— Не смей приставать к высокородному! 

— Да не нужен мне твой высокородный! — огрызнулась я, — он сам потребовал ему массаж сделать!

Упсс, язык — враг мой. 

— Чтооо??? — эльфийка забавно выпучила глаза и несколько раз растерянно открыла и закрыла рот. Прям как рыба, которую выловили из аквариума. 

— Что слышала! — громко фыркаю я, — какие ко мне претензии? 

Со всех сторон послышались ошарашенные и очень громкие вздохи, перешептывания, и вообще в гостиной стало так шумно, словно ее наводнил рой цикад. Кириэль обернувшись на меня, изогнул бровь. Вообще не понимаю, что он хочет донести. Может желает своей подруге другую версию озвучить. 

Удачи ему и флаг в руки. 

Я собиралась героически покинуть обезумевшую гостиную, но Лиара как с цепи сорвалась, ее даже не успел удержать высокородный. Эльфийка ловко увернулась от захвата Найтвейна, когда она сжав кулаки, ринулась ко мне, а он преградил ей путь,  пытаясь удержать. Лиара пригнувшись, просочилась и выросла у меня на пути: 

— Ты жалкая человечка, я знаю, что ты лжешь!

Гнев Лиары едва ли с ног не сбивает. Ничего себе, сколько в ней эмоций. И если честно, меня они пронимали. Я с лихвой ощутила их ядовитый привкус, но постаралась удержать лицо. Скрестив на груди руки, саркастично уточнила:

— Да ну? Ты уверена? 

Она ткнула в меня пальцем и я едва успела увернуться. 

— Уверена. Кириэль никогда не попросил бы тебя о таком. Тебя! Да ты с ума сошла так нагло врать.

Я только успеваю приоткрыть губы, что бы предложить эльфийке самой у Найтвейна уточнить. Но еще одна эльфийка перебивает меня: 

— Ли, по-моему она дурочкой пытается тебя выставить. Ой…, — на эльфийку падает тень и она нервно вскидывает подбородок, глядя куда-то выше моей головы. 

Догадаться не сложно, Найтвейн стоит за моей спиной. Лиара тоже меняется в лице. Пропадает резкость. Ее сменяет обворожительная улыбка:

— Ах, Кириэль, эта человечка, она же врет, правда? Ты бы никогда не попросил ее…

— Имеешь что-то против, Ли? 

Шум роя угас, погрузив общую гостиную в гнетущее безмолвие и спустя пару секунд колокольчиком зазвенел растерянный голосок Лиары:

— Я? Не, ну конечно…нет. Подожди, Кириэль — это что, правда? 

Последние слова она аж выкрикнула. А потом еще громче, будто ей только что нанесли личное оскорбление:

— Ты и эта человечка?! Правда? Я..я..

— Не просто человечка, а моя личная персональная Колючка. 

Он назвал меня своей личной и персональной Колючкой?! Неслыханно!

Лиара тоже удивилась: 

— Ты дал ей прозвище?

Видимо эта новость ее как и меня оскорбила. Ну хоть что-то у нас общего.

— Все верно, — Кириэль небрежно откинул упавшую на лицо золотистую прядь, а меня очень напрягало то, как он едва-едва об меня не терся предплечьем. Мог бы и отойти. Но только я об этом подумала, как его ладони опустились мне на плечи, — моя Колючка заслужила персональное прозвище. К тому же, она прекрасно делает массаж.

Последние слова прозвучали тихо, наверное их могла слышать только я и близко стоящая Лиара, ведь все остальные адепты притихли и прислушались к тому, что говорил высокородный. 

А у меня в голове тюкнуло. 

Еще раз.

Внутри все вспыхнуло и по венам разлилась кислота. Браслет затрещал от вспышки эмоций, магия рвалась наружу, но пока украшение-блокатор ее сдерживало. 

На мгновение все перед моими глазами словно превратилось в замедленную съемку. 

Очень медленно переключилось лицо Лиары. У другой эльфийки, видимо подруги Ли, отвисла челюсть. Еще более медленно мой взгляд схлестнулся со взглядом Найтвейна и уголок губ высокородного дрогнул в ухмылке. 

А потом моя ладонь не спеша поднялась в воздух, набирая скорость и…

Хлясь!

Гостиная содрогнулась от хлесткого звука пощечины. 

Хм. Вот это наверное было лишним.

Я и высокородный уставились друг другу в глаза. На его щеке плавно проявился след от моей ладони, а сама ладонь заныла. 

— Высокородного ударила! Сумасшедшая, — взвизгнула Лиара в один голос с ее подругой и меня прорвало: 

— Да, ударила! Он меня оскорбил и поплатился. Знаешь, Ли, мне вот-вот нисколько, ни на грамм твой высокомерный не нужен, забирай! Лично я тебе ничего плохого не сделала и твоя неприязнь ко мне только демонстрирует твою слабость и неуверенность. 

Лицо эльфийки пошло пятнами.

— Что ты несёшь? Я не уверена в себе? 

— Да, именно поэтому ты все никак не можешь успокоиться и постоянно норовишь меня задеть. Займись самоутверждением за свой счет, а не за мой. Счастливо оставаться! 

Высказав все, что думаю, я двинулась в сторону выхода из общей гостиной и даже толпу адептов расталкивать не пришлось. Они и так расступились, находясь в полном шоке от происходящего. 

Спину припекало от брошенных взглядов. Удивленных, колких, злых, раздраженных, заинтересованных. Но один взгляд я смогла вычислить из множества. Кириэль. Он неотрывно провожает меня взором, пока не скрываюсь в толпе. 

Ой как много свидетелей моих пяти минут позора. 

У дверей я снова чувствую этот прожигающий взгляд, спонтанно оттормаживаюсь и меня едва не зашибает резко открывшаяся дверь. 

Азраэль Харт замирает, столкнувшись со мной, на его темном эльфийском лице столько вопросов. 

— Идем! Срочно, за мной, — хватаю его за запястье и тащу за собой.

— Куда ты меня ведешь, Ксю?

Темный следовал за мной, периодически закатывая глаза

— На разговор и очень важный, — отпустив его запястье, я прошмыгнула в первую попавшуюся свободную аудиторию. 

Харт, запрыгнув на стол, опустил локти на колени. Поджав губы, изобразил усталую гримасу, намекая, что в общем-то готов слушать.

— Мне просто выговориться надо было, — выпалила я. 

— Ну да, ну да, жизнь несправедлива и всё такое. Я понял, что ты хочешь донести, считай без слов. Тебе разве не надо на лекции? 

— Надо, но я чувствую себя слишком взвинченной.

Схватившись за голову, я зашагала из стороны в сторону. 

Мне точно надо остыть. 

— Ооо понятно, нервишки шалят, — выдохнул темный, — слушай, но я вроде тебе рецептик - то подкинул, как настроение эльфу подпортить. В