- Поди к себе, дорогая, отдохни, почитай... - вспомнив давешний роман мужчина запнулся. - А лучше полежи, скоро тебе понадобятся силы.

- Да, папенька, - покорно склонилась Элен, целиком и полностью поддерживая родителя.

На его месте она бы тоже оградила нервную дочку от повторного созерцания неприглядной картины комико-порнографического содержания. А ну как ей снова плохо сделается при виде жениха и кузины, пребывающих в столь откровенном виде. И ладно бы только вид, а само занятие, от которого их отвлекли? Это ж срам да и только!

- Не уверен, что это хорошая идея, – задумчиво нахмурился местный Шон Коннери. - Вспомните, граф, вы давеча упоминали, что по предположению леди Элен в стазис попали и ее чувства к, я извиняюсь за прямоту, изменнику. А ну как они вернутся в тот момент, когда время для Ролана Иттенбрю возобновит свой ход?

- Такое вполне может быть, – подтвердил слова мага целитель. - Я слышал о нескольких подобных случаях.

"Офигеть, - неинтеллигентно икнула Елена Павловна. - Это я удачно вчера завернула. Хотя на будущее надо поменьше болтать и выдумывать всякое, а то так и засыпаться можно. Чай не дураки вокруг. "

- И что же делать? - натурально растерялся лорд Арклоу.

- Самым лучшим будет, если леди Элен в компании вашей очаровательной супруги и отца Оуэна посидит где-нибудь поблизости. Лучше всего непосредственно в спальне леди Марианны, но на крайний случай подойдет какая-нибудь гостиная. Да хоть кладовка, - начал терять терпение лорд Годфрид.

- Вы совершенно правы, - поспешно согласился хозяин замка. – Так и сделаем. Прошу, дамы, господа. А вы куда? - он возмущенно воззрился на Чарли и Гарри, которые с самым честным видом присоединились к компании. – Марш на уроки, бездельники.

- Говорил я тебе, что папенька заметит, – увернулся от вразумляющего подзатыльника Гарри.

- Но попробовать-то стоило, - кинулся следом за братом неунывающий Чарли.

Шалость братьев стала самым забавным происшествием за все утро. Остальное произошло скучно, быстро и буднично. Эпическое освобождение героев-любовников заняло у лорда Годфрида от силы пару минут. Не было и вспышек света, ни шумовых эффектов, ничего! Элен жениха (к счастью уже бывшего) и кузину (увы, но родственников не выбирают) так и не показали ни в этот день ни на следующий. После медицинского осмотра их сразу же препроводили в домовую церковь. Бесстыдников ждало сначала покаяние, затем бракосочетание, а после совместная счастливая (если сильно повезет) жизнь.

- Все, Элен, можешь идти и отдыхать, - лорд Арклоу забежал буквально на минутку, убедиться, что с любимицей все в порядке. – А у нас еще дела, сама понимаешь, - сделав супруге знак следовать за собой, он удалился.

Пришлось подчиняться, а что делать? Кстати, обедать тоже довелось в одиночестве.

- Εго милость распорядился, - доложила Иви. - А еще просил передать, что перед ужином с вами побеседует лорд Годфрид. Кажется, его мажество намерен проверить уровень вашего дара, но это неточно, - доложилась девушка. - Хотя на кухне все в этом уверены. И разговоры только о вас. Вот счастье-то.

Элен только молча кивнула и отпустила говорливую камеристку. Впрочем, после обеда больше со скуки она проверила уровень знаний Иви. Выяснилось, что девица не умеет читать и писать, но зато довольно бойко оперирует с цифрами, ловко считая в уме.

- Надо же, у тебя просто талант, – поразилась Элен.

- Скажете тоже, – смутилась страшно довольная похвалой Иви.

- А чтению и письму ты хотела бы научиться?

- Кто же не хочет, леди, – погрустнела девушка. - Только эта наука не для простых людей.

- А если бы я с тобой позанималась? – без улыбки спросила Элен. – Что бы ты сделала?

- Ноги бы целовала вашей милости! - с сердцем воскликнула Иви. - Только поздно уже, - словно лишенный влаги цветок поникла она. – Совсем скоро вы выйдете замуж да не за шаромыжника Иттенбрю, а за какого-нибудь могущественного вельможу, может даже за принца Арвэля. А что, - с воодушевлением продолжила девушка, - с таким даром как у вас только с королевской семьей родниться!

- Ты как скажешь, – весело рассмеялась Элен, вспомнив, что по законам жанра ей, как и всякой порядочной попаданке, вообще-то полагается принц. Возможно даже на белом коне. Хотя если подумать, то ну его на фиг. Хватит и графа, главное, чтоб человек хороший был. – И вообще, с чего ты взяла, что останешься здесь? Я собираюсь взять тебя с собой.

Последние слова потонули в восторженном визге Иви.

- А когда мы начнем занятия, леди Элен? – сияя аки красно солнышко, спросила девушка.

- Прямо сейчас. Чего тянуть? – открыла Жития Святых леди.

Время в занятиях с Иви пролетело незаметно. Вроде только сели, а уж стемнело. Весенний вечер напомнил о себе ненастьем. Холодными пальцами дождя постучался в окна, ветром завыл в дымоходах.

- Засиделись мы, миледюшка, - вскинулась и захлопотала камеристка. - Надо бы камин растопить, – она вопросительно глянула на хозяйку. Не обиделась ли та? Не передумает в другой раз заниматься? Поняла ли, что только работа способна оторвать Иви от учебы?

- Действуй, – дала отмашку Элен, - и не дергайся понапрасну. Я тобой довольна, так и знай, - не слушая благодарностей, она отошла к окну. Полюбовалась на буйство стихии, порадовалась, что сама находится в тепле... и задвинула плотные шторы. - А что лорд Годфрид скоро придет, как думаешь?

- Не могу знать, - вытянулась во фрунт камеристка. - Но на кухне небось все уже в курсе. Сбегать?

- Давай.

- Я мигом, – пообещала Иви. Ее старания не потребовались.

Придворный маг явился, едва о нем вспомнили. Просочился в комнату словно осенний туман в ложбину, заморочил, вскружил голову комплиментами... Если бы не жизненный опыт Елены Павловны неизвестно в какую сторону повернула бы беседа. Впрочем, верный слуга его величества в любом случае не перешел бы грани. А флирт, что в нем плохого? Леди Арклоу следует привыкнуть к нему. Столичная атмосфера буквально дышит любовью. Его величество весьма расположен к подобного рода развлечениям, но довольно сплетен. Тем более, что одаренной леди скорее всего придется жить в Балеаре (название одного из бригийских герцогств).

- Погодите, - решительно прервала излияния придворного мага Элен. – Вы хотите сказать, что я...

- Вас ждет прекрасное будущее, - перестал прикидываться дурачком и заправским бонвиваном лорд Годфрид. - Я бы сказал блестящее.

- То есть?.. - боялась поверить Элен.

- Сегодня утром я связался с королем,