— Мне о немцах ничего рассказывать не нужно, я был в центре «Ост» и еле выбрался оттуда, — сказал я.

На эти слова Романов снова улыбнулся, а я задал ему очередной вопрос, очень уж меня интересовавший:

— Раз уж речь зашла о союзниках, скажите, а нельзя «бабочек» в Лондон отправить? Или Хуссейн не согласится?

— Хуссейн-то согласится, — ответил Александр Петрович. — Но, к сожалению, на берегах Темзы недостаточно песка для создания этих существ. Да и нелегко их создать — Хусейн две недели проторчал в пустыне на границе, когда готовил их. «Бабочек» очень трудно использовать для атаки, их задача — защищать свою территорию. Что и произошло на границе. «Бабочки» привыкли к этому месту за две недели, а потом туда вторглись китайцы.

— Жаль, — не скрывая сожаления, произнёс я. — Они были прекрасны.

— Прекрасны, — согласился Романов. — И невероятно эффективны, именно поэтому никто уже давно не суётся в Иорданию. Но не переживай, нам и без них есть кого привлечь на свою сторону.

Глава 5

Утром перед завтраком я отправился к источнику. В полдень у нас была запланирована тренировка с шапкой Мономаха, и я решил, что лишним поход к источнику точно не станет. В этот раз тоже всё прошло как надо — шар появился быстро и без проблем.

А вот что меня удивило, так это строительные работы во дворе, точнее, подготовка к ним. Люди в униформе строителей завозили в тележках и заносили вручную во двор различные материалы. Очень захотелось спросить, что происходит, но я решил отложить удовлетворение своего любопытства до завтрака. Вряд ли кто-то, кроме бабушки, мог сказать мне правду.

— Я решила поставить дополнительную защиту вокруг источника, — сказала бабушка, когда я задал ей под конец завтрака вопрос о стройке во дворе.

— Но Вы же всегда говорили, что источник надёжно защищён? — удивился я.

— Защищён, — согласилась бабушка. — На нём самом и вокруг него много различных защитных заклятий, но одно дело, накладывать заклятия на площадь, и совсем другое — усиливать ими надёжную конструкцию из металла и бетона.

— Вы полагаете, нам понадобится такая защита? — спросил я.

— Полагаю, она не будет лишней, — ответила бабушка и пояснила: — У меня никогда не было врагов. Вообще никогда. То есть, были, но ещё во времена моей молодости, а вот после возвращения магии, когда я уже стала ученицей мастера Ёсиды — не было. Недруги имелись и до сих пор есть, не без этого, но врагов не было. Поэтому ни замок, ни источник никогда не нуждались в особой защите.

«Что же она считает особой защитой, если замок и так похож на неприступную крепость?» — подумал я, вспомнив, как бабушкино имение выглядит снаружи, и какой гарнизон охраны расположен внутри.

— Но сейчас ситуация немного изменилась, поэтому подстраховаться не помешает, — закончила мысль бабушка.

— Вы думаете, англичане всё же нападут первыми и начнут с Петербурга? — поинтересовался я.

— Я думаю, что Гарри не отказался от своих планов заполучить меч учителя, и он прекрасно понимает, что ты теперь с Романовым. Сам же говоришь, что видел Гарри на границе. И он тебя видел и, что немаловажно, видел, с кем и для чего ты пришёл. Если раньше он хотел забрать у тебя меч, лишь потому что считал, что клинок должен принадлежать ему, а против тебя самого он ничего не имел, то теперь ты стал для него угрозой. Гарри настырный и умный. Он прекрасно понимает, что точка невозврата пройдена — теперь или вы с Романовым его уничтожите, или он вас.

— Но мы с Александром Петровичем не обсуждали этот момент — уничтожение Эджертона, возразил я.

— А это не нужно обсуждать. Это и так понятно. Что у Романова, что у Гарри ситуация такая, что каждому теперь надо идти, как говорили во времена моей молодости, до талого. Любое перемирие между ними — лишь отсрочка окончательного решения главного вопроса.

— А я, выходит, в этой ситуации выступаю в роли приложения к Александру Петровичу?

— Ты сам сделал свой выбор, мальчик мой, — бабушка развела руками и улыбнулась.

— Так выбора-то особо и не было, — возразил я. — Какая мне разница, по какой причине Эджертон хочет меня убить: просто чтобы завладеть моим мечом или потому что я помогаю Романову? Конечная цель-то у него одна.

— Вот поэтому я и ставлю дополнительную защиту вокруг источника и укрепляю весь замок. Шансов, что Гарри придёт за тобой сюда, немного. Скажу больше, их практически нет, но подстраховаться не помешает.

Я согласно кивнул, потому как полностью поддерживал это решение.

— А тебе я бы посоветовала в ближайшее время никуда не выезжать без особой надобности. Я чувствую, что-то произойдёт совсем скоро.

— Но какую ценность я представляю для Эджертона, если со мной не будет меча? — спросил я. — Чего он добьётся, убив меня?

— Того, что в решающем бою на стороне Романова не будет обладателя двух Великих артефактов. Я думала, что такие вещи объяснять не стоит.

— Но Вы же сами говорили, что меч для него — главная цель, а как он его получит, убив меня? Вы же не отдадите после этого меч Эджертону. А вот в бою со мной у него есть шанс получить клинок.

— Ты со мной спорить собрался? Просто не шарься где попало, пока ситуация не прояснится, и всё! — недовольно прикрикнула на меня бабушка. — Развёл здесь дискуссию.

— Понял, так бы сразу и сказали, — улыбнувшись, ответил я.

— Ну вот и молодец, если понял, — смягчившись, сказала бабушка. — Давай лучше поговорим о сегодняшней тренировке.

— Давайте поговорим, — согласился я. — С радостью поговорю, если, конечно, это не будет разговор о её отмене или переносе.

— А смысл переносить? С шапкой надо разобраться как можно быстрее, чтобы понимать, можешь ты её использовать в ближайшее время или нет. Я вчера весь вечер думала на эту тему, прикидывала варианты. Уже точно ясно, что главная проблема заключается в том, что артефакт даёт тебе слишком много магической энергии — сколько