ты просто не в состоянии вместить в себя. Поэтому на каком-то этапе ты просто отключаешься. Взять меньше, пропустив часть энергии как бы мимо себя, ты не можешь — шапка её не разбазаривает просто так, вся до последней капли идёт в тебя. И исходя из этого у нас есть два пути.

Бабушка выдержала небольшую паузу, во время которой при помощи магии подогрела в чашке остывший кофе, сделала глоток, после чего продолжила:

— Путь первый — тренироваться, пока ты не научишься брать столько энергии, сколько сможешь удержать. Точнее, пока артефакт не подстроится под тебя и не начнёт тебе выдавать столько, сколько тебе нужно. Сколько времени у нас уйдёт на такие тренировки — неизвестно. Но это ещё не самое страшное. Главный минус этого варианта в том, что никто не знает, не даст ли этот метод сбой в условиях боя. Не решит ли артефакт, почувствовав максимальную опасность, увеличить порцию выдаваемой энергии. Второй путь — отводить куда-то часть энергии.

— А это возможно?

— В теории да, но отводить её можно не абстрактно в воздух, а куда-то конкретно. Причём через тебя. Как я уже сказала, вся магическая энергия, которую концентрирует и передаёт артефакт, переходит его владельцу. Никакой амулет не позволит тебе немного недобрать этой энергии. Ты в любом случае возьмёшь всё. Но вот забирать у тебя излишек — это возможно. Но делать это надо невероятно быстро и качественно. И я не знаю ни одного амулета, который бы справился с такой задачей.

— Значит, второй вариант для нас недоступен, — резюмировал я. — А первый ненадёжен. И что теперь делать?

— Я сказала, что не знаю, ни одного амулета, который защитит тебя от перенасыщения энергией, но такой функцией обладают не только амулеты.

— Вы имеете в виду… — до меня наконец-то дошло, на что намекала бабушка.

— Да. Придётся попробовать. Я не хотела их совмещать так рано, всё же риск того, что они будут конфликтовать друг с другом, не просто велик — он огромен. Но других вариантов я, к сожалению, не вижу. Придётся пробовать.

— Я только за!

— Но, возможно, будет больно и даже очень больно, — заявила бабушка, глядя на мою расплывшуюся в улыбке физиономию. Но в любом случае, мы с Тойво тебя откачаем.

* * *

Без пяти двенадцать я стоял у ворот с шапкой Мономаха и Кусанаги-но цуруги, предвкушая тренировку с двумя Великими артефактами одновременно. Безусловно, было страшновато — а как иначе? Но желание наконец-то научиться использовать шапку перебарывало. А уж, учитывая сложившуюся ситуацию и накалившиеся отношения с Эджертоном, владение обоими артефактами превращалось в необходимость.

Бабушка с братьями эльфами пришла ровно в двенадцать, и мы отправились в лес. На ту же самую поляну, где прошли предыдущие две тренировки — она всё ещё была пригодна для занятий.

На месте княгиня Белозерская сказала:

— Для чистоты эксперимента, вообще никаких защит накладывать не будем. Надевай шапку, доставай меч!

Я быстро выполнил указание — надел на голову шапку Мономаха и достал меч из ножен.

— Давайте начнём сразу с медведя, — сказала бабушка, обращаясь к Дьянишу. — Не вижу смысла его прощупывать различными шарами да стрелами. Обращайся в медведя, да намни ему хорошенько бока!

Последняя фраза мне не очень понравилась, но что было поделать — иначе артефакты не стали бы меня защищать.

Анимаг быстро принял форму медведя и начал меня атаковать. Сначала несильно, ограничиваясь, лишь ударами лапой по моему корпусу, затем пару раз влепил по голове, чтобы и шапка ощутила, что её атакуют. Но она почему-то не ощутила.

— Подключай магию! — велела бабушка Тойво и тут же выдала указание мне: — А ты чего просто так меч держишь? Атакуй! Бей его по лапам!

— Так я же ему их отрублю! — возразил я.

— Так ты плашмя бей! — разозлилась бабушка. — Похоже, два артефакта разом имеют побочный эффект — притупляют мыслительную деятельность.

Я разозлился и со всей силы ударил плоской стороной клинка по лапе медведя. И чуть не выронил меч, так как анимаг к этому времени наложил на себя заклятия, и его лапы стали практически каменными. И удар такой лапой по плечу воспринимался уже иначе — первый же свалил меня с ног.

После третьего удара по каменной лапе клинок начал потихоньку светиться, но вот шапка вообще никак не реагировала — словно считала, что с таким противником мы с клинком справимся и без её участия. В итоге после пяти минут этого странного боя бабушка его остановила.

— Бесполезно, — сказала она. — Давай опять тебя, как в прошлый раз, льдом закидаем. Этот способ, по крайней мере, точно работает. Конечно, хотелось это всё проверить в условиях, приближённых к боевым, во время поединка, но уже не до жиру. Сегодня нам надо хотя бы узнать, может ли меч забрать излишки энергии в принципе, а уже как артефакты взаимодействуют во время поединка, заберёт ли во время боя, проверим в другой раз.

Я быстро установил защитную полусферу изо льда, усилил её заклятием и принялся ждать, когда бабушка завалит её льдом. Дождавшись, принялся прорубаться. Клинок, разумеется, не светился несмотря на то, что лёд был магическим и постоянно мне прилетали электрические разряды, меч не считал это реальной угрозой и просто делал своё дело — разрубал преграду.

Но вот шапка в какой-то момент посчитала. Я почувствовал головой знакомое уже тепло и невероятный прилив сил. На всякий случай приготовился упасть в обморок, но пока что держался. И продолжал яростно рубить лёд.

А потом засветился меч — очень ярко, так, что просто ослепил меня. Голову в этот момент почти обжигало, а меня самого просто распирало от энергии. Но я держался, не отключался. Это придало дополнительных сил, хотя их и так было в избытке.

Я разнёс ледяную гору, возвышавшуюся надо мной за считаные секунды, после того как ощутил максимальный прилив сил, и вот теперь стоял посреди поляны — распираемый от заполнившей меня под завязку магической энергии и счастливый. У нас получилось!

Аккуратно положив на траву светящийся меч, я снял с головы такую же светящуюся шапку и обратился к бабушке:

— Получилось.

Та в ответ улыбнулась, подошла ко мне, крепко меня обняла и сказала:

— У тебя не могло не получиться.

Глава 6

Не думал я, что мне придётся два раза