Правда, Оля не могла представить ее с книжкой в руках. С Ниной они виделись лишь два раза, и женщина не произвела особого впечатления. Знала ли она о творящемся в особняке? Возможно, смогла бы рассказать что-то интересное и полезное, чего не удалось найти ни в библиотеке, ни даже в интернете? Только как ее разговорить?

Вопросы-вопросы-вопросы! Их слишком много, голова уже разрывается!

А может, Иван Борисович – обычный городской сумасшедший? Не происходило никаких убийств, он сам все придумал и умело преподнес испуганной девушке, готовой поверить во всякую мистическую хрень? Ну не казался этот старый, по-своему красивый дом чем-то чужеродным и плохим! Оле нравилось здесь. Да, имелись странности, но все перекрывали плюсы. И графиня! Она же божий одуванчик, а не мегера средневековая.

Взгляд девушки плавно перетек на полосу леса, обрамляющую, будто обруч, территорию поместья. Оля только сейчас заметила, что дом стоит в самом центре. Он был словно серединой круга.

Устало вздохнув, Оля побрела ко входу в особняк. Открыла дверь и прислушалась. Стояла тишина. Не звучали голоса или топанье ног. Но она прекрасно знала – графиня и ее сиделка где-то в доме.

Быстро и все также бесшумно девушка пробралась к себе в спальню, закрыла дверь на замок. Сняв курточку и сапоги, залезла с ногами на кровать и включила ноутбук. Она очень надеялась, что Иван Борисович ей скоро позвонит и поделится найденной информацией. Но хотелось и самой узнать что-нибудь полезное.

Открыла поисковую строку. Недолго подумала, набрала: «Странные смерти. Подросток сошел с ума и убил всю семью» и нажала на кнопку «поиск». Выбрав ответы по конкретному городу, перетащила ноутбук на колени и стала читать.

«Двое братьев-подростков перепили спиртного. У одного съехала крыша, он зарубил ножом брата». «Мать выкинула из окна годовалого ребенка». «Мужчина убил жену из-за ревности к своему сыну-подростку от первого брака». Нашлось еще несколько статей, но все похожие.

– Нет, не то, – пробормотала Оля и стерла запрос. Вспомнилось лицо девушки-призрака, виденное недавно в окне, а в том, что это призрак, она уже не сомневалась. И пришла другая идея.

Оля ввела в поисковике: «Пропавшие девушки», и тут же высветилась статья обо всех пропавших девушках за последний год. Тех было немного, всего-навсего десять, и троих уже нашли. Но среди оставшихся семи не оказалось нужной.

Отодвинув ноутбук, Оля упала на подушку и прикрыла глаза. Тихо. Очень тихо, не считая завывающего за окном ветра. Она расслабилась, вслушиваясь в эту тишину, и незаметно для себя провалилась в сон.

Разбудил ее грохот закрываемой двери. Девушка резко открыла глаза, приподнялась на локтях. На мгновение она забыла, где находится, и непонимающим, сонным взглядом рассматривала спальню. Но, услышав громкий голос Нины за стеной, все вспомнила.

Взяв телефон, разблокировала экран и посмотрела на время. Шел десятый час вечера. Значит, она проспала часа четыре. Потерев ладонью еще сонное лицо, Оля поднялась с кровати и, не включая свет, подошла к платяному шкафу. Достала махровый закрытый костюм, состоящий из штанов и кофты, и направилась в ванную. Ей срочно нужен душ. Горячий расслабляющий душ.

Скинув джинсы, свитер и носки с нижним бельем, девушка залезла в душевую кабину и включила горячую воду. Села на поддон, обхватила руками колени и, положив на них подбородок, прикрыла глаза. Горячая, почти обжигающая вода оставляла красноватые пятна на коже, но Оля не чувствовала боли. Ей не было тепло. Внутри все словно заледенело.

Как же она устала от одиночества! А так хочется любви. Впрочем, хотя бы немного любви и заботы требуется всем. И чем старше становилась Оля, тем требовательнее душа просила найти того мужчину, который бы не предал, прошел вместе с ней, держась за руки, до конца дней. Но, увы, такого нет и, скорее всего, не будет.

Выйдя из ванной, Оля не стала включать свет. Помещение освещал только ночник на прикроватной тумбе. Подойдя к окну, девушка заметила черный седан, стоящий возле входа в поместье. Меньше чем через минуту из дома вышла Нина и быстро юркнула в машину, не заметив, что за ней кто-то наблюдает. Вскоре автомобиль скрылся за лесом, а Оля почувствовала, как желудок заурчал. Она не ела с самого утра: в городе было не до обеда, а вернувшись, практически сразу же уснула. Желудок заурчал снова, и Оля больше не стала его терзать. Спустилась на первый этаж и отправилась на кухню, не забыв прихватить сбор трав.

Открыв холодильник, прошлась взглядом по многочисленным контейнерам с едой. Значит, сегодня приезжал повар.

Взяв первый попавшийся и самый маленький, в котором обнаружилась курица, запеченная с брокколи и сыром, поставила емкость в микроволновку. Заварила в кружке сбор трав и, пока он настаивался, принялась за божественного вкуса мясо курицы, от восторга прикрывая глаза. Все же хорошо иметь собственного повара, к тому же безумно вкусно готовящего. Оля тоже умела готовить, но до кулинарных шедевров ей пока далеко.

Отрезав небольшой кусочек курицы, девушка положила его в рот, но еще не начала жевать, когда услышала за дверью шаги и скрип половиц. Как в первый день ее работы.

Не пережевывая, Оля проглотила кусочек курицы, благо, тот был маленьким, и сильнее сжала вилку с ножом. От страха сердце подскочило к горлу, и от напряжения даже немного затошнило.

Оля прислушалась, внимательно глядя на двухстворчатые двери. Она думала, что кто-то сейчас в них ворвется, но этот кто-то не спешил. Он словно ждал. Но чего? Когда она сама откроет дверь и выйдет в холл? Да ни за что!

Шаги становились все ближе, ближе и ближе. Медленные, тягучие, словно кто-то издевался над ней, пытаясь довести до нервного приступа. Оля сглотнула, а когда неизвестный остановился буквально впритык к двери, затаила дыхание и напряглась, как струна.

Шеи внезапно коснулся морозный воздух. Оля негромко вскрикнула, а потом резко обернулась. И мгновенно отшатнулась. За спиной стояла девушка-призрак, прозрачная и покачивающаяся, словно на ветру.

– Т-т-ты кто? И ч-ч-что тебе н-н-нужно? – дрожащим от страха голосом проговорила Оля.

Призрак открыл рот, силясь что-то сказать, но не издал ни звука. Оля проследила за движением бестелесных губ и смогла понять одно слово.

– Помочь? Как помочь? И с чем? Объясни.

Прозрачная девушка заозиралась, словно кто-то ее преследовал. Оля видела страх в глазах незнакомки – наверное, такой же стоял сейчас и в ее собственных глазах, – а потом та просто испарилась, больше не проронив ни слова и не взглянув на девушку живую.

Оля еще с несколько