— Ты в этом уверена? — спрашиваю я.

Мэри решительно кивает.

— Абсолютно. Голос каждого из них… я узнаю из тысячи, — заверяет она.

Я киваю в ответ.

— Значит, так и поступим. Третий, — обращаюсь я к мужчине за моим плечом, — Вызови Пирру и её девочек. Но осторожно. Нам не нужно резни среди гражданских из-за паники нескольких идиотов.

— Сделаю в лучшем виде, — ударяет по доспеху Третий и быстрым шагом удаляется из шатра.

— А теперь… — обращаюсь я свой взгляд на Мэри, — Я ожидаю услышать все подробности. До единой.

Вычленить указанных личностей не составляет особого труда.

Игроков разделяют на небольшие группы «для будущего распределения и отбора». В двух из них как раз и прячутся наши горе-мародеры.

— Пора, — киваю я и даю сигнал. Пирра и её валькирии тут же срываются со своих мест в сторону троицы в плащах.

Те сразу же понимают, что их раскрыли, и пытаются прикрыться ближайшими гражданскими.

В руках мелькают кинжалы и небольшие ножи.

Подло, мерзко, но так у них оставался хоть какой-то шанс на то, чтобы выбраться с нашей базы.

Заложники.

Но разве я позволю твориться подобному беспределу перед собой? Да ни в жизнь!

Вытянуть руку, резко выдохнуть и следом сжать зубы. Магия приходит в действие, и тела троицы теряют свою скорость. Словно оказываются в замедленной перемотке.

Имя: Давление телекинеза

Описание: Хочешь жить, умей вертеться! А раз вертеться не получится… то и жить останется недолго!

— Позволяет оказать мощное давление на тело цели. Степень давления зависит от количества вложенной маны. Чем дольше действует навык, тем больше расход энергии.

Новый навык пригождается как раз вовремя. Троица противников не успевает ничего толком и сделать, как на них налетают валькирии и валят на землю.

Я тут же отменяю навык, глубоко вздохнув.

Чёрт, как же много маны жрёт эта способность! И это ведь не какие-то высокоуровневые бойцы, а так… игроки среднего уровня.

Сколько же потребуется магии для кого-то с уровнем этак 20+?

Хотя нельзя отрицать того, что сама по себе способность просто феноменальна.

Даже секундной задержки будет вполне себе достаточно, чтобы нанести решающий удар в горячке боя. Что уж говорить о чём-то большем!

Но, опять же… расход маны, будь он неладен. Порой мне кажется, что, сколько не качай Интеллект и Мудрость, маны всегда не хватает.

Всё-таки я на 20 уровней воин и всего на 7 маг.

А уж когда сражение не заканчивается одним-единственным скоропостижным столкновением…

Вот, кстати и недостаток магов постепенно проявляется на фоне простых игроков. Да, в короткой стычке любой маг может дать прикурить десятку, а то и большему числу врагов.

Но вот в войне на истощение… у мага энергия закончится куда быстрее, чем Выносливость у любого мало-мальски подготовленного солдата.

А без своей магии любой такой маг станет уязвимым даже для какого-нибудь новичка.

На Земле даже термин существовал для схожего расклада — стеклянная пушка.

Бьёт мощно и наповал, но один раз. Так и маг. Использовал магию, сдулся, и всё — кирдык.

Впрочем, на то любой маг и является козырем. Одного его присутствия часто достаточно, чтобы перевернуть столы в затянувшемся сражении.

Достаточно незначительного толчка, чтобы разбить паритет. А дальше солдаты уже и сами справятся.

И лучше бы таких козырей иметь при себе побольше.

Сражение со Стервятником это чётко показало.

Прочие фракции также не забывают наращивать свои силы, накапливая контраргументы против моих сил.

Не случись в Вавилоне восстания… кто бы из нас действительно победил?

Те же «флейты» — смогут ли они уничтожить управляемых маной големов? Сможет ли картечь нанести урон каменным телам?

А что ответит фаланга на баллисты с зажигательными зарядами?

Нельзя недооценивать противника. Для чего я делаю себе пометку в сознании, пока ко мне приводят троих шпионов.

Или беженцев-неудачников.

Это же надо было свалить из Вавилона вслед за Спартой! И о чём только думали⁈

Да понятно о чём. Улизнуть из города в ближайшее время не получится. Идти в одиночку по степи, тоже тот ещё расклад. Остаётся только смешаться с толпой и надеяться на удачу. Ведь против них всего одна свидетельница…

Вот только я доверяю своим людям, в отличие от этих троих.

С игроков снимают капюшоны, и я невольно хмурю брови. Ведь я тут же узнаю одного из них.

— Как интересно получается, — произношу я. — Что помощник Лакмус делает среди беженцев?

Остальных «шпионов» я лично не знаю, но раз они с помощником Лакмус, то… всё и так становится понятно.

— Э-это недоразумение, Лорд Шурик! Ха-ха-ха! Именно так, — кивает мужчина с паникой в глазах. — Видите ли, в Вавилоне сейчас не особо уютно представителям других фракций, вот мы и…

— Вот вы и решили напасть на Спарту в момент хаоса и неразберихи. А также попытались изнасиловать одну из спартанок. Я ведь не ошибаюсь? — скалюсь я.

— Всё не так! Мы бы никогда! — восклицает помощник.

— Смею предположить, что и Лакмус не подозревает о ваших поступках? Или… она же вас и послала, пока сама будет строить из себя ничего не знающую «недотрогу»? — хмыкаю я.

Обвиняемый бледнеет, точно лист бумаги.

— Госпожа Лакмус… она скоропостижно скончалась не так давно, — оправдывается он.

— Неужели принадлежала к партии «ладей», — угадываю я. — А вы, ребята, решили себе набрать козырей перед возвращением на родину, чтобы выслужиться перед новой властью?

По изменившемуся лицу пленника понимаю, что я попал в точку.

— Будь ты проклят, сукин… Кха! — лицо игрока тут же впечатывается в землю Пиррой, когда тот осознаёт, что из него