Стараясь не думать о плохом, я собралась и поехала на работу.

Тихо подпевая Стиву Уолшу в припеве песни «Carry On My Wayward Son», я медленно продвигалась по забитым машинами городским дорогам. Поняв, что уже опаздываю на добрых десять минут, я решила свернуть в частный сектор и объехать пробку по разбитой, но зато пустой дороге.

В редакцию я влетела спустя двадцать минут с момента начала рабочего дня. Следом за мной вбежала запыхавшаяся Марина Панова.

— Пробки? — понимающе спросила я.

— Что? Какие пробки? — воскликнула Марина, вытаращив густо накрашенные глянцевыми тенями глаза.

— Ну, из-за пробок опоздала? — пояснила я. — Я вот тоже…

— Да не из-за пробок! Мать собаке на лапу наехала.

— Боже, — ужаснулась я. — Бедная собачка. Лапа заживет?

— Не знаю, — небрежно махнула ухоженной рукой Марина. — Я велела матери от нее избавиться и купить такую же только новую.

— Это же живое существо, а не кукла, — упрекнула я ее.

— Поломанное живое существо! Если у нее лапа не заживет, как дочь с ней играть будет?

— Но в ветклинику-то ее отвезти надо!

— Тебе надо, ты и вези! — Марина смерила меня недовольным взглядом и направилась в отдел бухгалтерии.

Я же в полном шоке пошла к себе. Рассказ Марины заставил меня забыть об Илье, и до самого обеда я думала лишь о бедной собачке.

Ровно в час дня я встала и решительно направилась в бухгалтерию. Сотрудники этого отдела как раз высыпали в коридор, обсуждая, что они будут есть на обед. В этой толпе я выцепила Марину и, схватив ее за локоть, отвела в сторону.

— Собака еще у вас? — напрямую спросила я.

— У матери, — Марина непонимающе уставилась на меня.

— Она вам не нужна?

— Нет, я же сказала…

— Тогда я ее заберу! — решительно произнесла я, даже не зная, что это за собака.

Марина округлила глаза и издала смешок.

— Да пожалуйста, раз так хочешь для себя лишних заморочек. Мне же лучше, проблем в семье станет намного меньше. Приезжай после работы, я тебе скину адрес.

Хотелось мне сказать, что самая большая проблем твоей семьи — это ты, но я, разумеется, сдержалась. К чему мне конфликты на работе?

Марина ушла вслед за коллегами, а я осталась стоять в коридоре, размышляя о том, на что только что согласилась. Вот так с бухты-барахты у меня теперь появится собака. Больная собака. С которой в первое время будет очень много возни.

— Мда уж, — произнесла я и направилась на кухню, чтобы сделать себе чай и съесть принесенный из дома бутерброд.

Пока ждала закипающий чайник, телефон завибрировал от входящего сообщения. Увидев, что это Илья, я невольно улыбнулась.

'Запоздало желаю тебе доброго ура!

У нас в самую рань был переезд, поэтому

времени написать тебе не было. Как твой день?'

'Что за переезд?

Мой день проходит странно.

Кажется, я завела собаку…'

«Кажется? Это как так?»

Я подождала, пока он ответит на мой вопрос о переезде, но Илья молчал. Видимо, говорить об этом ему было запрещено. Вздохнув, я рассказала ему историю про Марину и собаку.

'Да ты настоящий герой! Супермен в юбке,

защитница всех бедных собачонок в округе!'

«Я чую сарказм —.-»

'Фиговое у тебя обоняние! Сарказмом там

и не пахнет. Только восхищением и немного юмором'

«Так и быть, поверю»

«Созвонимся вечером?»

'Возможно, не получится.

Я поеду после работы за собакой, а

Потом к ветеринару. Отделаюсь поздно'

«Я постараюсь не уснуть)) Напиши, как освободишься»

«Хорошо))»

Взяв чай и бутерброд, я села за свой стол и открыла папку с рукописями. На очереди была та, которую мне так навязывала Лена. Кажется, она говорила, что автор — это ее подруга.

Пробежавшись по грамотно составленному синопсису, я заинтересовалась и открыла рукопись, которая называлась «Проклятый». С этой минуты я потеряла счет времени и не отвечала никому, кто обращался ко мне. Взахлеб читала страницу за страницей и очухалась только когда над головой раздался неприятный голос Марины:

— Ну ты поедешь за собакой или нет?

Вздрогнув, я с неохотой отвела взгляд от монитора и посмотрела на Марину.

— Поеду, — хрипло ответила я, все еще не до конца осознавая свою реальность.

— Тогда не засиживайся, — бросила Марина. — Мать моя долго ждать не любит.

С этими словами она потыкала в экран своего телефона, и мне пришло от нее сообщение с адресом.

— Уже мчу! — крикнула я в спину уходящей Марины. А затем тихо добавила: — Только дочитаю. Тут осталось всего…

Я прокрутила колесико мыши вниз и чертыхнулась. Рукопись обрывалась на самом интересном месте.

— Она что, незакончена⁈ — воскликнула я на все помещение. Благо, никого уже не было.

Бубня ругательства в адрес Лены и ее подруги, я быстро собралась, покинула здание и, сев в машину, позвонила коллеге, которая сегодня отпросилась после обеда.

— Алло, — лениво произнесла Лена.

— Говорить можешь? — с ходу спросила я.

— Угу. Что такое?

— Рукопись твоей подруги — просто бомба! Я подобного не читала уже много лет. Это просто нечто! Только немного отредактировать и будет конфетка.