платил.

Я снова разругался и поскорее ушел от жадного капитана. Нет, всё нормально. Но где взять деньги? Карлик явно не собирался повторять свой щедрый трюк и сам ждал, когда я стану богаче. Других возможностей я не видел. Разве что тот, другой новый НПС на карте. Кто он вообще такой?

Я вгляделся. Вроде как на нем была мантия фиолетового цвета и черные волосы. Имя: Варфолам Чадых. Я подошел к нему и предложил диалог.

На аватаре фиолетовая мантия и посох однозначно показали, что Варфолам — волшебник. Голову его покрывали черные дреды, а из-под верхней губы выпячивались два длинных острых клыка.

Вампир? Я насторожился. Вдруг в этом есть опасность?

— О-о-о! Вампирчик! Надеюсь, не нападет, а? — вторя моим мыслям, прошептала Вероника. — Если что, не бойся. Я с тобой.

Ее пальцы оказались на моей шее и начали нежно ее массировать. Какое же это блаженство. Я ощутил, как расслабился, и снова захотелось в кровать. Может, даже не спать. А если и спать, то чуть позже… Но мой взгляд снова упал на монитор. Варфолам уже что-то сказал мне, разумеется, беззвучным текстом.

— Здравствуй, Миша! Мое имя — Варфолам Чадых. Я мастер-привратник в магической академии. Хочешь ли ты обучиться волшебству?

— Да! — тут же воскликнул я вслух и чуть отстранился от Вероники.

— Уффф! — сердито фыркнула она, пока я торопливо кликнул по ответу «Да».

На это Варфолам сказал так:

— Здравствуй, Миша! Мое имя — Варфолам Чадых. Я мастер-привратник в магической академии. Хочешь ли ты обучиться волшебству?

— Чего⁈ — изумился я. — Серьезно?

Вероника рассмеялась!

— Так тебе, редиска!

— Ну посмотрим!

Я снова согласился обучаться магии. Варфолам невозмутимо повторил свое приветствие.

Ну не идиот?

Снова «ДА», а за ним точно такое же приветствие и предложение.

Я готов был долбануть кулаком по клавиатуре, но воздержался. Зато вспомнил свой диалог с карликом. И как сразу не понял?

«НЕТ».

Я торжествующе уставился в экран, ожидая, что сейчас маг сделает какое-нибудь интересное предложение. Ответ и правда оказался совсем другим:

— Ну… Как знаешь, Миша. Тебе решать. Если что, я буду здесь.

— Вот ведь гадкий кровопивец. Да он же не просто вампир! Он ведь! Да он же энергетический вампир! Все нервы мне вымотал своим занудством и тупизной!

Я ждал, что Вероника снова будет смеяться. Но теперь она лишь нежно поглаживала мою спину. Я не знал, как она это делала, но почти сразу я начал успокаиваться и приходить в себя. Негоже нервничать из-за глупой игры…

Не закрывая браузер, я запустил свой батник. Убедившись, что мой персонаж начал хаотичное движение туда-сюда, вверх-вниз, влево-вправо, я повернулся к своей подруге.

— Он у тебя сам играет, — удивилась она, глядя в монитор.

— Так и задумано.

— А сам что? Не хочешь? Лень?

— Ну… Не то чтобы лень… Есть предложение поинтереснее.

В этот раз я уже сам увлек Веронику в кровать. Она хихикала и легонько отбрыкивалась, якобы сопротивляясь. Но недолго.

Глава 8

Небольшая прогулка не повредит

Я не решился оставить компьютер включенным, хоть и понимал, что Игра с батником — отличный пассивный доход. За сутки я мог бы добывать почти пять тысяч, если, конечно, Директор поверит, что я мог играть без сна и отдыха. Ну хорошо, можно скромнее. Например, две тысячи или даже одну. Все равно неплохо, ведь делать-то ничего не надо, даже играть.

Но в памяти все еще всплывал недавний пожар. И ведь в тот раз я находился дома, среагировал. А если, пока я нахожусь в универе, загорится старый комп, тушить пожар будет некому.

Нет уж, простите.

Я выключил компьютер, и мы с Вероникой вышли из дома. Она тут же ухватилась за мою руку. Так и шли. Я забеспокоился сразу о двух вещах.

Во-первых, Ольга. Что если она увидит меня с Вероникой? Как мне потом доказывать свою любовь? Ладно бы просто шли вместе. Но ведь за руки держимся.

Второе беспокойство — Толян. Хулиган, очевидно, положил глаз на Веронику и тоже не обрадовался бы, увидев нас вместе.

И тут, казалось бы, я должен подыграть ему. Пусть отбивает ее, и я свободен. Смогу наконец разработать план, как завоевать сердце Ольги. Но нет. Такая идея казалась мне чудовищной и даже более аморальной, чем простая измена Веронике.

Мне следовало бы попенять на себя. Мало того что влюбчивый, так еще и эгоист-собственник. Но не мог я просто отпустить Веронику. Конечно, если бы мы с ней разругались… Но я с трудом представлял себе такую перспективу.

— А тебя не хватились? — поинтересовался я. — Мама, наверное, не очень рада, что ты дома не ночевала.

Рука Вероники резко сжалась. Да как сильно! Я чуть не вскрикнул. Удержался только чтобы не опозориться. Но, кажется, она и сама заметила, что перестаралась.

— Ой! Прости.

— Да ничего. — Я постарался сказать это небрежно, будто едва заметил.

— Да. Всю ночь сообщения кидали. Но там папа в основном.

— Папа? — удивился я. — Странно. Он-то у тебя вроде спокойный, адекватный.

— Угу, — согласилась она, но пояснять не стала.

Я понял, что она не очень-то хочет продолжать тему, и не стал настаивать. В конце концов, ее отношения с родителями меня не касались, по крайней мере пока что.

Ее отца я почти не знал, но Вероника всегда отзывалась о нем тепло. Другое дело мать. Пришлось мне пообщаться с ней пару раз, и это были одни из худших моментов моей жизни. Я мог бы охарактеризовать ее тремя словами: эгоистичная злая истеричка. Веронике часто доставалось от нее. Но что тут поделаешь — родителей не выбирают.

Ко мне тоже пришло смс. Я понадеялся, что это окажется еще одна зарплата от Директора, хоть и понимал, что раньше следующего утра надеяться не стоит.

Сообщение действительно было от «звездочек», а значит, от Дмитрия Дмитриевича. Но, к сожалению, это не касалось денег.

«Михаил. Прошу прощения за свою навязчивость и нетерпение. Мне снова хотелось бы увидеть вас в своем офисе. Не обязательно сегодня, но все же до оговоренного воскресения. Обещаю в будущем быть менее надоедливым с подобными просьбами. Заранее признателен вам и повторно прошу простить».

Вот ведь наглец, а? Да пошел ты со своей тупой игрушкой!

Я твердо решил, что приеду