— Я так и знал, что с тобой что-то не так.

Взрыв смеха прокатился от одного края стола до другого.

— Выходит, вы оба иномиряне? — удивленно спросил ректор.

— Да, — горестно вздохнул и кивнул отец, а затем продолжил. — В нашем мире нет магии, там активно развивается наука и полным ходом идет технический прогресс. Для перемещения из одной точки в другую мы пользуемся автомобилями, поездами, самолетами, а не магическими порталами. Часть работы на производствах выполняют роботы, автоматы, станки. У нас нет вампиров, оборотней, колдунов. Зато у нас есть интернет, компьютеры, телефоны, сотовая связь и многое другое. Алине и мне пришлось многому учиться, чтобы освоиться здесь. Спустя пару месяцев моя дочь нашла друзей. Ведь несмотря на разность наших миров, в главном мы схожи. И там, и здесь важными остаются такие человеческие качества, как дружба, верность, смелость, благородство души.

После этого мой отец подошел ко мне, положил руку на плечо и дрожащим голосом произнес:

— Очень жаль, дорогая, что твоя мама не дожила до этого момента. Я очень люблю вас обеих.

— Я тоже тебя люблю, папочка, — проговорила я, смахивая слезы со своего лица.

Вторым от папиного признания в себя пришел Питер Колд:

— Вы не пытались вернуться?

— Я искал способ возвратиться в свой мир. Но, увы…

— Но без способностей вы бы не смогли учиться в Академии. Значит, они проявились у вас обоих здесь? — продолжал интересоваться ректор.

— Возможно, в момент перехода ваш мир подарил каждому из нас свой магический дар, — печально проговорил отец.

— В нашей жизни все неслучайно. Марк Слэттен открыл портал, через который Алина и вы профессор попали в наш мир. Если бы сюда попал кто-то другой, возможно, он осуществил бы свой план и разрушил жизни миллионов людей. Алине удалось его остановить, — с задумчивым выражением лица сказала Хранительница.

После нее с места встал ректор и перевел свой взгляд сначала на Томаса, а затем на Софию. Он слегка им поклонился и тихо проговорил:

— Эмили рассказала мне все, что натворил мой кузен. Ваши высочества, принц Виктор, принцесса София, я был преданным другом и верным слугой вашему отцу, королю Эгроссии. И теперь, когда его нет рядом, я готов служить вам верой и правдой. Вы можете полностью на меня рассчитывать.

В зале воцарилась тишина, Томас медленно поднялся со своего места и, обращаясь к ректору, произнес:

— Господин ректор, я благодарен вам за дружбу и преданность моему отцу. И буду рад иметь такого друга, как вы.

Затем, обращаясь ко всем, он добавил:

— Друзья мои, прошу вас, как и прежде, называть меня Томасом, не используя титул. Официальные обращения необходимы при дворцовых церемониях, к тому же мое второе имя кажется мне ближе. Есть еще кое-что, что я хотел бы вам рассказать. Эмили обнаружила архив Марка Слэттена. Она поделилась со мной этой информацией, и я последние дни каждую свободную минуту посвящал изучению документов. Мне в руки попался его дневник.

Томас показал нам толстую тетрадь в темной кожаной обложке с пожелтевшими от времени страницами, а затем продолжил:

— Здесь он подробно описывал все свои дела, включая отравление моей бедной матери, заговор и организацию государственного переворота. А главное, я нашел здесь название места, куда был помещен мой отец после свержения. Я понимаю, что прошло много лет, и его, скорее всего, уже нет в живых, но в таком случае мне бы хотелось забрать его останки и похоронить рядом с могилой матери.

В зале воцарилось молчание, которое прервал ректор:

— Томас, вы должны понимать, насколько это опасно. Я думаю, даже сейчас это место находится под усиленной охраной. Мы только что освободились от внимания Тайной Канцелярии.

— Я все понимаю, господин ректор — проговорил Томас. — И поэтому никого не приглашаю с собой, а всего лишь говорю о своих планах.

— Я хочу пойти с тобой, Томас, — вставая из-за стола, произнес Клаус.

— Я тоже пойду с тобой, Томас, — негромко сказала София. — Ведь это и мой отец.

В этот момент с другого конца стола раздалось тихое бормотание коротышки.

— Спасибо тебе, Оран, я знал, что ты не бросишь своего старого друга, — улыбаясь, проговорил Томас.

— Я понимаю, что нахожусь под пристальным вниманием смотрителей Тайной Канцелярии, но тоже хочу пойти с тобой, — заявила я, глядя на Томаса.

— Вы все очень горячие и можете наломать дров, если за вами не присматривать, поэтому я иду с вами, — резюмировал отец.

— Эмили, почему ты молчишь? Они все сошли с ума. Это же самоубийство, — в отчаянии проговорил Питер, обращаясь к Хранительнице.

— Питер, это их решение. Мне остается лишь принять его и помочь им, — вырвалось у нее.

— Ну, хорошо, — тяжело вздохнув, проговорил ректор. — Я тоже готов вам помочь, только без ненужного геройства. Только давайте все продумаем, прежде чем лезть в это осиное гнездо.

— Спасибо, вам, друзья мои, — улыбаясь, проговорил Томас. — Я предлагаю взять с собой только самое необходимое и отправиться в путь уже послезавтра.