Шрифт:
Закладка:
В кривой улыбке слегка обнажился клык.
– Не сказать, что Арджент мной гордится, скорее, наоборот.
– В смысле, ты им гордишься?
– В смысле, он меня стыдится, – фыркнул Гинкго.
Ветер растрепал выбившуюся из-под шляпы крупную прядь, и Цумико невольно прошептала:
– Серебряные?
– Ладно, мисс Хадзимэ. Давайте уже со всем разберемся одним махом.
Гинкго сел на песке по-турецки и снял шляпу. Невзирая на юный возраст, его шевелюра оказалась полностью седой. Какие-то пряди обрамляли лицо, какие-то торчали под странными углами, будто парня вылизывала корова. Вообще его волосы больше походили на шерсть. Гинкго запустил в них обе руки, отчего шевелюра разлохматилась еще сильнее, а потом… навострил уши.
– Они?..
Гинкго озорно ухмыльнулся и пошевелил ушами.
– Они настоящие и точно мои. У меня отличный слух.
Парень немного походил на кота. Или пса – есть такие породы. Но Цумико побоялась обидеть его неверной догадкой.
– К какому из кланов ты принадлежишь?
– А сама не угадаешь?
Он принялся расстегивать рубашку. Цумико напряглась и украдкой бросила взгляд в сторону лестницы.
– Успокойся. Я не опасен. Просто хочу тебе кое-что показать. – Он приоткрыл ворот, демонстрируя голубое пятнышко на груди. – Если прищуришься и посмотришь искоса, то увидишь сходство.
Цумико послушно повернула голову и сузила глаза. Гинкго усмехнулся.
Она удивленно моргнула:
– Ты похож на Арджента.
– Конечно. Он ведь мой отец.
Глава 17
Бесстрашный и бесцеремонный
Гинкго склонился ближе и заговорщицки понизил голос:
– А ты куда сильнее прочих.
Он уже вторгся в ее личное пространство, но Цумико отклоняться было некуда – за спиной возвышалась скала.
– Прочих?
– Прежних хозяек папы. – Гинкго ухмыльнулся. – Пошловато звучит, да?
Вообще-то шутка была несмешная. Но слова парня навели Цумико на догадку о его возрасте.
– И скольких ты застал?
– Больше, чем хотелось бы, и ни одна мне не нравилась.
– Я думала, тетя Эими была хорошей, – заметила Цумико, все еще пытаясь соотнести свои знания об амарантах с противоречивым видом Гинкго. – Майкл и Санса любили ее, как родную.
Парень прижал уши и прочертил когтями по песку.
– Она была лучше всех прежних, вместе взятых, но что сотворила с отцом!
– А что она такого сделала?
– Превратила его в британского дворецкого, – с отвращением ответил Гинкго. – Я видел лисов-амарантов. Встретили бы они его в этом отглаженном костюмчике и бабочке, увидели, как он кланяется людям, открывает двери и начищает кухонное серебро, – хохотали бы над ним следующую тысячу лет.
– Ты видел лис? – нахмурилась Цумико. – А сам разве к ним не относишься?
– Ты совсем другая. Сильнее. – Гинкго взял ее за руку и прижал ладонь Цумико к своей груди. – Чувствуешь? Меня давно не было, понимаешь?
Она пока не понимала, какие чувства вызывает у нее парень. Он производил смешанное впечатление. От него не веяло тем же огромным, невыносимым голодом, что от Арджента, но Цумико уловила нечто куда более знакомое. Одиночество.
– Мне тебя тоже покормить?
– Ой, было бы отлично. Спасибо за предложение! – Он приблизился так, что ткнулся носом в ее нос, и игриво поинтересовался: – А что это ты такая смелая?
– Да ну? – Цумико не купилась на уловку.
– Не отступаешь, стоишь на своем, как боец. – Гинкго прильнул еще ближе и прошептал: – Не бойся. Я только… чуть-чуть… Хорошо? – Он прилег на песок рядом с ней, опершись на локоть, и положил голову ей на плечо.
Такое положение позволило Цумико рассмотреть его уши, слегка покрытые пушком внутри и снаружи. Она провела пальцем по краю одного из них, и оно дрогнуло.
– Прости, – прошептала Цумико, смущенная собственной дерзостью.
