– Он был старшим, и всегда заботился о нас с Ниной. Покупал мороженое.

– Вы же помните то время, когда он исчез, он не изменился? Может, его что-то тревожило?

– Он был уклончивым. Я прекрасно помню те дни, нас столько об этом расспрашивали… и мы сами часто вспоминали с сестрой. Но вы знаете, я же врач, невролог, и прекрасно знаю, что спустя десятилетия мы уже не помним того, что было на самом деле, воспоминания обрастают деталями и моментами, которых на самом деле не было. Но я и не смогу ничего вспомнить, потому что на наши расспросы он уходил от ответа. Видите, даже придумать нечего. У него были долги… он никогда не умел обращаться с деньгами.

– А на что он тратил деньги в те времена? Машину или квартиру не купишь.

– Рестораны, курорты, женщины… Вы же знаете, что он был архитектором, работал в архитектурном бюро в большой строительной компании? Он брал много подработок, люди просили сделать планы, помочь с ремонтом…

– В советское время?

– А думаете, тогда этим не занимались? Но многое он делал и просто так, когда просили, денег не брал.

– У вас есть предположения, что он мог делать в подвале в том доме?

– Я задаю себе этот вопрос с тех пор, как мне позвонил следователь. Я не особо хорошо знала владельцев – семью, которая там жила. Примерно в то время глава семьи погиб. Я подумала, может эти смерти связаны? Но его убийцу поймали… Нет, я не вижу связи. Я бы хотела помочь, но я знаю столько же, сколько и вы… Поверьте, если бы я что-нибудь знала, я бы сразу сказала вам.

***

Саша прошла коридором, потом остановилась, огляделась- куда-то она не туда зашла.

Как теперь найти выход? Она даже не представляла, в каком конце лестница. Небольшой вроде пансионат- а запуталась. Похоже, она ушла в другую часть здания. Ни одного ориентира. Не стучать же в двери, не пугать стариков! И как назло не слышно ни разговоров, ни других звуков.

Саша глубоко вздохнула и выдохнула. Надо не торопиться, вернуться обратно и найти лестницу. Она же не хочет превратиться в местное привидение, бродить годами по коридорам и пугать стонами!

– Люда? Люда Яркова?

Саша подпрыгнула от испуга и обернулась на голос, старческий. дребезжащий. Погруженная в свои мысли, она не услышала, как отворилась дверь комнаты.

В дверях стояла женщина.

– Люда, – повторила незнакомка

Другая женщина появилась сзади, молодая, с короткой стрижкой.

– Люда, как я рада тебя видеть. Я знала, что ты придешь, нам надо поговорить. Как Паша?

Саша похолодела. Людмила Яркова- мать Марины, Павел – ее муж.

– Я Александра. Вы дружили с Людмилой?

– Ты не Люда? – Женщина нахмурилась.

Вторая женщина взяла ее за плечи. – Идемте, вам надо лечь.– Повернулась к Саше, уводя подопечную, – Извините, она немного не в себе, деменция, вы же понимаете.

– Можно с ней поговорю? Она приняла меня за одну знакомую, о которой я как раз ищу информацию.

– Извините, но это бесполезно. – Сиделка состроила извиняющуюся гримасу. – Ей нужно отдыхать, и вы не член семьи.

Дверь захлопнулась.

Кто эта женщина, и откуда знает Людмилу Яркову? Проглотив разочарование, Саша пошла по коридору и тут же наткнулась на лестницу.

Внизу ждала администратор.

– Я собиралась идти за вами, нам пора запирать двери.

– Мне показалось, что я встретила знакомую. И она приняла меня за мою… тетю. Но я никак не могу ее вспомнить. Татьяна Николаевна, верно? В 122 номере. Иванова. – Назвала Саша первую же пришедшую в голову фамилию.

– Нет, что вы, это Маргарита Васильевна Лаврова, известная художница, была очень популярна в советское время. А теперь вот… никого и ничего не помнит. Маркова ответила на все ваши вопросы? Вам понравилось?

– Да, очень. Теперь я должна поговорить с мужем, и мы свяжемся с вашим руководством.

***

Поездка оказалась бесполезной. Саша не обнаружила ничего интересного. Вдобавок пришлось почти сорок минут гулять берегу Клязьмы, потому что раньше такси из Городенца приехать никак не могло. Над водой собиралась дымка, она уже покрыла заросли камыша на противоположном берегу и подбиралась все ближе. Повеяло вечерней прохладой.

Минут через десять Саша почувствовала тревогу. Вроде никаких злобных личностей тут, вдали от города, водиться не должно, во всякие сверхъестественные события она не верила… почти не верила, будем честными. И все же лес, пустынный берег и вечерний туман не добавляли энтузиазма.

– Зачем я сюда сунулась? И ведь никакого толка! – Саша прикинула расстояние до входа в пансионат, если что – быстро добежит и постучится в двери. Вот только откроют ли?

К тому моменту, как появилось городенецкое такси, она уже нервно оглядывалась по сторонам. Не сельский она житель, ох, не сельский. А главное- она была здесь одна. Некому рассказать, как прошел день, а главное- некому о ней волноваться…

Она облегченно выдохнула, заметив приближающуюся машину.

***

Девушка попросила остановить машину на центральной площади. «Магнит», а чуть дальше, не доходя до дома, «Пятерочка» – не «Азбука вкуса», но лучше, чем ничего.

Саша запаслась нарезками сыров и ветчины, маслом, огурцами и помидорами, подумала, и добавила упаковку спагетти, вафли с начинкой и бутылку просекко. И загрустила, вспомнила, как три года назад они с Сонькой запасались здесь продуктами, готовясь к приезду итальянцев. Вот ведь устроили сюрприз, приехали, а Сонька все знала и не сказала!

Солнце уже зашло, все вокруг стало серым в вечерних сумерках. И на душе поселилась тоска.

С пакетами в руках Саша плелась по безлюдной улице, где в окошках не горел свет, потому что в большинстве домов устроили офисы и магазины. Лишь светилось окошко круглосуточной аптеки и зажглись фонари на крутой лестнице на высокую гору. Внизу, у подножия, они еще горели, а вверху пропали среди густой листвы.

Пробил десять колокол монастыря на центральной площади. А вокруг- ни звука, только заливаются оглушительно городенецкие цикады- совершенно ненормальные, ну какие цикады в июне!

Саша открыла калитку в пустой двор. Темнели окна основного дома, предыдущие жильцы съехали, новые еще не заселились и девушка совсем поникла. Дошла до двери своего домика, оглянулась. Понаставили тут всякие деревянные скульптуры и цветочницы, теперь мерещатся силуэты и тени.

Замок щелкнул, дверь распахнулась. Саша вошла в комнату задом, стараясь не выпускать из виду двор. А потом захлопнула дверь, повернула ключ дрожащими руками. Что-то есть в темноте такое, что заставляет пугаться даже в безопасном дворе, ну кому здесь нападать? Подумаешь, нашла скелет! Для