Точно, вспомнила. 

Мой первый день в академии. Тогда у меня появилась возможность во время торжественной части для первокурсников мельком увидеть почти весь преподавательский состав. Фридриха Райма я запомнила оттуда. Хотя было смутное ощущение, что мы и раньше пересекались.

— Доброго дня, молодежь, — мистер Райм скользнул взглядом по мне и неожиданно приветливо улыбнулся, — юная землянка. Мисс Оксана Петрова, если не ошибаюсь.

— Не ошибаетесь, все верно, — я даже растерялась от такой приветливости. Большинство преподавателей и вообще всех в этой академии меня или игнорировали, воспринимая как пустое место, или демонстрировали настороженность с антипатией. А тут…

— Приятно познакомиться, Оксана. Вам нравится в Голденхоле? 

— Ой, да…— я растерялась и даже зарделась, — тут необычно, но очень интересно. 

— Замечательно. Что ж, скоро мы с вами встретимся на лекциях, надеюсь, вас мой предмет заинтересует, — мистер Райм достал из кармана часы на цепочке, откинул крышечку и взглянул на циферблат, — ох, опаздываю и вам, молодежь, не стоит лекции прогуливать. 

— Да, профессор, — отозвались мы в унисон с Хартом. 

Распрощавшись с темным, услышав в свой адрес несколько колких шуток, я побежала на занятия. 

Несколько лекций пролетело вполне спокойно. Не считая периодического поглядывания на меня с перешептываниями. Они сопровождались листанием нового выпуска «веселой жизни адепта».

На последнюю лекцию я шла уткнувшись в свой конспект и в результате так увлеклась, что едва не врезалась в…Найтвейна. 

О нет, он стоял у входа в аудиторию. Плохой знак. Значит, решил снова наведаться на мою лекцию. 

Быстро подняв голову, столкнулась с ним взглядом и моментально потупившись, прошмыгнула в аудиторию. 

Извиняться не стала, все равно извинений он не принимает. Хотя он сам почему-то выглядел растерянным, увидев меня. На мгновение показалось, что он хочет что-то сказать. Скорее всего показалось. Что вообще хорошего мне может сообщить высокородный? 

В аудитории я целенаправленно заняла стол на переднем ряду, хоть обычно садилась на дальние столы. Еще убедилась, что рядом со мной за столом, второе место занято. Отлично, Найтвейн ко мне не подсядет. 

Распахнув тетрадь, уткнулась в нее, списывая тему лекции с доски. Аудитория активно наполнялась, преподаватель вошёл в кабинет и когда лекция вот-вот должна была начаться, на меня упала тень, а рядом на столешницу опустилось яблоко и булочка. 

Это что за аттракцион невиданной щедрости? 

Уставившись на еду, я несколько раз моргнула. Вдруг почудилось, но нет, сладкий запах не лгал. 

Подняв голову, я снова встретилась взглядом с Кириэлем. 

— Не поняла, — сквозь зубы зашипела на него, — это ты к чему? 

— Ты обед пропустила. 

— Неужели ваше высокомерие обо мне беспокоится? — невольно съязвила я. До сих пор зло брало после событий в общей гостиной.

На лицо Найтвейна упала тень. 

— Скорее всего переживаю, что моя Колючка не сможет выполнять мои поручения. 

С этими словами он бегло оценил аудиторию и направился к выходу. 

«Не буду я есть твою булку» — мысленно фыркнула ему в след. 

Или буду? 

Вообще кушать действительно хотелось.

Восьмая глава

— И что это было? Серьезно? — Гум эмоционально распахнул свежий выпуск «веселой жизни адепта» перед моим носом. — Массаж высокородному? Драка с эльфийкой за любовь? 

— Да не было никакой драки, — на выдохе, я опустила газету в его руках, окинула взглядом всех присутствующих в гостиной нашего корпуса и поймала на их лицах безумное нетерпение услышать подробности. — Ладно, значит так…

За чашками травяного бодрящего отвара, приготовленного Ингрид, я кратко обрисовала свою версию событий. 

Все мои друзья одновременно грустно и разочарованно вздохнули. 

— Всегда знал, что пресса внаглую врет! — Гум смял газету и зашвырнул ее в мусорный бак.

— Ничего не поделаешь, такие вот дела, — разведя руками, я налила себе еще отвара, — пойду к себе, день сложный был. Ой…— я уставилась на запястье. Метка дала о себе знать. 

— Что случилось? — Ингрид перехватила мою руку и возмущенно взвизгнула, — вот подлец, это же эльфийская печать подчинения. Он ее пометил! 

— Да ладно? 

— Серьезно?

— Убьююю! — взревел Гум, — когда уже высокородным запретят их использовать?! 

Он и правда вскочил из-за стола, закатывая рукава. 

— Гум, стой! — я и Ингрид бросились его останавливать, но в итоге удержать полу тролля, полу человека помог Ясень. 

— Друг, ты только дров наломаешь. 

— Лучше ректору пожаловаться. 

— Да я уже пробовала, — сообщила, пожав плечами. — Он сказал, что все законно, но обещал поговорить. 

— Н да, — причмокнула губами Ингрид. 

— Как на счет гневного письма в министерство магии? — предложил Ясень. 

В тот момент метка опять запылала. Прижав ее ладонью, забормотала:

— Отличная идея, как только узнаю, что от меня хочет высокородный —  займусь. 

— Мы раньше займёмся, — Ингрид, перерыв пару шкафов, нашла бумагу и чернила и быстро разложила их на столе, — вот прям сейчас и напишу. 

— И я подпишусь, — Гум уселся рядом, постучал  сосредоточенно пальцами по столу, — так, пиши…уважаемые и не выполняющие качественно свою работу, требую оценить серьезный инцидент, произошедший в академии Голденхол. Тут у нас эльфы совсем распоясались…

Видимо текст письма выйдет эпичный. 

Поперхнувшись смехом, я споткнулась на пороге, поправила форму и побежала на зов его высокомершества. 

Ох, опять эльфийская территория и снова эти взгляды. Бррр. 

— И что здесь забыла человечка? — раздалось насмешливо за спиной.

Молодой эльф, в окружении Найтвейна я его раньше не встречала. 

— Не твое дело, — огрызаюсь и отвернувшись, ускоряю шаг. 

На пути вырастает еще один. 

— Бесишь! — холодно бросает он. 

— Твои проблемы, — пытаюсь его обойти, но эльфы окружили меня. 

— Зачем на нашу территорию явилась? 

— Найтвейна соблазнить, разве не очевидно, усмехается второй. 

— С ума сошли? Не нужен мне ваш высокородный, — зло стискиваю зубы. От того, как меня пытаются записать в поклонницы Кириэля, у меня