– Да ничего, я привык. Всем нравятся уши. Если хочешь, можешь их погладить. Честный обмен.
Она обняла его за плечи, устраиваясь поудобнее, и Гинкго уютно свернулся рядом. После секундного колебания Цумико удовлетворила свое любопытство. Его уши были мягкими, и он реагировал на ее прикосновения почти так же, как Минкс, наслаждаясь вниманием.
– Ты хорошая. – Гинкго вздохнул и обнял ее за талию, сильнее прижимая к себе. – Не говори папе. А то он разозлится.
Разве? С чего Ардженту сердиться, что она позаботилась о его сыне? И вот тут Цумико в полной мере осознала новость. Этот парень – сын Арджента. У ее дворецкого была жена? Может, его порабощение разрушило их семью? Неудивительно, что Гинкго так одинок.
Цумико расслабилась, ее мысли перескочили на Акиру. Нашелся ли тот, кто поддерживал ее младшего брата в час тоски? Может, ему помогал Суузу? Лучший друг, казалось, всегда был рядом, и на всех фотографиях мальчики смотрелись очень трогательно. Возможно, благодаря самому амаранту. Что там Майкл рассказывал о внутренних связях и зверином поведении?
Нос Гинкго уткнулся ей в челюсть.
– Слишком медленно. Что мешает? – пробормотал он. – Сними это, ладно?
Не успела она ему помешать, как парень щелкнул застежкой ее браслета. И тут же отпрянул, задыхаясь, глядя на Цумико широко раскрытыми глазами.
– Мне нельзя снимать бусины! – воскликнула она.
– Ну еще бы! – Гинкго вскочил на колени и покачнулся. – Ого, леди, где вы все это прячете?
– Где мой браслет? – тревожно спросила Цумико. – Ты видел, куда он упал?
Гинкго порылся в песке и нашел нитку бус.
– Скорее! Может, если быстро наденем его, отец не заметит.
Парень выругался, его дыхание стало тяжелым. Застежка встала на место, и он посмотрел на Цумико слегка замутненным взглядом.
– Ты в порядке? – прошептала она.
– Ни разу. – Он наклонился вперед, прижавшись лбом к ее лбу. – Я покойник.
– Гинкго.
Парень снова выругался и откинулся назад.
– Привет, пап.
Арджент сердито смотрел на них.
– Если у тебя есть потребность, которую не может удовлетворить готовка Сансы, обратись к Майклу. – Цумико же он сказал: – Ты не обязана помогать каждому попрошайке, который заявится на порог. Особенно этому.
– Я не понимаю. – Цумико повернулась к Гинкго, чьи уши заметно поникли. – Разве тетя Эими не ухаживала и за тобой тоже?
– Иногда. Втихаря.
– Тц. Ее снисходительность была ошибкой.
– Кто-нибудь, пожалуйста, объясните, почему это такая проблема? – спросила Цумико.
– Потому что я всего лишь наполовину лис, – ответил Гинкго. – Моя мать была человеком.
Глава 18
Усиление сопротивления
Когда дверь кабинета с грохотом распахнулась, Майкл поднял глаза от разложенной на столе подборки иностранных газет.
– Да что здесь такое творится? – Гинкго вошел в комнату на два шага впереди Арджента, который крепко держал за локоть Цумико. – Чары Майкла настроены против лис. В лесу полно растяжек Сансы. И папа взбесился из-за простой ошибки. Похоже, мне тут совсем не рады.
Майкл почувствовал, как ослаб скрутившийся где-то глубоко внутри узел, и улыбнулся:
– Добро пожаловать домой, Гинкго. Вижу, ты познакомился с мисс Цумико.
– Ага-ага. Приятно снова оказаться дома. – Парень оперся кулаками о стол и подался вперед, понизив голос: – А она вроде другая, не такая, как все. Это то, что нам нужно?
– Должен признаться, я и сам на это надеюсь. – Майкл всмотрелся в лицо блудного сына; тот стал еще более худым, диким и наглым. – Ты убежал не попрощавшись.
– Не люблю прощания, – проворчал Гинкго.
– Миссис Эими хотела пожелать тебе всего наилучшего, – мягко сказал Майкл.
Уши Гинкго опустились.
– Это не