меня мое одиночество не тяготит. Я просто уверена, что оно приведет меня к крепким и осознанным отношениям.

— Ты словила философию о том, что не обязательно прыгать от парня к парню, чтобы найти «того самого», — задумчиво произнес Илья. — Можно просто жить свободной жизнью и быть всегда готовой к новым знакомствам, новым отношениям.

— Да! — чересчур громко воскликнула я. — Именно так! — Сердце мое бешено забилось от того, что он озвучил то, о чем я думала. — Ты что, мысли мои читаешь?

Илья тихо посмеялся и сказала:

— Просто я тебя, кажется, понял…

— Еще как понял! И, признаться, ты единственный, кто меня понял… Даже мама меня не понимает в этом плане. Твердит, что я должна найти себе мужа,