от удивления, но не смог выдавить больше ни слова. Наверняка, он посчитал меня безумцем, раз я с такими игрушечными на вид вещицами решился мочить в одиночку хищников и чудовище-кровососа.

Оружейная лавка как раз была по пути к моей таверне, в которой мне необходимо было забрать повозку с лошадьми, ведь не потопаю я пешком в лес. Кроме того, добычу надо будет привезти на чём-то в город.

Так что, заметив большую жёлтую вывеску «Звенящий риниголд», я быстренько заскочил туда, и колокольчик на двери звякнул, оповещая хозяина заведения о прибытии посетителя.

Владелец в круглых очках находился за стойкой и аккуратно полировал клинок сабли.

— Добрый день! — поприветствовал я его, и огляделся по сторонам.

— Добрый… — он отвлёкся от работы и покосился в мою сторону. — Вас что-то конкретное интересует, сударь?

Видно, что разговаривать просто ему не хочется.

— Какие у вас цены на одноручные мечи из чистого риниголда? — спросил с ходу.

— Они варьируются в некоторых пределах, так как всё зависит ещё и от рукояти, если на ней имеются украшения, гравировка, и если нужна определённая форма рукояти, а также от самой длины клинка и ширины, — быстро ответил высокий мужчина со шрамом на носу.

— Никаких украшений не требуется, меня интересует классика для ближнего боя, — коротко кинул я.

— Одну секунду, — произнес владелец, и вытащил из-под стойки неплохой с виду серебристый меч. — Вот, пожалуйста. Стандартная ширина, облегчённая рукоять, без всякой лепнины и узоров, материал — чистый риниголд. Оценивается в пятнадцать золотых.

Как-то перегнул он палку с ценой, ведь рукоять облегчённая, а длина не максимального предела, да и к тому же нет никаких алмазов и прочей дребедени для понтов. Такое не должно стоить больше восьми точно! Уж за свою жизнь я достаточно наторговался с оружейниками. Да хоть это и прочный материал, но не артефактное же оружие, чтобы такую цену задирать, и вообще, даже артефактное можно иногда приобрести по такой цене или дешевле.

— Ему цена не выше семи золотых, — заявил я серьезным тоном.

— За такую цену поищите в другом месте оружие, — усмехнулся он. — Только не факт, что вам не подсунут смесь металлов вместо чистого риниголда.

Ну, уж за это пусть тот не беспокоится. Опытный взгляд без труда определит по сиянию, цвету и по весу этот ценный материал, хотя этим и занимаются профессиональные оценщики и коллекционеры оружия.

— Да, пожалуй, поищу такой же меч, но дешевле в другом месте, — невозмутимо высказался я.

Цены, конечно, кусались. И это меня снова не радовало. Вообще, меня не радовала ситуация, в которой я переживаю за деньги. Ведь в прошлой жизни у меня их было столько, что… Что, эх… блин.

Но когда хозяин лавки заметил на моей груди медальон авантюриста, то немного смягчился.

— Новичок? — хмыкнул он.

— Ага! — утвердительно кивнул я.

— Что ж, тогда я готов продать вам его за четырнадцать золотых, — мужик пошёл на уступки, а это значит, что бандиты с большой дороги и чудовища тоже портят ему бизнес, так как замедляют скорость поставок или, вовсе, грабят.

Но такая сделка меня тоже не устраивала. Грабеж ведь… А мне еще деньги на еду нужны.

— Пожалуй… откажусь. Увы, но таких денег у меня пока нет, — сразу честно сказал, и он сразу потерял интерес ко мне.

— Дело ваше, — отвернулся от меня и стал раскладывать товар дальше.

Но уходить я не собирался.

— А вон та четверка метательных ножей, в какую цену? — указал пальцем на стеклянную полку стеллажа.

Видно, что я уже бесил его, но мне нужна была информация.

— Это тоже риниголд, и комплект стоит два золотых, — последовал ответ. — Вам показать поближе?

Ножи из риниголда — пустая трата денег. Крепость их не так важна, а мне бы подошло что-нибудь совсем простое и дешевое, главное, чтобы баланс в массе соблюдался, и они были увесистыми. К тому же, с ценой он решил надуть меня, они столько не стоят!

— Нет, — отказался я, немного подумав. — Есть ли у вас стальные ножи?

— Надо поглядеть, так как оружие из свинца разбирают, как горячие пирожки, ведь цена довольно доступная, — он нехотя удалился в складское помещение.

После слов о пирожках, мне захотелось жрать. Что же ты, кальмар долбанный, со мной делаешь.

А я подумал о том, что этот владелец лавки довольно умен в плане торговли. Его заведение считается, как я понял, одним из лучших в городе, и сюда, в основном, захаживают аристократы. Но при этом мужик завозит и дешёвые клинки, которые будут доступны для всех слоёв населения. Короче, выгоду от своего бизнеса он точно не потеряет при таком раскладе.

Через минуту он вернулся, и развернул передо мной кожаный лоскут, где в тканевых ячейках хранились четыре ножа. Я покрутил их между пальцев и подкинул в руке. Вес и форма меня вполне устраивали.

— Цена? — спросил я.

— Сорок серебряных!

— Дорого… — усмехнулся я.

Владелец заведения закатил глаза, словно будет рад, если я наконец от него отстану.

— Ну так, идите, куда хотите! Только не делайте мне нервы! — возмущенно сказал мне.

Поход сюда оказался лишь пустой тратой времени, и я вышел из этого места.

Я быстро добрался до таверны, заказал себе кофе, блинчики, бефстроганов, жареную картошку с грибами, голубцы и шашлык, ведь перед выполнением задания необходимо хорошо подкрепиться.

Быстро всё съел, а затем поторопил конюха, чтобы запряг лошадей, после чего тронулся в лес, где должен был найти всё необходимое. Действовать нужно было быстро, пока я опять не проголодался, а денег у меня оставалось кукиш с маслом.

Пока ехал к месту назначения, думал о магазине и местных ценах. Кажется, много покупать мне не удастся, в любом случае. Проблема в том, что за такое паршивое оружие у меня рука не поднимается переплачивать. Может мне повезет в другом? Какой-нибудь залетный разбойник нападет на меня с отличным клинком, и я заберу оружие себе, после того, как убью его. Эх… мечты.

Пока я мчал по пыльной дороге, то подмечал вдали справа и слева от себя поселения, обнесенные высоким частоколом, где мирно дымился дым от кухонных печей. Но когда я подъезжал к лесу, то заметил уже совсем не мирную картину. Возле пруда, рядом с лесом, располагалась какая-то